La inmigración está haciendo que las regiones sean notablemente más diversas y se ha convertido en uno de los principales temas de política pública del siglo XXI. Solo en el Reino Unido, la población nacida en el extranjero ha aumentado en más de cuatro millones en las últimas dos décadas (y representa más del 15 % de la población en edad de trabajar). Además, la inmigración es más diversa que nunca. Los debates sobre inmigración en ciudades y regiones ya no se limitan estrictamente a los mexicanos en Los Ángeles, los turcos en Berlín o los rumanos en Milán, sino que ahora conciernen a más personas de más lugares que nunca.
Naturalmente, estos cambios han suscitado un aumento del interés y la preocupación. La mayor parte del malestar social y político tiene que ver con la creciente presencia de minorías en las regiones, especialmente cuando predominan las personas con baja cualificación. La inmigración también empieza a reavivar el interés por los efectos económicos de la diversidad. Nuestro documento de trabajo se centra en el emprendimiento, un tema que coincide con el interés de los gobiernos de toda Europa por las nuevas empresas emergentes como motor del crecimiento posterior a la recesión y para reducir la brecha de desempeño emprendedor frente a líderes como Estados Unidos (Rodríguez-Pose y Hardy, 2014).
Un «dividendo de la diversidad» cultural
Varios estudios recientes han presentado argumentos sólidos que vinculan la diversidad cultural con una serie de resultados económicos. Ya se trate de creatividad, innovación o productividad, las investigaciones en Europa occidental y Estados Unidos suelen encontrar respaldo para la existencia de un «dividendo de la diversidad» (Anderson et al., 2005; Niebuhr, 2010; Ottaviano y Peri, 2006). Se afirma que varios factores impulsan esta relación.
Por encima de todo, la diversidad configura la economía del conocimiento. Lo hace ampliando la base de conocimientos y mejorando la capacidad de una región para reconocer, asimilar y aprovechar estos nuevos conocimientos. Es probable que los nuevos inmigrantes sean especialmente importantes en este panorama, ya que aportan nuevas ideas y perspectivas que avivan la innovación; más aún cuando tienen un alto nivel de cualificación. Otros factores, como las redes internacionales que genera la movilidad migratoria (que crean canales de intercambio de conocimientos), la complementariedad de las habilidades de los trabajadores nativos y migrantes, y una mayor propensión de los migrantes a asumir riesgos (por ejemplo, creando empresas emergentes), refuerzan el potencial económico de las zonas diversas.
Por supuesto, la diversidad también puede tener inconvenientes. Todos los beneficios mencionados dependen en cierta medida de la cohesión y la interacción entre las comunidades que la componen. Sin una cultura de inclusión y tolerancia, la comunicación entre comunidades diversas puede volverse compleja y costosa. Si no se controlan, las diferencias culturales pueden dar lugar a una interacción limitada entre grupos, malentendidos, menor confianza social y, en el peor de los casos, exclusión racial, delincuencia y conflicto social (Easterly y Levine, 1997).
Emprendimiento y diversidad en Inglaterra y Gales
Tanto el emprendimiento como la diversidad cultural varían considerablemente entre las regiones del Reino Unido.
El análisis se realiza utilizando unidades territoriales funcionales basadas en las zonas de desplazamiento al trabajo (TTWA, por sus siglas en inglés), lo que permite interpretar los resultados en términos de economías locales.
Medimos la diversidad cultural mediante dos categorías distintas: una basada en el origen étnico y otra en el lugar de nacimiento. Aunque están vinculadas por la migración, ambas medidas son diferentes tanto desde el punto de vista estadístico como conceptual.
Figuras 1a y 1b. Índices de diversidad basados en el origen étnico y el lugar de nacimiento, 2001
Fuente: elaboración propia a partir de datos del censo del Reino Unido de 2001
Como muestran las figuras 1a y 1b, ambas medidas reflejan la concentración de la diversidad en las principales ciudades. Sin embargo, es evidente que las ciudades diversas por lugar de nacimiento predominan más en el sur, lo que refleja el papel de ciudades de entrada como Londres, Reading y las ciudades circundantes como destinos clave para los nuevos migrantes.
Desde un punto de vista conceptual, la idea de que personas de diversos orígenes pueden complementarse gracias a conjuntos de habilidades distintivos, procedimientos para resolver problemas y sólidas conexiones con mercados externos que puedan aprovecharse parece más pertinente para quienes crecieron en distintos países y recibieron educación en distintos sistemas escolares que para quienes, pese a tener un origen étnico diferente, fueron criados y educados en las mismas zonas y escuelas.
También podemos desglosar la diversidad étnica según los niveles de cualificación asociados al empleo y la educación. No se dispone de datos similares por lugar de nacimiento para el censo de 2001. Aprovechamos estos datos para evaluar hasta qué punto importa la diversidad en general o si es la diversidad dentro de un grupo concreto (las personas altamente cualificadas) la que impulsa el emprendimiento.
Figuras 2a y 2b. Tasas de creación de empresas emergentes por cada 1.000 habitantes, promedio de 2001-2007
Fuente: elaboración propia a partir de datos de registro de empresas de 2001-2007
Al igual que la diversidad, la intensidad del emprendimiento varía considerablemente en Inglaterra y Gales. A partir de los registros de empresas, elaboramos medidas de la intensidad de creación de empresas emergentes para todas las nuevas empresas registradas a efectos del IVA¹, así como una medida específica por sector para representar las empresas de servicios intensivos en conocimiento² (véanse las figuras 2a y 2b).
Una comparación visual de los mapas de diversidad y emprendimiento revela varias similitudes, especialmente en el caso de las empresas de servicios intensivos en conocimiento.
