Cinco años después del inicio de la crisis financiera, muchos países se enfrentan ahora a nuevos desafíos mientras la economía mundial se recupera lentamente.
El Foro Davos de Verano, que se inaugura esta semana en Dalian, será observado de cerca en busca de indicios sobre el estado y la fortaleza de la economía china, que se encuentra en una etapa crucial de transformación.
Los observadores se preguntan si la desaceleración económica de China conducirá a un descenso brusco, o incluso a un aterrizaje forzoso, y si nuestro programa de reformas se verá descarrilado por complejos problemas sociales. Mi respuesta es que nuestra economía mantendrá un crecimiento sostenido y saludable, y que China seguirá por el camino de la reforma y la apertura.
Poco después de asumir el cargo en marzo, el nuevo gobierno chino dejó claro que su política consistía en sostener el crecimiento económico, mejorar el bienestar de la población y promover la equidad social. Ya no podemos permitirnos seguir con el antiguo modelo de alto consumo y alta inversión. En su lugar, debemos adoptar un enfoque integral para perseguir un crecimiento estable, un reajuste estructural y una mayor reforma.
La reforma sigue siendo la fuerza motriz. Continuaremos racionalizando la administración y delegando poder, avanzaremos en los cambios estructurales y haremos crecer los sectores económicos de propiedad diversa. El gobierno dejará al mercado y a la sociedad aquello que puedan hacer bien, mientras se concentra en los asuntos que son de su competencia.
Avanzaremos en las reformas de la gestión administrativa, los sistemas fiscal y tributario, los sectores financieros y la fijación de precios. El tema del Foro Davos de Verano de este año es «Atender el imperativo de la innovación». Para mí, esto significa no solo innovación tecnológica, sino, más importante aún, innovación institucional, y la reforma es también una forma de innovación.
Abrirse a un ritmo más rápido impulsa el desarrollo. Continuaremos apoyando la Ronda de Doha de las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio, trabajaremos para la firma de acuerdos bilaterales de libre comercio, mejoraremos la Zona de Libre Comercio China-ASEAN y ofreceremos condiciones equitativas de competencia y un mejor entorno jurídico para los inversores extranjeros. Exploraremos nuevas formas de abrir China al mundo exterior, y la zona piloto de libre comercio de Shanghái es un buen ejemplo de ello.
Un aspecto clave es la expansión de la demanda interna. En este sentido, China cuenta con una gran ventaja: sus 1.300 millones de personas están dispuestas a trabajar duro en pos de una vida mejor y constituyen un enorme mercado interno. Impulsaremos la demanda de consumo mediante iniciativas como la promoción del sector de las TI a través de la ampliación de la banda ancha y de las licencias 4G.
Mientras nos centramos en el consumo, mantendremos una escala razonable de inversión, con prioridad para el ahorro energético, la protección del medio ambiente, los proyectos ferroviarios en las regiones centrales y occidentales, y las instalaciones municipales.
La urbanización también ofrece un enorme potencial para la demanda interna a largo plazo. De las personas que viven en el campo, más de 100 millones se incorporarán a las ciudades en la próxima década aproximadamente. Este será un proceso de cambio económico y social extremadamente complejo, que requerirá un nuevo enfoque político orientado a un desarrollo equilibrado. Habrá muchas dificultades, pero es lo que debemos lograr para reducir la brecha entre las zonas urbanas y rurales.
El sector servicios será un pilar cada vez más importante de nuestra economía. Como principal proveedor de empleo, el sector ayuda a aliviar la presión sobre el empleo en la transformación económica. El gobierno mejorará los servicios públicos. Este año hemos suspendido el impuesto sobre el valor añadido y el impuesto sobre las ventas para muchas pequeñas empresas, la mayoría de las cuales pertenecen al sector servicios.
Nuestro gobierno ha definido los «límites superior e inferior» del rango razonable de desempeño económico con el objetivo de evitar fluctuaciones excesivas. Con una tasa de crecimiento del producto interno bruto de alrededor del 7,5 %, el «límite inferior» pretende garantizar un crecimiento estable y el empleo. La moderación del crecimiento económico, que pasó de cifras de dos dígitos en el pasado al 9,3 % en 2011, al 7,7 % en 2012 y luego a alrededor del 7,5 % este año, es el resultado tanto de la dinámica económica natural como de nuestras iniciativas de reajuste.
Con el índice de precios al consumo en torno al 3,5 %, el «límite superior» pretende prevenir la inflación. Si nuestra economía se mantiene dentro de este rango razonable y los riesgos financieros se previenen eficazmente, los mercados y la sociedad tendrán expectativas estables. Este año también se ha registrado un progreso económico constante. En la primera mitad del año, el PIB creció un 7,6 % interanual. La tasa de desempleo encuestada, en torno al 5 %, y la inflación, del 2,4 %, se sitúan ambas dentro de un margen razonable y manejable. No obstante, las incertidumbres globales persisten.
La anticipación de la retirada de la flexibilización cuantitativa por parte de algunas grandes economías desarrolladas ha provocado una afluencia masiva de capitales hacia los mercados desarrollados y fuertes fluctuaciones en los mercados bursátiles y cambiarios de muchos países asiáticos.
Algunos observadores incluso temen que se repita la crisis financiera asiática de finales de la década de 1990.
En mi opinión, los países asiáticos han extraído lecciones del pasado y han reforzado notablemente su capacidad para hacer frente a los riesgos. Gracias a regímenes de tipo de cambio más flexibles, mayores reservas de divisas, el Acuerdo de Multilateralización de la Iniciativa de Chiang Mai – un mecanismo de swap de divisas – y diversos acuerdos financieros bilaterales, China confía en que los países asiáticos están ahora mejor preparados para afrontar la situación.
China sigue siendo un país en desarrollo con una multitud de tareas y desafíos. Sin embargo, a medida que la fortaleza nacional de China crece de forma constante, asumirá mayores responsabilidades y obligaciones en los asuntos internacionales, acordes con sus propias condiciones. Trabajaremos con otros países para promover la paz y el desarrollo mundiales. Espero con ilusión el día en que la economía mundial recupere la buena salud. Mientras tanto, la mejora de la economía china dará un nuevo impulso a la economía mundial.
Este artículo se publicó por primera vez en el Financial Times.
Autor: Li Keqiang es primer ministro de la República Popular China y asistirá a la Reunión Anual de los Nuevos Campeones 2013 del Foro Económico Mundial en Dalian.
Imagen: Se ve a un trabajador caminando dentro de una obra de construcción en el centro de Pekín. REUTERS/China Daily.
