Aquí hay algunas cifras: según la Oficina Nacional de Estadística de Nigeria, los jóvenes de entre 15 y 35 años representan el 43 % de la población total del país. Eso son nada menos que 72 millones de personas.
Para estos jóvenes, la tasa oficial de desempleo es del 54 %, y hay más de 20 millones de jóvenes desempleados de entre 20 y 35 años. Con el ritmo normal de crecimiento de la población, solo este año se incorporarán al mercado laboral más de 650 000 jóvenes. Además, para los jóvenes que podrían estar interesados en la educación terciaria, el país solo tiene capacidad para menos de 800 000 estudiantes en sus instituciones públicas y privadas.
Estas cifras son solo una muestra de la urgente necesidad de adquisición de competencias y formación para los jóvenes de Nigeria. La situación es muy similar en toda África: con una población juvenil en rápida expansión, una capacidad de educación terciaria limitada y altas tasas de desempleo juvenil, se vuelve imperativo encontrar soluciones innovadoras. Si bien se celebra mucho que cinco de las economías de mayor crecimiento del mundo sean africanas, se debería prestar más atención a garantizar un crecimiento económico inclusivo para materializar el verdadero potencial de «África en auge».
Para muchas naciones africanas, aunque se mantuvieran las tasas actuales de PIB, no habría empleos suficientes para los jóvenes que tanto los necesitan. Una forma de cerrar esta amenazante brecha es a través de programas que doten a los jóvenes de competencias técnicas y emprendedoras.
Los nigerianos podrían considerarse emprendedores por naturaleza: una reciente encuesta de Gallup mostró que el 67 % de los nigerianos ha pensado en crear un negocio, mientras que el 45 % afirma que lo creará en los próximos 12 meses. Aprovechar este espíritu emprendedor podría reducir significativamente la tasa de desempleo. Sin embargo, no basta con fomentar el emprendimiento; debemos proporcionar competencias y recursos para apoyar y sostener los nuevos negocios. Se ha demostrado que los jóvenes propietarios de empresas emplean a otros jóvenes a medida que sus negocios crecen.
Quizás en reconocimiento del potencial de la formación en emprendimiento para fomentar el crecimiento inclusivo, el gobierno nigeriano lanzó su programa YouWin! en 2011, un concurso de planes de negocio que ofrece formación y tutorización a los candidatos de la segunda fase y concede cuantiosas subvenciones a los finalistas. El programa ha formado a más de 12 000 jóvenes hasta la fecha y prevé financiar 3600 empresas en tres años.
Pero los programas de éxito como estos no deberían depender únicamente del gobierno; existen diversas organizaciones privadas y sin ánimo de lucro que han tenido éxito con proyectos similares. Aspiring Entrepreneurs Programme de FATE Foundation y la iniciativa Goldman Sach’s 10,000 Women son dos iniciativas que, mediante la tutoría y la formación en emprendimiento, han mejorado la alfabetización financiera y las habilidades de planificación empresarial de numerosos microemprendedores. Tras superar procesos rigurosos de concesión de subvenciones o de selección, y contando con planes de negocio infalibles, estos emprendedores están mejor preparados para acudir a instituciones de financiación de capital o de deuda, y es más probable que contraten personal a medida que el negocio crece.
Para el Hub de Lagos de la Global Shapers Community, nos comprometemos plenamente a utilizar el talento y las experiencias que tenemos, así como las de nuestra red ampliada, para ofrecer formación básica en emprendimiento a los jóvenes de nuestra comunidad. Lo hacemos porque lo hemos visto funcionar en nuestras filas: un Lagos Shaper recibió recientemente una subvención de un millón de dólares para su empresa (una red de más de 100 000 jóvenes que ofrece una plataforma para la adquisición de competencias técnicas y profesionales).
Además, a través de nuestro Taller de Habilidades Empresariales, iniciado en agosto de 2013, hemos formado a cerca de 100 microemprendedores locales en diversos aspectos de la planificación empresarial: marketing, finanzas, operaciones, gestión y estructura jurídica, y análisis del sector y de la competencia. El programa piloto constará de cinco módulos, tras los cuales esperamos ampliar su alcance hacia un concurso de planes de negocio que conceda subvenciones a los mejores participantes.
El Hub también está desarrollando un proyecto Farmer’s Club para enseñar a los estudiantes de secundaria los fundamentos de la agricultura y fomentar el interés por el agroemprendimiento. Un estudiante, en una escuela donde el proyecto se encuentra actualmente en su fase piloto, comentó: «Quiero aprender estas habilidades para poder mantener a mi familia en el futuro, por si no consigo un trabajo».
El desempleo juvenil y el crecimiento inclusivo no conciernen solo al Hub de Lagos; es un tema candente en toda la comunidad humanitaria. La Reunión Anual de Curadores del Foro es una plataforma fundamental para que los Global Shapers se animen mutuamente y colaboren sobre la mejor manera de abordar el problema, dondequiera que se encuentren en el mundo.
Autor: Lola Talabi-Oni es directora general de BRENTT Consulting Ltd y curadora del hub de Lagos de la Global Shapers Community. Asistirá a la Reunión Anual de Curadores de Global Shapers, del 21 al 25 de agosto en Ginebra (Suiza), que reunirá a más de 325 curadores de todo el mundo.
Imagen: Un miembro del personal introduce datos en un ordenador en el almacén de la empresa de comercio electrónico Konga, en el distrito de Ilupeju, en Lagos, la capital comercial de Nigeria, el 13 de septiembre de 2013. REUTERS/Akintunde Akinleye
