Cuando Rusia invadió Ucrania, el transporte se convirtió en una cuestión crítica de seguridad tanto para las personas como para organizaciones de ayuda de diversos tipos.
La tecnología de viajes compartidos ayudó a llevar a médicos a los hospitales, a familias al otro lado de la frontera y a poner a salvo bienes culturales.
La experiencia en Ucrania pone de relieve que la colaboración público-privada es esencial para ofrecer una respuesta eficaz ante una crisis.
Cuando Rusia inició su invasión de Ucrania el 24 February 2022, nadie sabía qué ocurriría después. ¿Cuánto duraría y dónde caería el siguiente bombardeo?
Los sistemas existentes quedaron bajo presión o colapsaron —como ocurre en cualquier crisis—, pero la urgencia de la situación hizo que pronto fuera necesario crear otros nuevos para sustituirlos.
En situaciones así, las alianzas entre todos los sectores —público, privado y social— pueden ser clave, como quedó patente en el ámbito del transporte al comienzo de la invasión de Ucrania.
En el caso de Uber, la empresa de transporte con conductor suspendió inicialmente su servicio para evaluar la situación e implementar medidas de protección. Pero, a medida que se desarrollaba el conflicto, quedó clara la necesidad de trasladar a las personas a lugares seguros y llevar suministros a las comunidades que los necesitaban.
Con las redes eléctricas y las líneas de transporte interrumpidas, las autoridades municipales de Ucrania pidieron a Uber que reanudara el servicio mientras fallaba la infraestructura básica.
Quienes tenían vehículos querían ayudar a trasladar a otras personas a lugares seguros o a centros de atención médica. Médicos y enfermeros necesitaban transporte hasta el hospital.
Mientras tanto, las organizaciones de ayuda que transportaban suministros en camiones necesitaban distribuirlos en el último tramo con vehículos más pequeños. También había que alejar los bienes culturales del peligro.
Desde que reanudó el servicio, la empresa duplicó su presencia: pasó de nueve a 18 ciudades. Más de 25,000 conductores han usado la plataforma de Uber en Ucrania desde la invasión.
La flexibilidad fue fundamental en una emergencia
La respuesta de las organizaciones a gran escala siempre será necesaria ante una crisis, pero quedó claro que, en una emergencia, también es fundamental tener flexibilidad para responder a las necesidades cambiantes sobre el terreno.
Por ejemplo, un primer intento de distribuir vales para viajes gratuitos a trabajadores de la salud a través de canales centralizados tuvo poca acogida, porque las organizaciones centrales estaban desbordadas.
El equipo local de Uber se dio cuenta de que los trabajadores de la salud seguían teniendo dificultades para llegar al hospital. Por eso, colaboró con organizaciones no gubernamentales locales ágiles para enviar representantes a los hospitales, reunirse individualmente con médicos y enfermeros, explicarles directamente el servicio y enseñarles a usar los vales para viajes gratuitos.
La iniciativa ya abarca más de 100 hospitales en toda Ucrania y ha proporcionado más de 180,000 viajes gratuitos a trabajadores de la salud que están en primera línea.
Otro hecho alarmante puso de relieve el valor añadido de un transporte flexible. Las grandes concentraciones de personas que intentaban salir del país desde puntos de paso congestionados, como las estaciones de tren, creaban el riesgo de víctimas masivas en caso de un ataque con misiles.
Los servicios de transporte en coche y en furgonetas lanzadera de punto a punto ofrecieron el beneficio adicional e imprevisto de distribuir a las personas refugiadas entre múltiples puntos de recogida. Quienes huían del conflicto podían abrir la aplicación de Uber y pedir un viaje gratuito en coche o en furgoneta lanzadera para ponerse a salvo; Uber terminó ofreciendo más de 150,000 de estos viajes de ayuda.
A medida que las organizaciones de ayuda intensificaban sus operaciones, el transporte de suministros dentro de Ucrania se topó con un problema urbano conocido: las dificultades de entrega en el último tramo. Quedó claro que, para distribuir alimentos, medicamentos y suministros de alojamiento de emergencia, a menudo se necesitarían camiones y furgonetas más pequeños para llegar a muchas de las comunidades destinatarias finales.
