Apasionados y comprometidos con la causa, los líderes empresariales que se proponen ayudar a la sociedad y al medioambiente se enfrentan cada vez más a un obstáculo inesperado: el agotamiento.
A escala mundial, el emprendimiento social está en auge, con más empresas creadas con el objetivo de obtener beneficios que puedan utilizarse para abordar problemas como el desempleo, la falta de vivienda, la salud mental, los delitos con arma blanca e incluso la soledad.
Sin embargo, según académicos, profesionales de la salud y emprendedores sociales que asisten esta semana a dos de los principales eventos anuales del sector, compaginar estas responsabilidades puede afectar con frecuencia a la salud mental y el bienestar de los líderes empresariales.
«Crear una empresa que haga el bien y que, al mismo tiempo, garantice su propia sostenibilidad no es una tarea fácil», afirmó Gabriella Cacciotti, profesora adjunta de emprendimiento en la Universidad de Warwick, en Reino Unido.
«Los objetivos de «hacer el bien» y «ganar dinero» pueden ser incompatibles, ya que avanzar hacia uno de ellos exige acciones y decisiones que pueden socavar el progreso hacia el otro».
El agotamiento pesó tanto sobre Rebecca Kaduru que estuvo a punto de tirar la toalla con KadAfrica, la empresa social de cultivo de maracuyá que fundó con su marido en Uganda en 2014.
«Lo que más desgastaba como emprendedora social era que tienes esta idea y este sueño, y tienes que salir a convencer a otras personas de que te den dinero para que se haga realidad», afirmó Kaduru, que actualmente es directora general de Solidaridad Network, un grupo neerlandés de comercio ético.
«Hubo momentos en los que me despertaba con una ansiedad muy fuerte. Teníamos 43 empleados en Uganda. ¿Qué pasaría si no pudiéramos hacerlo funcionar?», dijo, y añadió que la falta de seguridad a largo plazo también era difícil de sobrellevar con una familia.
En aumento
Un grave accidente de coche puso fin de forma abrupta a su papel como emprendedora social y la obligó a regresar a Estados Unidos para someterse a una intervención quirúrgica. KadAfrica siguió funcionando sin ella.
No existen cifras que permitan medir la tasa de agotamiento, pero las evidencias anecdóticas sugieren que está en aumento, según Dan Gregory, director de desarrollo internacional y sostenible de Social Enterprise UK, la organización sectorial que representa al sector.
«La gente dedica tanto tiempo y tanta pasión a lo que hace que simplemente no se detiene», declaró Gregory a la Fundación Thomson Reuters en el Foro Mundial de Empresas Sociales (SEWF) celebrado en Adís Abeba.
Felecia Hatcher, cofundadora de Code Fever y Blacktech Week, organizaciones que apoyan a emprendedores sociales negros, afirmó que había sufrido varios episodios de agotamiento en los últimos años.
Hatcher, que compagina sus dos proyectos con sede en Miami, que dirige junto con su marido, con el cuidado de hijos pequeños, afirmó que los emprendedores sociales a menudo tienen dificultades para detectar los signos del agotamiento.
«Podemos no comunicar lo que sentimos y lo cansados que estamos, y lo desesperante que a veces resulta seguir tu sueño sin ningún tipo de manual de instrucciones», afirmó Hatcher en la conferencia SOCAP (Social Capital Markets) celebrada en San Francisco.
Las presiones financieras, ya sea para obtener capital con el que financiar el negocio o para ganar lo suficiente para vivir, también pueden pasar factura, afirmó Sabrina Chakori, de 27 años, emprendedora social con sede en Australia que dirige una «biblioteca de herramientas» donde las personas pueden tomar prestado, en lugar de comprar, equipos de bricolaje, material de camping y de deporte.
«Durante mucho tiempo, los inversores de impacto nunca confiaron en las empresas sociales, pero en realidad los emprendedores sociales darían la vida por la causa, y esto puede provocar agotamiento. Siento que estoy sobrecargada de trabajo», afirmó Chakori.