En cuanto a las correlaciones estadísticas, la diversidad por lugar de nacimiento (0,35) está mucho más correlacionada con la creación general de empresas emergentes que la diversidad étnica (0,06). El patrón se mantiene para las empresas emergentes de servicios intensivos en conocimiento, aunque la relación se fortalece considerablemente (lugar de nacimiento: 0,68; origen étnico: 0,37).
Los inmigrantes recientes y las cualificaciones importan
Mediante técnicas de regresión espacial —para tener en cuenta la posibilidad de efectos indirectos entre regiones— y un amplio conjunto de variables explicativas alternativas³, encontramos respaldo para la afirmación de que la diversidad cultural importa para el emprendimiento.
Entre las variables de control, podemos destacar el papel del capital humano —en forma de la proporción de titulados en la región—, las bajas tasas de desempleo y una estructura industrial diversificada como factores estrechamente asociados al emprendimiento.
Sin embargo, nuestro hallazgo principal consta de dos partes:
En primer lugar, la diversidad por lugar de nacimiento está más estrechamente asociada con la creación de empresas emergentes, en particular cuando estas son intensivas en conocimiento. Esto respalda la idea de que son los nuevos migrantes, con habilidades y perspectivas complementarias a las de la fuerza laboral local, quienes realmente mejoran el entorno para el emprendimiento.
En segundo lugar, lo que más importa es la diversidad entre las personas altamente cualificadas, de nuevo especialmente en el caso de las empresas emergentes intensivas en conocimiento. Este hallazgo concuerda con la idea de que las minorías y los migrantes con mayor cualificación pueden integrarse mejor y compartir sus conocimientos, perspectivas y habilidades complementarias para aprovechar los beneficios de la diversidad. En el caso de las personas sin cualificación, no solo las complementariedades son menos significativas, sino que las barreras a la integración dificultan la capacidad de compartir.
Sin embargo, para que un análisis de este tipo sea válido, es importante determinar qué causa qué. ¿Las regiones alcanzan el éxito emprendedor porque son diversas, o el éxito emprendedor atrae a migrantes y genera diversidad?
Aunque es probable que ambos mecanismos estén presentes, empleamos una especificación de variables instrumentales para comprobar la solidez de nuestros hallazgos frente a los problemas de causalidad. El instrumento utilizado es una variable de desplazamiento y participación inspirada en Card (2001), como es habitual en la literatura.
Mediante esta estrategia, encontramos pruebas sustanciales de que la causalidad va de la diversidad al desempeño emprendedor de cada región.
La conclusión para las políticas públicas
Nuestros hallazgos plantean varias cuestiones importantes para las políticas públicas.
Los migrantes recientes de distintos orígenes, y no los descendientes de migrantes anteriores, crean las condiciones para un entorno emprendedor más dinámico. Este efecto queda más claramente demostrado en el caso de las empresas emergentes intensivas en conocimiento. En este sentido, es probable que la reciente legislación del Ministerio del Interior del Reino Unido para restringir la migración perjudique seriamente el emprendimiento y, a su vez, afecte el potencial de generación de empleo y crecimiento económico.
En segundo lugar, nuestros resultados subrayan que, al menos a corto plazo, cualquier restricción a la entrada de migrantes altamente cualificados puede tener consecuencias económicas negativas para el emprendimiento. Si Gran Bretaña quiere reforzar su condición de país abierto a los negocios, atraer a migrantes altamente cualificados de todo el mundo es la mejor opción para convertir ese mero eslogan en realidad.
Referencias
Anderson, R., J. M. Quigley y M. Wilhelmsson (2005), «Aglomeración y distribución espacial de la creatividad», Papers in Regional Science, 83(3): 445-464.
Card, D. (2001), «Flujos de inmigrantes, salidas de nativos y efectos de una mayor inmigración en el mercado laboral local», Journal of Labour Economics, 19(1): 245-257.
Easterly, W. y R. Levine (1997), «La tragedia del crecimiento de África: políticas y divisiones étnicas», Quarterly Journal of Economics, 112: 1203-1250.
Niebuhr, A. (2010), «Migración e innovación: ¿Importa la diversidad cultural para la actividad regional de I+D?», Papers in Regional Science, 89(3): 563-585.
Ottaviano, G. y G. Peri (2006), «El valor económico de la diversidad cultural: pruebas de ciudades de Estados Unidos», Journal of Economic Geography, 6(1): 9-44.
Rodríguez-Pose, A. y D. Hardy (2014), «Diversidad cultural y emprendimiento en Inglaterra y Gales», documento de debate del CEPR n.º DP10241.
Notas al pie
[1] El IVA (impuesto sobre el valor añadido) es obligatorio para todas las empresas del Reino Unido cuya facturación supere un umbral establecido (£52.000/año en 2001).
[2] Intermediación financiera y actividades inmobiliarias, de alquiler y empresariales (Clasificación Industrial Estándar de 2003 [SIC 2003], J y K).
[3] Controlamos los niveles de capital humano, la tasa de desempleo, los niveles de ingresos, la diversidad industrial, la densidad de población, el crecimiento demográfico, la estructura por edades y los niveles de propiedad de vivienda en cada región, así como los efectos indirectos espaciales.
Publicado en colaboración con VoxEU
Autores: Daniel Hardy es asesor del Fondo Monetario Internacional.
Imagen: Un vendedor devuelve el cambio a una clienta en su puesto de mercado, con etiquetas de precios marcadas en pesos cubanos, en La Habana, el 23 de octubre de 2013. REUTERS.
