Abundan las nuevas ideas sobre la creatividad : su importancia y complejidad en ámbitos tan diversos como la psicología, la economía, la ingeniería y el diseño siguen atrayendo la atención de investigadores y teóricos.
Hay cierta ironía en que la investigación sobre creatividad haya generado una gama tan vertiginosa de enfoques: por así decirlo, una especie de riesgo laboral propio de investigar la creatividad. Pero, a pesar de ello y quizá precisamente por ello, la creatividad como disciplina ha seguido expandiéndose durante los últimos 50 años.
Mientras que antes la atención se centraba en la persona considerada un «genio» creativo, ahora también se estudia la creatividad de los grupos sociales, así como la creatividad en el trabajo, entre culturas y en sistemas políticos más amplios.
La creatividad puede conceptualizarse tanto como un proceso como un resultado. No existe una definición única que sirva para todos los casos. El término suele definirse en el contexto del campo de interés, ya se trate de la creatividad de los productos, de la persona creativa, de los grupos o de otra cosa.
Aunque el campo de la creatividad se ha ampliado con el tiempo, el ámbito de la creatividad organizacional ha experimentado un aumento especialmente grande en los últimos 30 años.
Desde casi ninguna investigación en la década de 1970 hasta contar hoy con varias revistas académicas consolidadas, como Creativity and Innovation Management y Business Creativity and the Creative Economy, la creatividad organizacional estudia las características de las personas, los puestos de trabajo y los entornos laborales que mejoran el desempeño creativo.
El ámbito se ha vuelto cada vez más popular, en parte por su asociación con la innovación: DESC Teresa Amabile describe la creatividad como el ingrediente básico necesario para la innovación organizacional.
Se atribuye a la creatividad la capacidad de permitir que las organizaciones generen propiedad intelectual única y métodos y procesos únicos, y, en última instancia, una ventaja competitiva.
Cómo ocurre
Pero la inteligencia no equivale a la creatividad. Existe un gran interés por comprender cómo una persona crea o concibe algo nuevo.
Una buena idea o una nueva perspectiva sobre un problema parece surgir por casualidad, como un momento de «¡ajá!», pero no es un proceso espontáneo. Se emplea una serie de procesos y estrategias cognitivas distintas de la inteligencia tradicional.
La inteligencia y la creatividad tienen una relación compleja. En algunos estudios, la inteligencia se correlaciona con la creatividad y en otros no: depende de la medida de creatividad que se utilice.
En resumen, las personas muy inteligentes pueden seguir careciendo de creatividad; por eso, la primera pregunta es si una persona «puede ser creativa» y, después, si «será creativa». La motivación interna hacia la tarea en cuestión y, por ejemplo, el estímulo de otras personas para que aporte ideas creativas son influencias importantes que impulsan el desempeño creativo en el trabajo.
Así que, si no es la inteligencia lo que impulsa el desempeño creativo, ¿qué lo hace?
Para crear una solución nueva, hay que definir un problema nuevo. La capacidad de una persona o un equipo para conceptualizar y comprender un problema de una manera nueva es uno de los primeros pasos más importantes para crear con éxito una solución nueva.
Formular un problema de manera más deliberada permite generar soluciones más creativas. En muchas organizaciones, esto conduce a una paradoja. ¿Por qué? Las organizaciones están preparadas para cumplir objetivos.
Suelen ser buenas eliminando opciones, ya que están orientadas a desarrollar procesos que eliminen la incertidumbre. El tiempo dedicado a conceptualizar un problema suele ser muy distinto del tiempo reservado para conceptualizar soluciones.
Además, entra en juego el papel de la experiencia. Los problemas que afrontan las organizaciones son cada vez más complejos y tienen límites cada vez menos definidos, múltiples vías aceptables y diversas soluciones.
Tiene sentido que las organizaciones recurran a sus personas con más experiencia. La cuestión es que, aunque los expertos suelen dedicar más tiempo a formular los problemas, también disponen de muchas más soluciones «prefabricadas» y quizá tengan más probabilidades de recurrir a métodos probados. Esto es especialmente cierto cuando los procesos, sistemas y la cultura organizacionales premian la eliminación de la incertidumbre y el riesgo.
Por otro lado, quienes tienen menos experiencia dedican más tiempo a intentar resolver problemas mal definidos.
Por eso son importantes los enfoques de equipo para la creatividad en el trabajo.
¿Qué es un equipo creativo?
Un equipo creativo es distinto de un equipo tradicional.
Los equipos que producen resultados creativos con éxito suelen tener mayores niveles de conflicto, ser más heterogéneos y presentar niveles más altos de diversidad funcional que los equipos tradicionales. Por ello, las habilidades de liderazgo necesarias para formar, fomentar y apoyar la creatividad en los equipos van más allá de muchas habilidades de liderazgo tradicionales.
Definir un problema nuevo exige que cada miembro del equipo cambie su comprensión para llegar a un nuevo consenso compartido. El conflicto constructivo y el debate que entraña este proceso, y que caracterizan el desempeño creativo exitoso en los equipos, pueden desalentarse fácilmente en favor del deseo de armonía y consenso en el equipo, o por estilos de liderazgo más directivos.
En general, el desempeño creativo en el trabajo merece seguir examinándose de cerca. Se canaliza una gran cantidad de fondos públicos hacia programas de apoyo a la innovación, y contar con una base empírica sólida será imprescindible en el futuro.
Contar con personas muy creativas sirve de poco sin líderes capaces de movilizar y desplegar recursos para posibilitar el desempeño creativo, y sin una cultura que respalde estas decisiones.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Natalie Francis es investigadora de posgrado en The University of South Australia.
Imagen: Una empresaria aparece en silueta mientras camina bajo el Arco de la Défense. REUTERS/Christian Hartmann.
