Alina está lanzando una iniciativa para formar y poner en contacto a recién graduados con startups en México. Marcia está poniendo a prueba soluciones de vivienda rentables y ecológicas en Mozambique. Ahmed trabaja para vender estanterías para hornos a mujeres rurales en Egipto, para que puedan aumentar sus ingresos.
Todos estos emprendedores sociales están a miles de millas de distancia unos de otros, en diferentes países, regiones, sectores y zonas horarias. Pese a estas diferencias, a menudo se enfrentan a retos y obstáculos similares para escalar sus operaciones empresariales. Muchos encuentran soluciones provisionales a algunos de estos retos, mientras que otros simplemente no logran superarlos y, pese a su potencial, no consiguen ser viables. Si estos emprendedores sociales tienen la oportunidad de compartir sus experiencias entre sí, las soluciones que desarrollan pueden funcionar más allá de fronteras, países e incluso sectores.
Cuando el equipo de Innovaciones en Empresas Sociales del Banco Mundial lanzó su curso de aprendizaje electrónico«Innovative Business Models for Better Impact», el objetivo era ayudar a los emprendedores sociales a utilizar herramientas y marcos probados para perfeccionar o ampliar sus esfuerzos e impacto. A través de la formación gratuita en línea de cuatro semanas, con facilitación, los participantes adquieren conocimientos y habilidades sobre planes de negocio, liderazgo adaptativo y gestión basada en resultados.
Pero pronto se hizo evidente un beneficio imprevisto del curso. A través del curso, los participantes obtuvieron otro resultado importante: sólidas conexiones de apoyo entre sus colegas emprendedores sociales, establecidas a través de la plataforma de aprendizaje electrónico, que alojaba foros, seminarios web y debates en grupo. . Durante todo el curso, esta plataforma se convirtió en un espacio para construir relaciones en el mundo del emprendimiento social, donde la interacción suele ser limitada o inexistente debido a las fronteras geográficas, culturales, horarias y sectoriales.
Una de las participantes originales del curso de aprendizaje electrónico, Gayatri Jayal, ofrece a los trabajadores de primera línea en India la tecnología móvil que necesitan para ser más eficaces y generar un mayor impacto. Gracias al curso, Gayatri entró en contacto con un emprendedor social que se enfrentaba a problemas similares. «Mi facilitadora me presentó a otra participante que había estado buscando soluciones similares, y hay muchas probabilidades de que utilice nuestra tecnología en su propio trabajo», explicó Jayal. «Fue una conexión maravillosa: es estupendo conocer a alguien de mi edad en un sector similar, porque no conozco a muchas personas fuera de mi organización».
«Cursos como estos ayudan a emprendedores aislados en algunos de los mercados más difíciles del mundo a sentirse conectados y respaldados. Esto es fundamental, no debe subestimarse y fue, sin duda, uno de los resultados más importantes del curso para los participantes», afirmó Alan Webb, uno de los facilitadores del curso.
¿Pero qué sucede cuando termina el curso? Y pese a su impacto, nuestro curso solo tiene impacto en los participantes de la cohorte admitida. ¿Qué pasa con los miles de otros emprendedores sociales que siguen aislados, que no conocen la comunidad de empresas sociales, el sector que existe para ayudarles a encontrar soluciones que aumenten su impacto?
Para dar continuidad a estas conexiones, Social Enterprise Innovations creó una Comunidad de Práctica (CoP) para emprendedores sociales que participan en los cursos, así como para antiguos beneficiarios de subvenciones del premio Development Marketplace. En ella, los miembros pueden compartir recursos, oportunidades de aprendizaje y otras oportunidades externas de financiación y formación. Pero, además, los emprendedores sociales pueden hablar entre sí y compartir experiencias, retos y soluciones. Pueden ofrecer asesoramiento y mejorar sus modelos de negocio, encontrar nuevas oportunidades de financiación y seguir aumentando el impacto que muchas de estas empresas sociales tienen.
El sector de las empresas sociales está en auge dentro de la comunidad del desarrollo, y el programa Social Enterprise Innovations trabaja con diversos actores para crear un diálogo y mejorar el ecosistema en el que operan. Mientras no seamos capaces de trabajar en todas las geografías y sectores para mejorar el ecosistema de las empresas sociales, las CoP como la nuestra ofrecen una plataforma para que las empresas sociales progresen pese a las numerosas barreras existentes.
Esta publicación apareció originalmente en The World Bank Development Marketplace Blog.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autoría: Zoë Barth-Werb forma parte del equipo de Innovaciones en Empresas Sociales del Laboratorio de Innovación.
Imagen: Una ilustración muestra una proyección de código binario sobre un hombre que sostiene una computadora portátil. REUTERS
