En medio de la incertidumbre global, las empresas con ubicaciones en una amplia variedad de ciudades pueden gestionar mejor los riesgos, aprovechar el crecimiento y reforzar su resiliencia.
A medida que más ciudades se consolidan como centros empresariales viables, las empresas tienen opciones más allá de centros tradicionales como Nueva York, Londres y Tokio.
Las estrategias de ubicación empresarial más sólidas equilibran la densidad comercial, la conectividad, el talento, la habitabilidad, la proximidad a los grupos de mercados y la resiliencia climática.
Con el Índice Mundial de Incertidumbre superando los máximos de la era de la pandemia, las empresas no pueden permitirse una presencia física concentrada: ubicar instalaciones como fábricas y oficinas en una serie de emplazamientos cuidadosamente seleccionados es fundamental. Esta diversificación, especialmente en varios países, ayuda a gestionar los riesgos, aprovechar las oportunidades de crecimiento y reforzar la resiliencia.
Decidir dónde ubicar las sedes empresariales puede, sin embargo, ser un reto. Están, por supuesto, las potencias tradicionales como Nueva York, Londres y Tokio. Pero la presencia de una empresa es algo más que una decisión de costes y crecimiento. Construir la cartera adecuada de ubicaciones urbanas es fundamental para las oportunidades de desarrollo empresarial y la gestión de riesgos.
Por ello, los directores ejecutivos deberían pensar menos en una única ciudad «ideal» y más en términos de una cartera de ubicaciones empresariales que incluya centros de mando globales, centros regionales de ventas, nodos de fabricación, centros de innovación, ubicaciones de externalización y emplazamientos de respaldo para la resiliencia.
Esto implica evaluar la disponibilidad de talento, el transporte y la conectividad digital, la resiliencia climática, los mercados cercanos complementarios y otros factores, y no solo el coste de abrir una nueva instalación.
Mayor variedad de opciones de ubicación empresarial
Al construir una cartera de ubicaciones empresariales, las empresas disponen ahora de un grupo de ciudades mucho más amplio entre las que elegir como nunca antes, según un nuevo informe del Oliver Wyman Forum. El informe clasifica 1.500 ciudades como centros comerciales, de conectividad e inversión, utilizando indicadores que van desde el volumen de vuelos hasta la presencia de empresas multinacionales. Constata que estas ciudades aportan el 75 % del PIB mundial, unos 88 billones de dólares en producción económica, y albergan a 1.900 millones de consumidores y al 92 % de las empresas cotizadas del mundo.
El ranking muestra que un grupo creciente de ciudades medianas empieza a desafiar el predominio de nombres tradicionales como Londres, Tokio y Nueva York. Estas ciudades más pequeñas pueden ofrecer cada vez más ventajas a las empresas que buscan conectividad, competencias y talento, habitabilidad, así como la capacidad de gestionar riesgos emergentes como el cambio climático.
Muchas ciudades medianas tienen una fuerte conectividad internacional y nacional, amplias fuerzas laborales potenciales y ciudades cercanas o una capital nacional que pueden multiplicar su valor. Con frecuencia cuentan con viviendas más asequibles, grupos de talento en crecimiento y posiciones estratégicas en cadenas de suministro en transformación. Algunas, como Hamburgo en Alemania y Mánchester en el Reino Unido, también atraen capital para startups, talento tecnológico y actividad tecnológica global.
La densidad urbana y la conectividad importan
Para crear una cartera sólida de ubicaciones empresariales, los puntos fuertes de una ciudad pueden ajustarse a las necesidades específicas de cada función empresarial. Los equipos de ventas pueden querer estar cerca de los clientes, por ejemplo, mientras que los equipos de investigación y desarrollo pueden preferir estar cerca de universidades, capital riesgo y trabajadores cualificados. Las operaciones de fabricación y logística podrían preferir ciudades con enlaces de transporte, una amplia base de proveedores y acceso a mercados cercanos.
Es en estos ámbitos donde los centros urbanos de rápido crecimiento en Asia, Oriente Medio y América Latina están desafiando a los centros empresariales tradicionales. Casi un tercio de las 100 principales ciudades del subíndice comercial del ranking se encuentran en mercados emergentes, un aumento significativo en las últimas dos décadas. Estos centros tienen ventajas difíciles de replicar, entre ellas una alta concentración de multinacionales, proveedores compartidos, grupos de talento más profundos y un flujo de operaciones más rápido.
