El 63 % de los CSO prevé que el progreso mundial en sostenibilidad se mantenga estable o se acelere a corto plazo, aunque las vías para su implementación divergen.
La IA y la adaptación muestran por qué la ejecución importa cuando las evidencias, los riesgos y los rendimientos siguen evolucionando.
El primer Chief Sustainability Officers Outlook reúne las perspectivas colectivas de los líderes en sostenibilidad sobre cómo se está desarrollando la transición en la práctica.
Las decisiones de sostenibilidad más trascendentes a menudo no se etiquetan como «decisiones de sostenibilidad». Se trata de elecciones sobre dónde construir, qué abastecerse, qué tecnologías desplegar, cómo diseñar los productos y qué riesgos valorar. Una fábrica, un centro de datos, un edificio, un contrato de suministro o una plataforma de productos puede sobrevivir al ciclo estratégico que la aprobó. Una vez tomadas, estas decisiones condicionan los costes, el uso de recursos, la resiliencia y el margen de maniobra durante años, si no décadas.
Esto explica por qué la ejecución es clave. Basándose en las respuestas de 103 directores de sostenibilidad (CSO), el primer Chief Sustainability Officers Outlook concluye que el 63 % prevé que el progreso mundial en sostenibilidad se mantenga estable o se acelere en el próximo año. El Outlook se apoya en la red mundial CSO Community del Foro para comprender cómo los líderes empresariales están afrontando y ejecutando la transición. El mensaje es claro: el progreso continúa, pero las fuerzas que lo impulsan están evolucionando. Para los CSO, la prioridad es convertir la ambición en acción y sostener el impulso en un entorno más complejo.
Las fuerzas cambiantes que impulsan la sostenibilidad mundial
En los próximos tres años, los CSO identifican un caso de negocio más sólido para las medidas de sostenibilidad (64 %) y tecnologías más baratas y aplicables (56 %) como los dos principales aceleradores del progreso. La sostenibilidad puede ser más duradera cuando las decisiones que determinan qué se financia, construye y escala se fundamentan en criterios comerciales.
Sin embargo, los mercados y la tecnología no operan en el vacío. La incertidumbre normativa es la principal limitación prevista para el progreso, citada por el 68 % de los encuestados, seguida de las presiones empresariales a corto plazo (61 %) y las tensiones internacionales (54 %). La política sigue siendo esencial para crear las condiciones de inversión y despliegue, pero su papel es cada vez menos coherente entre jurisdicciones.
El resultado es la «divergencia verde»: sectores y mercados que avanzan a velocidades distintas, mediante diferentes combinaciones de competitividad, resiliencia, seguridad energética y prioridades industriales. Se espera que los mercados emergentes desempeñen un papel de liderazgo cada vez mayor.
Los objetivos comerciales y de sostenibilidad no siempre se alinearán automáticamente. El valor duradero depende de comprender los recursos, la infraestructura y las cadenas de suministro de las que depende una empresa. Las decisiones que mejoran la productividad o abren mercados al tiempo que refuerzan la resiliencia tienen más probabilidades de perdurar; las que fijan la exposición a recursos o el riesgo físico pueden reducir las opciones futuras.
El papel del CSO es la integración estratégica
Dentro de las empresas, la percepción de la sostenibilidad está evolucionando. El cumplimiento normativo sigue siendo una perspectiva predominante, señalada por el 65 % de los encuestados, mientras que el 41 % afirma que ya se considera una fuente de crecimiento o de valor empresarial. La oportunidad está en ampliar ese reconocimiento y traducirlo en decisiones comerciales habituales, especialmente porque dos tercios prevén que la toma de decisiones corporativas se desplace aún más hacia prioridades de rendimiento a corto plazo.
Esto es central para el papel del CSO. La tarea va más allá de fijar ambiciones o defender un programa de sostenibilidad. Consiste en conectar las realidades ambientales con los mecanismos a través de los cuales una empresa crea valor.
