Recientemente, el egipcio Ahmed Sakr, de 26 años, inspiró a lectores de todo el mundo con la extraordinaria historia de su camino hasta conseguir un empleo. Ahmed describe cómo siguió diversos itinerarios educativos tradicionales y titulaciones, que finalmente no le llevaron a ninguna parte, hasta que topó con el anuncio de un programa dirigido por Education For Employment-Egypt (EFE-Egypt), que enseña a los jóvenes habilidades para el empleo y conecta a los graduados con puestos de trabajo.
EFE-Egypt es una filial de la red de organizaciones que dirijo, llamada Education For Employment (EFE), que se dedica a abordar la crisis del desempleo juvenil en Oriente Medio y el norte de África, proporcionando a mujeres y hombres árabes jóvenes desempleados competencias concretas y prácticas demandadas por los empleadores del sector privado.
Tras completar con éxito el programa de EFE-Egypt, Ahmed fue contratado como asociado de contenidos en Souq.com, la mayor empresa de comercio electrónico del mundo árabe. Su éxito y el prometedor futuro que ahora se le abre contrastan marcadamente con los millones de jóvenes que siguen luchando por tener un lugar en la economía global. Según algunas estimaciones, casi 300 millones de jóvenes en todo el mundo no estudian ni tienen un empleo formal.
Al igual que otros desafíos globales complejos, como el cambio climático, el desempleo juvenil mundial es un problema que desafía la acción unilateral de agentes individuales, ya sean líderes gubernamentales, empresariales o de la sociedad civil. Por esta razón, el Foro Económico Mundial y las comunidades que apoya, como las Schwab Foundation Social Entrepreneurs, son tan importantes. Las comunidades del Foro no solo redefinen la agenda global, sino que también impulsan a la comunidad global a actuar en consecuencia.
En 2012, el fundador y presidente de EFE, Ron Bruder, y yo tuvimos el honor de ser nombrados Emprendedores Sociales del Año por la Schwab Foundation. Un año después, también me pidieron que presidiera el Global Agenda Council on Youth Unemployment. Durante los meses y años siguientes, he sido testigo del poder de la comunidad del Foro para generar atención y acción.
Los eventos del Foro Económico Mundial han pasado de simplemente advertir sobre la creciente crisis del desempleo juvenil a elevarlo como una prioridad mundial que requiere nuevas ideas y liderazgo para abordarlo. La Reunión Anual del Foro en Davos de este pasado enero es una clara muestra de cómo el Foro ha situado el desempleo juvenil en primer plano de la agenda global.
El primer día en Davos, el fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, y el director ejecutivo de Coca Cola, Muhtar Kent, llamaron la atención sobre investigaciones recientes que muestran que por cada punto porcentual de mejora sostenida en el empleo juvenil mundial, el consumo mundial aumenta en unos 72.000 millones de dólares al año. Más que una estadística abstracta, esto demostró un tema en el que muchos de nosotros creemos firmemente: debemos empezar a ver a las poblaciones juveniles como una oportunidad y no como una carga. Esto es especialmente cierto para las empresas, los futuros empleadores de los jóvenes de hoy.
Al día siguiente lanzamos el libro electrónico Education & Skills 2.0: New Targets and Innovative Approaches, que describe soluciones concretas e innovaciones prometedoras relacionadas con la reforma educativa y la adquisición de competencias.
Pero quizás lo más llamativo es que tuve el privilegio único de participar en una sesión con directores ejecutivos de 150 de las principales empresas globales, que se habían reunido para debatir qué pueden y deben hacer las empresas para abordar el desempleo juvenil. Estos altos ejecutivos abordaron los temas —desde la superación de las brechas de competencias hasta el estímulo del emprendimiento y la creación de empleo— con un interés tangible y un sentido de urgencia adecuado, identificando formas en que sus empresas pueden abordar de forma proactiva el empleo juvenil en sus sectores y comunidades.
Salí de Davos sintiéndome optimista y con energía.
Gracias a los esfuerzos del Foro y de otros, las empresas están preparadas y dispuestas a afrontar el desafío inmediato del desempleo juvenil para marcar una diferencia a corto plazo. Asimismo, los gobiernos trabajan en políticas y reformas a más largo plazo que mejorarán las debilidades estructurales de las economías de todo el mundo. Corresponderá a las empresas sociales aportar innovaciones fundamentales sobre el terreno, asesorar a los responsables de políticas sobre lo que funciona y lo que puede escalarse, y actuar como un eficaz puente entre los distintos sectores.
Con este espíritu felicito a los galardonados de 2014 de la Schwab Foundation. En un momento en que muchos se lamentan de la falta de liderazgo eficaz, estos emprendedores sociales están sentando un nuevo ejemplo de liderazgo basado en valores, movilizando a socios de los sectores público y privado, y promoviendo enfoques escalables y sostenibles para los problemas más graves del mundo.
A los galardonados de 2014 quiero decirles lo siguiente: su voz será escuchada, sus opiniones serán respetadas y surgirá un mundo de nuevas alianzas y posibilidades de colaboración. Confío en que su participación en el Foro acelerará sus avances hacia el cambio positivo en sus propios campos, replicando historias de éxito como la de Ahmed en beneficio de la comunidad global.
Autor: Jamie McAuliffe es presidente y director ejecutivo de Education For Employment. También es Schwab Foundation Social Entrepreneur y presidente del Global Agenda Council on Youth Unemployment del Foro Económico Mundial.
Esto forma parte de una serie para el lanzamiento de los Schwab Foundation Social Entrepreneur of the Year 2014 Awardees.
Imagen: Jóvenes hablan en lo alto de una colina con vistas a El Cairo durante la puesta de sol, 25 de noviembre de 2008. REUTERS/Asmaa Waguih
