Muchas de las personas que acuden a mi consulta de terapia pasan tiempo hablando del trabajo: de cuánto trabajo tienen, de que nunca parecen poder terminarlo todo, de cuántas horas trabajan, de lo cansadas que están todo el tiempo y del miedo que tienen a perder el empleo. Han leído artículos que les dicen cómo mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Han delegado y relegado, meditado y rumiado.
En particular, las mujeres acuden sufriendo los efectos del exceso de trabajo, perdiendo terreno económicamente en la maratón de las jornadas más largas o, quizá de forma más aterradora, sacrificando su trabajo para ayudar a gestionar el horario demencial de una pareja masculina. Y, sin embargo, persisten en buscar el problema dentro de sí mismas. Se preguntan si hay algo más que puedan hacer para gestionarlo todo mejor. Tal vez haya algo malo en ellas; simplemente no parecen poder vivir y trabajar al mismo tiempo.
Trabajamos más horas que nunca y, a medida que nuestras condiciones laborales siguen empeorando, simplemente se vuelven a empaquetar en una nueva versión de lo normal, en un intento de hacer que el estado verdaderamente patológico de muchos de nuestros lugares de trabajo parezca aceptable. Y, pese a que las mejores pruebas disponibles sobre las causas del estrés laboral y el agotamiento apuntan a factores presentes en el lugar de trabajo, y no en nosotros, la industria de la reducción del estrés y el énfasis de las profesiones de ayuda en las estrategias individuales de autocuidado están en su punto más alto.
Demasiado ocupados para estar bien
Echen un vistazo a la sección de estilo de vida de cualquier periódico importante y encontrarán un sinfín de artículos sobre cómo mantenerse bien en una vida tan ajetreada que no da tiempo para vivirla. Pero los hechos son más claros de lo que nos quieren hacer creer. Muchos de nosotros simplemente trabajamos demasiado como para estar realmente bien.
Nada puede aliviar el estrés del exceso de trabajo salvo trabajar menos. Como dicen las señales de carretera, solo dormir cura la fatiga. Necesitamos que nos lo recuerden, porque los conductores agotados de largas distancias pueden engañarse pensando que el café, una lata de Mother o un poco de música animada les ayudarán a mantenerse despiertos. A quienes trabajan frenéticamente en exceso, hay que recordarles que la única cura para trabajar demasiado es parar. Así de sencillo.
En el último mes más o menos, varios clientes han planteado a sus gerentes el problema del exceso de trabajo, con los siguientes resultados. A una de ellas le asignaron un consultor para evaluar la carga de trabajo de su equipo en relación con las descripciones de sus puestos. Se determinó que cada integrante trabajaba entre el 130 y el 160 % de su carga. Así que reajustaron la carga y dijeron a quienes trabajaban por debajo del 150 % que no estaban haciendo lo que les correspondía.
En otro lugar de trabajo se nombró a un psicólogo organizacional para evaluar las relaciones interpersonales del equipo como respuesta a una queja sobre la carga de trabajo. Como resultado, a mi cliente le dijeron que su compromiso personal con unos horarios laborales razonables ponía en riesgo a su equipo y lo sometieron a un programa de gestión del rendimiento. A otra persona simplemente le dijeron que no volviera.
Pese a las incontables columnas dedicadas a cómo encontrar el equilibrio en nuestras ajetreadas vidas laborales, la solución no es personal, sino política. Quienes trabajamos en los sectores de la salud y el bienestar hemos visto cómo intereses comerciales se apropian de nuestras competencias. Los programas de asistencia al empleado, la formación corporativa en gestión del estrés y la floreciente industria del bienestar se benefician de la cultura del exceso de trabajo, la respaldan y reciben su respaldo. Si de verdad nos comprometemos con el bienestar, debemos recordar quiénes se supone que son nuestros clientes y estar dispuestos a arriesgarnos a actuar en beneficio de sus intereses.
Ninguna cantidad de multivitamínicos, yoga, meditación, ejercicio intenso, superalimentos o gestión extrema del tiempo —por brillantes que puedan ser todas estas cosas— nos salvará de los efectos de trabajar demasiado. No es algo a lo que podamos adaptarnos. No es algo en torno a lo cual debamos reorganizar el resto de nuestras vidas. No es posible y no es ético fingir lo contrario. Como un avión que vuela bajo, la insidiosa cultura del exceso de trabajo es ensordecedora, y la única manera de sentirnos realmente mejor es encontrar cómo ponerle fin.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Zoë Krupka es estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias de la Salud de La Trobe University.
Imagen: Un corredor de bolsa mira las cifras de los índices bursátiles en la pantalla de su computadora. REUTERS/Punit Paranjpe.