En un banco, esto puede significar mejores decisiones de préstamo, estrategias sectoriales, compromiso con los clientes y asignación de carteras. En la industria manufacturera, puede rediseñar el diseño de productos, los materiales, las compras y las relaciones con los proveedores. En todos los sectores, implica trabajar con los responsables de finanzas, tecnología, operaciones, riesgos y negocio para que la sostenibilidad oriente las decisiones de inversión y la disciplina operativa.
Por eso el papel del CSO está vinculado a la innovación, la productividad y los nuevos modelos de negocio. Los CSO no son dueños de todas las decisiones que configuran los resultados de sostenibilidad. Su influencia procede de mejorar la calidad de las decisiones en toda la organización, ayudando a los colegas a ver dónde las dependencias ambientales generan riesgo, dónde la eficiencia crea margen y dónde la innovación puede abrir nuevas fuentes de valor.
La tecnología y la adaptación emergen como prioridades clave
La inteligencia artificial (IA) hace visible este desafío. Casi tres cuartas partes de los CSO espera que la IA y otras tecnologías digitales impulsen el progreso en sostenibilidad mediante la modelización de riesgos, la eficiencia de procesos y recursos, la medición y la presentación de informes. Sin embargo, el 77 % identifica la intensidad energética y de recursos de la infraestructura de IA como su impacto negativo en sostenibilidad más significativo.
Un caso práctico del programa MINDS del Foro Económico Mundial muestra cómo puede ser la implementación. Schneider Electric informa de que sus sistemas de microrredes habilitados por IA redujeron el consumo de energía un 14 % y las emisiones de CO₂ un 28 % por emplazamiento y año en 97 ubicaciones. La IA se aplicó a un desafío operativo, y las ganancias en sostenibilidad surgieron de una mejor gestión de la energía y los recursos.
Los resultados de la encuesta no resuelven las compensaciones más amplias que plantea la IA. La tecnología amplifica las estrategias, capacidades y sistemas que la rodean. Para aprovechar sus beneficios y gestionar su huella, los CSO deben trabajar con los responsables de tecnología, finanzas y riesgos en casos de uso, calidad de los datos, gobernanza, infraestructura y resultados medibles.
La IA es un ejemplo de un desafío de liderazgo más amplio: tomar hoy decisiones de inversión cuando los costes y beneficios a largo plazo siguen siendo inciertos. La adaptación ofrece otro: ¿cómo deben las empresas valorar la resiliencia antes de que se produzca una disrupción? El 85 % de los CSO prevé que la adaptación se convierta en un foco global mayor, y el 77 % afirma que la inversión privada será decisiva. Sin embargo, el 62 % identifica las evaluaciones inciertas de coste-beneficio como una limitación importante. La resiliencia a menudo genera valor mediante pérdidas que nunca se materializan, lo que dificulta competir por el capital frente a proyectos con ingresos visibles a corto plazo.
Hacer la resiliencia financiable requerirá una mejor modelización de riesgos, casos de negocio creíbles, modelos de ingresos o de reembolso más claros y mecanismos que compartan el riesgo. También exigirá que los líderes traten la resiliencia como un insumo de la estrategia actual, y no como un seguro contra un futuro lejano.
Las decisiones de hoy definen las trayectorias de mañana
La próxima fase de la transición en sostenibilidad estará configurada por los activos, sistemas, productos e incentivos que las empresas elijan ahora.
Las empresas pueden fijar su exposición a recursos escasos, riesgos físicos y modelos de negocio obsoletos, o utilizar las mismas decisiones de inversión para construir productividad, innovación, resiliencia y valor duradero. Los CSO más sólidos ayudarán a sus organizaciones a tomar la segunda opción, no asumiendo solos la transición, sino incorporando la realidad ecológica en las decisiones que definen el futuro del negocio.
El Foro seguirá aprendiendo de la red mundial CSO Community mediante la edición anual de Chief Sustainability Officers Outlook, respaldada por una encuesta periódica para seguir cómo evolucionan en el tiempo la transición, sus impulsores y el papel de los líderes en sostenibilidad.