Uber apoyó las labores de ayuda en Ucrania
En respuesta, Uber creó una plataforma logística personalizada para los organismos de ayuda de las Naciones Unidas y entregó más de 220 cargas de camión con suministros de emergencia sin costo alguno.
La plataforma permite a los organismos de ayuda enviar vehículos a demanda a sus almacenes centrales en Ucrania, calcular rutas de entrega, coordinarse con los destinatarios, confirmar las entregas y proporcionar actualizaciones de seguimiento e inventario en tiempo real.
Las entregas más recientes se han centrado en suministros de emergencia para refugios de invierno —por ejemplo, mantas, estufas y lonas para sellar ventanas destrozadas— destinados a los suburbios más afectados de Kyiv y a las zonas del frente oriental.
Una de las consecuencias más inesperadas de la guerra fue que el Smithsonian Institute y el Departamento de Estado de EE. UU. se pusieran en contacto para colaborar en la protección del patrimonio cultural ucraniano, que estaba bajo ataque.
Uber respondió creando una versión personalizada de la aplicación para ofrecer transporte gratuito a demanda a equipos de conservadores del Ministerio de Cultura de Ucrania, a fin de localizar y proteger decenas de miles de bienes culturales de valor irremplazable para el patrimonio cultural ucraniano y la identidad nacional independiente.
La aplicación permitió que expertos del Ministerio de Transporte recorrieran más de 45,000 km y llegaran a más de 200 sitios culturales e históricos en ciudades, localidades y pueblos de toda Ucrania.
Cuando fue posible, los equipos protegieron obras de arte, archivos y otros bienes culturales de valor incalculable en el lugar, y evacuaron los que corrían mayor riesgo para almacenarlos en lugares seguros.
La colaboración público-privada es clave
En circunstancias normales, cualquier sistema se beneficia de contar con más opciones para trasladar personas y mercancías, ya sea mediante trenes, camiones o coches, o a través de distintos operadores.
Pero en una crisis, con tanta incertidumbre y vidas en juego, esas opciones se vuelven primordiales. Los conflictos bélicos pueden ser un caso extremo, pero casi todos los lugares sufrirán más desastres naturales debido al cambio climático.
En un mundo de incertidumbre, las perturbaciones son prácticamente inevitables, y los sistemas adaptables que pueden trabajar con flexibilidad junto a sus socios pueden cubrir carencias críticas durante una crisis.
Estas alianzas conllevan múltiples desafíos y lecciones que aprender. Estas son algunas conclusiones de nuestra experiencia:
1. Una relación existente es la mejor forma de facilitar la acción
Aunque teníamos algunas relaciones sobre el terreno, tuvimos que forjar rápidamente otras nuevas sobre la marcha. Invertir en crear relaciones antes de una crisis puede reducir los tiempos de respuesta y ayudar a movilizar recursos con rapidez.
2. La confianza local es importante
Nuestro equipo sobre el terreno recibía información de primera mano sobre la evolución de la situación y ajustaba sus respuestas hora a hora. Su presencia ayudó a todos nuestros colaboradores —desde los hospitales y las ONG hasta el Ministerio de Cultura de Ucrania— a comprender el papel que podíamos desempeñar. Así pudieron proporcionar información importante casi en tiempo real, lo que nos permitió responder con rapidez y de forma adecuada, y generar confianza mediante la acción.
3. Contar siempre con muchos socios
La disposición a colaborar con todas las organizaciones que atendían eficazmente las necesidades urgentes sobre el terreno ayudó a salvar las brechas institucionales entre los sectores público, privado y social, que de otro modo podrían haber retrasado acciones de carácter urgente.
Por supuesto, conviene tener presentes estas buenas lecciones para ofrecer opciones y flexibilidad en cualquier localidad durante los tiempos «normales».
Sin embargo, también permiten responder con mayor resiliencia en momentos de crisis, como demuestra la experiencia en Ucrania.
