En una publicación reciente, ofrecí algunas ideas sobre cómo plantear y responder la pregunta «¿Cuáles son tus objetivos profesionales a largo plazo?». La idea básica era no responder a la pregunta sin demostrar primero que tienes un historial de haber alcanzado objetivos anteriores. Luego, controla la entrevista haciendo preguntas de elección forzada. Las preguntas de elección forzada son aquellas que consigues que te haga el entrevistador y que destacan tus fortalezas.
En esta publicación describiré cómo responder a cualquier pregunta relacionada con la resolución de problemas y cómo evitar las trampas habituales. Primero, reconoce que hay tres tipos principales de preguntas sobre resolución de problemas.
El primer tipo incluye cualquier pregunta sobre fortalezas a la que el candidato responde con la frase genérica: «Soy muy bueno resolviendo problemas».
El segundo consiste en un problema concreto que el entrevistador te pide resolver.
El tercero es una pregunta de elección forzada que el candidato plantea al entrevistador sobre la resolución de problemas. Estas preguntas suelen formularse así: «¿La persona que ocupe este puesto participará en la resolución de problemas relacionados con (describe tu mayor fortaleza)?»
Usaré algunas historias personales para describir cómo manejar mejor cada una de estas situaciones.
Recuerdo a un candidato muy nervioso a quien estaba entrevistando y que explicó con orgullo que era un verdadero solucionador de problemas cuando le pedí que describiera su principal fortaleza. Para demostrar algo, hice algo bastante extraño. Me recosté en la silla y, suspirando aliviado, dije: «Vaya, qué bien, porque esta mañana me desperté con un fuerte dolor en el hombro y todavía me duele muchísimo. ¿Puedes decirme cómo resolver este problema?». El candidato me miró, atónito. Unos segundos después, sugerí que decir genéricamente que uno sabe resolver problemas es la peor respuesta que alguien puede dar a la pregunta «¿Cuáles son tus fortalezas?». Como el puesto era de gerente de planta en una empresa manufacturera, el candidato podría haber dicho algo como: «Me gusta mucho resolver problemas complejos de rendimiento en la fabricación de precisión, que implican automatización de alta velocidad y robótica».
Punto uno: Todo el mundo sabe resolver problemas, pero eso significa poco si no se aporta contexto. Así que, en lugar de decir que sabes resolver problemas, describe los tipos de problemas más difíciles que has resuelto. Después, aporta pruebas con un ejemplo concreto. Usa la respuesta universal a cualquier pregunta para estructurar tu respuesta.
Cuando era un recién graduado de un MBA y me entrevistaban para un puesto de analista financiero, me hicieron esta pregunta: «¿Cómo comercializarías bombillas en un país del tercer mundo?». Me pareció una pregunta bastante tonta, así que no la respondí. En su lugar, dije: «No tengo ni idea, pero sin duda podría colaborar con el equipo de fabricación para desarrollar todos los detalles de inversión de capital y costos necesarios para calcular el ROI que justificara construir la planta». Luego fui a la pizarra y le expliqué el análisis paso a paso. En retrospectiva, probablemente habría sido mejor preguntar cómo se relacionaba el problema con los requisitos reales del puesto y después explicar el proceso para resolverlo. Pero, de todos modos, conseguí el trabajo y, en unas pocas semanas, estaba calculando los ROI de importantes proyectos de inversión de capital.
Punto dos: No caigas en preguntas que sean intentos fallidos de poner a prueba tu brillantez técnica. En lugar de eso, averigua primero el propósito subyacente de la pregunta y luego demuestra el proceso que seguirías para encontrar la respuesta. Para ello, haz muchas preguntas de «exploración» que permitan llegar a la causa raíz del problema.
Recuerdo a una mujer extraordinaria a quien coloqué como directora de contabilidad en una importante empresa de entretenimiento. Era CPA en una de las principales firmas de contabilidad, pero no iba a recibir la oferta porque el vicepresidente y contralor pensaba que no tenía suficiente experiencia contable en el sector. Ella lo intuyó y, durante la entrevista, preguntó si mejorar el sistema interno de informes financieros era una parte clave del puesto. El vicepresidente dijo que claramente lo era. Entonces explicó que no era posible hacerlo con el personal actual y los sistemas existentes en el plazo previsto. Después describió exactamente cómo podía hacerse con un presupuesto ampliado, si la empresa se tomaba en serio el proyecto. La contrataron e hizo exactamente lo que había dicho que hacía falta. También la ascendieron a los 14 meses.
Punto tres: Haz que el entrevistador te formule preguntas sobre tus fortalezas para resolver problemas. Luego, describe cómo abordarías el problema y presenta un plan para solucionarlo. Para cerrar, demuestra que puedes completar la tarea con éxito dando un ejemplo de algo que hayas logrado y que sea lo más parecido posible.
Hay tres partes para responder correctamente a la pregunta sobre resolución de problemas. Primero, tener la perspicacia y la confianza necesarias para hacer preguntas aclaratorias. Segundo, demostrar que puedes elaborar un plan de acción preliminar que aborde el problema y proponga una solución razonable. Tercero, demostrar que ya has logrado algo similar en el pasado.
Los entrevistadores bien preparados reconocen que la pregunta sobre resolución de problemas es una oportunidad para destacar. Por desgracia, demasiados candidatos fallan justo cuando se les presenta una oportunidad de marcar. En las entrevistas, la práctica sí lleva a la perfección. Ese es un problema fácil que todos los candidatos deben resolver.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Lou Adler es el director ejecutivo de The Adler Group, una empresa de consultoría y formación que ayuda a las compañías a implementar la contratación basada en el rendimiento.
Imagen: Una entrevista tiene lugar en el centro de Madrid. REUTERS/Susana Vera.
