Los emprendedores de India se han visto afectados por cinco tendencias clave durante la pandemia de COVID-19.
Un estudio reciente muestra que supieron afrontar la crisis gracias a la digitalización, la colaboración multisectorial y la localización.
El auge de las empresas sociales y la atención al bienestar y la resiliencia propios y de quienes les rodean también ayudó a estos líderes empresariales a sobrevivir e incluso prosperar durante la pandemia.
El emprendimiento y el sector de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) contribuyen casi a un tercio del PIB de India. Sin embargo, el sector es especialmente vulnerable a crisis como la pandemia de COVID-19, ya que suele disponer de menos recursos que las grandes empresas.
Llevamos a cabo un estudio con 107 emprendedores indios para comprender cómo han afrontado la pandemia. Nuestro estudio muestra cinco tendencias emergentes en el emprendimiento en India.
1) Digitalización
La tendencia más dominante es la aceleración de la digitalización, impulsada por la creciente aceptación y adopción de servicios y productos digitales por parte de los consumidores. Este reinicio digital ha impulsado el uso de la tecnología digital sin contacto para las transacciones financieras, abierto nuevos mercados y estimulado una oleada de contrataciones entre las startups con base digital.
Está impulsando el crecimiento de modelos de negocio hiperlocales habilitados digitalmente, como Meesho y PayNearby, así como el auge de las startups de tecnología de voz en lenguas vernáculas, como Vernacular.ai.
También ha aumentado la adopción de tecnologías emergentes para resolver desafíos en educación y salud. TutAR comenzó a desarrollar herramientas educativas de realidad aumentada para hacer las aulas más atractivas. La solución de Qure.ai basada en algoritmos de IA para la interpretación de imágenes radiológicas ayudó en la evaluación de la COVID-19, haciendo la atención sanitaria accesible y asequible.
La digitalización permite el trabajo remoto, reequilibrando la fuerza laboral y alejándola de las ciudades metropolitanas hacia nuevas oportunidades de empleo en centros no urbanos. Cuando entrevistamos a Sarika Gulati Gupta, fundadora de la empresa de producción de vídeo Reel on Social, ella comentó sobre las nuevas contrataciones: «[Antes] estábamos limitados a personas residentes en Delhi o Bombay. Ahora, desde sus casas, por ejemplo en Patna, siempre que sean buenos, pueden trabajar con nosotros.»
La tendencia más dominante es la aceleración de la digitalización, impulsada por la creciente aceptación y adopción de servicios y productos digitales por parte de los consumidores.
Sreevas Sahasranamam, Universidad de Strathclyde; Ute Stephan y Przemyslaw Zbierowski, King's College London
2) Colaboración multisectorial
La complejidad de los desafíos planteados por la pandemia ha estimulado iniciativas multisectoriales en las que colaboran gobiernos, startups, universidades y la sociedad civil. Por ejemplo, el gobierno financió el C-CAMP COVID-19 Innovation Development Accelerator (C-CIDA), que ha apoyado a startups en áreas como diagnóstico, dispositivos respiratorios, terapéutica y tecnología de cadena de frío.
Este tipo de colaboraciones también ayuda a los emprendedores a relacionarse con los procesos regulatorios gubernamentales en torno a la comercialización de tecnologías. Un ejemplo es el kit de extracción de ARN para pruebas de COVID desarrollado por el instituto de investigación Sree Chitra Tirunal Institute for Medical Sciences & Technology (SCTIMST). Lo comercializó Agappe Diagnostics tras obtener la aprobación regulatoria en cuestión de meses.
Las colaboraciones también ayudan a ampliar el desarrollo de los productos o servicios de los emprendedores. Como nos explicó Prabhav Garudadhwajan, fundador de la startup de cadena de suministro agrícola EasyKrishi: «Durante el confinamiento, cuando los laboratorios estaban cerrados, creé una red virtual con científicos. Todos estaban dispuestos a hablar. Ahora, cuando me reúno con inversores, se sorprenden de la cantidad de innovación que tenemos a nuestra disposición.»
