Había alcanzado mi objetivo. Según los estándares corporativos, lo había logrado. Era un alto ejecutivo con una gran oficina en una esquina y un gran sueldo acorde. Más de 3.500 personas dependían de mí en todo el mundo, y disponía de un presupuesto de millones para «mejorar la experiencia del cliente».
Entonces, con todas esas cosas tan buenas que ocurrían en mi carrera, ¿por qué quería marcharme? En realidad, es sencillo. No era feliz. Después de leer un libro estupendo titulado «¿Quién se ha llevado mi queso?», comprendí que la diversión estaba en llegar, no en haber llegado. La diversión estaba en el camino y en el esfuerzo por alcanzar la meta.
Querer marcharme fue fácil; hacerlo, más difícil
Sí, había alcanzado lo que me había propuesto al comienzo de mi carrera. Fue una verdadera ascensión, sobre todo si se tiene en cuenta que mi primer trabajo al salir de la escuela consistía en llenar los congeladores de una tienda de alimentos congelados. Sin embargo, una vez alcanzado mi objetivo, me di cuenta de que ya nada me suponía un desafío. Tenía todos los signos externos del éxito, pero había perdido la motivación. Era como si estuviera accionando la manivela de una máquina. A pesar de todas las excelentes ventajas, mi trabajo no era más que un trabajo, en muchos sentidos igual que los que había tenido antes.
Seré sincero. Para mí fue una pequeña crisis. Había trabajado duro para llegar hasta allí y sacrificado mucho para «progresar» en el mundo corporativo. Ahora que lo había conseguido, me sentía decepcionado. ¿Había sido una pérdida de tiempo todo aquello por lo que había trabajado?
Había visto de primera mano lo que podía ocurrir cuando una empresa decidía poner al cliente en primer lugar y escuchar lo que quería al hacer negocios. En aquella época, nadie hablaba de la experiencia del cliente como tal, y no lo haría al menos durante un par de años. Aun así, el tema me intrigaba. Cuando fui sincero conmigo mismo, supe lo que quería: crear mi propia empresa de consultoría sobre cómo poner al cliente en el centro de todo lo que uno hace.
El único problema era que me aterrorizaba hacerlo.
Decidir hacerlo de todos modos
La vida corporativa tiene aspectos positivos y negativos, como cualquier otra cosa. Una ventaja clara era que parecía más segura que crear mi propia empresa. Conocía las formas de hacer las cosas en el mundo corporativo. Me sentía cómodo con las ventajas corporativas de las que disfrutaba. Me sentía más seguro económicamente al saber que cobraría mi sueldo todos los meses, algo que, como todos sabemos, no es poca cosa.
No sabía cómo dirigir una pequeña empresa. Ni siquiera tenía la menor idea de cómo poner una en marcha. Además, mis hijos estaban a punto de ir a la universidad, lo que significaba que tenía por delante importantes responsabilidades económicas: ¡no era el mejor momento para arriesgarme a perder unos ingresos estables!
Mi lado sensato me decía que siguiera en mi puesto y que «mantuviera la calma y continuara». Pero el soñador, el que me había llevado hasta allí desde el principio, no dejaba de insistirme en que montara mi consultora. Esto me causó noches de insomnio y una preocupación sincera por mi estado mental.
Sin embargo, mi lado insistente sabía que tenía una buena idea. Contaba con la experiencia adecuada, en el momento oportuno, para difundir una idea nueva e importante. En el fondo sabía que, aunque me aterrorizaba, había llegado el momento. Así que se lo comenté a mi esposa y decidimos que dejaría la vida corporativa y fundaría mi empresa.
Nunca miré atrás
Me alegra decir que me fue bien y, de hecho, ha sido una de las mejores decisiones que he tomado. Dejé la vida corporativa y fundé Beyond Philosophy, una consultora global especializada en experiencia del cliente. Mi pasión por cómo las emociones humanas afectan a la relación con el cliente y por los fascinantes factores del cerebro humano que contribuyen a ella ha enriquecido mi vida profesional de maneras que no esperaba. En los últimos quince años, aprendí lo importante que es hacer lo que uno ama porque cree en ello. Ya no estoy accionando una manivela, y eso ha marcado una gran diferencia para mí.
Estoy seguro de que más de uno de ustedes que lee esto está pensando en dar un gran giro profesional. Quizá vaya a cambiar de empresa o esté considerando cambiar de sector. Quizá, como yo, esté pensando en emprender por su cuenta. Como me pasó a mí entonces, puede que también le cueste superar el miedo al fracaso y a lo desconocido. Lo entiendo y le deseo lo mejor. Creo que cada persona debe tomar decisiones sobre los riesgos con los que se sienta cómoda.
Sin embargo, si pudiera darle un consejo, sería este: nunca deje que el miedo sea la razón por la que no lo intenta. Si se lo hubiera permitido, el miedo me habría impedido dar un paso que cambió para mejor mi vida y mi carrera. A veces hay buenos motivos para no correr un riesgo, pero el miedo nunca es uno de ellos.
Nunca eché de menos mi trabajo corporativo. Ser tu propio jefe es estupendo. Dejé la vida corporativa para crear mi propia empresa. Me alegra decir que nunca miré atrás.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Colin Shaw es el director ejecutivo de Beyond Philosophy.
Imagen: Una mujer camina por la explanada de La Défense. REUTERS/Gonzalo Fuentes.