La conectividad amplifica estas ventajas. Las ciudades con sólidos enlaces aéreos internacionales y nacionales, o que están cerca de otras áreas urbanas económicamente activas, ofrecen oportunidades para clientes, equipos y cadenas de suministro. Los centros comerciales mejor clasificados que identifica el informe del ranking están conectados por vía aérea con una media de 94 ciudades internacionales y, con frecuencia, también prestan servicio a rutas aéreas nacionales.
Las ciudades cercanas también importan. Los grupos urbanos pueden incluir ciudades próximas a centros empresariales complementarios, con sus propios grandes puertos, proveedores, universidades y clientes.
Hong Kong se ve reforzada por su posición dentro de un grupo más amplio de ciudades que incluye a las vecinas Shenzhen y Cantón, por ejemplo. Las tres son líderes comerciales, pero juntas superan a Tokio, con un PIB combinado de más de 1,4 billones de dólares y una población de unos 48 millones de personas a una hora de viaje en tren de alta velocidad.
Existen grupos similares en otros lugares, como Múnich-Stuttgart-Zúrich y Singapur-Johor Bahru-Batam. Cada una de estas ciudades tiene fortalezas únicas, pero juntas son más competitivas.
Vivir el momento, planificar el futuro
La estrategia de talento y la estrategia urbana deberían formar parte del mismo debate.
Las ciudades que combinan universidades sólidas, trayectorias profesionales densas y servicios de ocio vibrantes atraen a trabajadores, especialmente a los millennials y a la Generación Z. Londres, Boston y Seúl ofrecen claramente esta combinación, pero los empleadores también pueden encontrar los mismos atributos en lugares como Helsinki, Mánchester y Wuhan.
La cuestión no es solo dónde hay trabajadores disponibles hoy, sino qué ciudades pueden formar, atraer y retener el talento que las empresas necesitarán en la próxima década, especialmente en IA, ingeniería, fabricación avanzada y servicios digitales.
El Foro Económico Mundial estima que la IA eliminará 92 millones de empleos y añadirá 170 millones para 2030. Esta rotación es una de las razones por las que los empleados se centran cada vez más en la formación. Un tercio de los trabajadores de todo el mundo considera que el acceso a la formación sería lo que más mejoraría su experiencia laboral, pero solo alrededor de un tercio confía en estar adquiriendo las competencias que necesita, según un reciente informe del Oliver Wyman Forum.
Los incentivos favorables tanto para las empresas como para los trabajadores, como el acceso a visados y las políticas fiscales favorables, también atraen talento. Aunque algunos países han dificultado en los últimos años que los trabajadores extranjeros obtengan visados, Dubái, Riad y Hong Kong atraen a empleados con tipos impositivos personales bajos o nulos y visados de tramitación acelerada.
Esto puede inclinar la balanza a favor de la decisión de trasladarse para los profesionales globales que tienen movilidad, sobre todo cuando se combina con oportunidades profesionales significativas.
Reducir riesgos frente a las preocupaciones climáticas
La resiliencia climática de una ciudad también debería formar parte del cálculo al construir una cartera de ubicaciones empresariales.
Las inundaciones recurrentes, las interrupciones por escasez de agua y el calor extremo pueden provocar paradas de actividad, mayores costes operativos y fuga de talento. Estos retos pueden ser especialmente acusados en muchas ciudades en desarrollo, donde el rápido crecimiento está sometiendo a presión las infraestructuras. Mediante pruebas de estrés, el riesgo climático debería incorporarse a las decisiones de ubicación junto con el coste, el crecimiento y el talento.
Algunas ciudades ya lideran en preparación climática. Cuatro de las ciudades mejor clasificadas en el subíndice de sostenibilidad del informe se encuentran en Suiza. Muchas otras están abordando el problema, como París, que quiere asegurar que todos los residentes estén a una caminata de siete minutos de una «isla fresca». Singapur está ampliando los desagües, elevando el nivel del terreno y construyendo depósitos de retención de agua para hacer frente a las inundaciones.
Aunque elegir dónde ubicarse puede ser un reto, las opciones son numerosas. Diversificar y pensar tanto en la fuerza laboral, los consumidores y la logística, como en los riesgos emergentes como el clima, puede ayudar a las empresas a construir una presencia física diversa y resiliente.