3) Localización
El eje del paquete de apoyo del gobierno indio al sector de las MIPYMES durante la pandemia fue Atma-Nirbhar Bharat (India autosuficiente). Ofreció incentivos y políticas para facilitar la localización de sectores específicos, como la fabricación de productos electrónicos y la fabricación de juguetes.
La pandemia también impulsó aún más la Política Nacional de Electrónica, que prevé convertir a India en un centro de diseño y fabricación de sistemas electrónicos (ESDM) de 400 000 millones de dólares para 2025. Iniciativas recientes, como el centro de incubación de ESDM en Hubli y el Super Fab-Lab en Kochi apoyan la localización de la cadena de suministro electrónica mediante el desarrollo de startups de hardware.
Las multinacionales mundiales también respaldan esta tendencia a la localización mediante la creación de nuevos clústeres de fabricación y plataformas para pequeñas empresas indias. Estas iniciativas podrían contribuir a crear cadenas de suministro más fiables, impulsar el empleo local y reducir la huella de carbono asociada al transporte de mercancías, así como reducir las importaciones electrónicas de India, que actualmente representan el 13 % de todas las importaciones de India.
La localización podría contribuir a crear cadenas de suministro más fiables, impulsar el empleo local y reducir la huella de carbono asociada al transporte de mercancías.
Sreevas Sahasranamam, Universidad de Strathclyde; Ute Stephan y Przemyslaw Zbierowski, King's College London
4) El auge de las empresas sociales
Los emprendedores indios demostraron un alto compromiso social durante la pandemia, dedicando su tiempo (52 %) y sus servicios empresariales (65 %) a causas sociales. También se hicieron esfuerzos para obtener financiación para proyectos relacionados con la COVID. Su compromiso social estuvo entre los más altos que observamos a nivel mundial entre emprendedores de 23 países.
Muchos de los emprendedores con los que hablamos también destacaron la creciente conciencia social y ambiental de los consumidores. Esta intersección entre el compromiso social de los emprendedores y la demanda reprimida de productos y servicios sostenibles favorece el desarrollo de nuevas iniciativas sociales, especialmente en sectores como la agricultura, la salud y el saneamiento.
Las estructuras de apoyo a este tipo de empresas han surgido recientemente o han cobrado mayor protagonismo durante la pandemia. Por ejemplo, el movimiento de los espacios de fabricación (makerspaces) Maker’s Asylum desarrolló productos sanitarios como concentradores de oxígeno y respiradores purificadores de aire.
De manera similar, han surgido modelos de financiación mixta y basados en subvenciones adaptados al contexto. REVIVE, creado por la Samhita Collective Good Foundation (CGF), apoyó a emprendedores del sector informal durante la pandemia. Investigaciones muestran que una mayor presencia de este tipo de capital en forma de subvenciones alienta a las personas a involucrarse en la empresa social.
5) Bienestar y resiliencia de los emprendedores
La pandemia ha aumentado la conciencia sobre el bienestar mental en muchos países, ya que el estrés relacionado con la pandemia ha puesto en riesgo la productividad de los emprendedores. Sin embargo, observamos que la satisfacción vital y el estrés percibido de los emprendedores indios eran comparables a las estimaciones poblacionales previas a la COVID.
Las opciones de vida saludable de los emprendedores indios durante la pandemia parecen desempeñar un papel importante. Por ejemplo, muchos hacían ejercicio a diario durante al menos 30 minutos (69 %), dormían bien (58 %), practicaban yoga o meditación (45 %) y encontraban consuelo en creencias religiosas o espirituales (58 %).
Estas tendencias son importantes, ya que apuntan a la resiliencia personal de los emprendedores y a su atención al autocuidado para mantener dicha resiliencia. Las investigaciones concluyen que esto es una base fundamental para la creatividad y productividad personales y para la resiliencia y el crecimiento futuro de sus empresas.
Estas cinco lecciones apuntan a la resiliencia y solidez del ecosistema emprendedor indio durante la pandemia de COVID-19. Serán impulsores clave de la ambición de India de convertirse en una economía de 5 billones de dólares sostenible e inclusiva para 2025.
