Hoy en día, se exige más a las empresas que nunca.
La lista de temas sobre los que los CEO tienen una plataforma para tomar posición es amplia y crece, desde las condiciones laborales hasta la inmigración y el cambio climático.
Para bien o para mal, las expectativas han aumentado, y los CEO deben afrontar los retos de esta nueva era.
Los tiempos están cambiando. O quizá sea más exacto decir que ya han cambiado.
Hoy en día, se exige más a las empresas que nunca. Los trabajadores esperan oír a su empleador apoyar públicamente las causas sociales que ellos defienden. Los consumidores quieren comprar a marcas que se alineen con sus valores. Los inversores están instando a la dirección a utilizar criterios que van más allá de los beneficios económicos para tomar decisiones empresariales, lo que provoca una reacción adversa en determinados sectores y complica aún más el panorama.
Al mismo tiempo, la gente ha perdido la confianza en instituciones como los medios de comunicación y el gobierno. Durante los últimos tres años, el Barómetro de Confianza Edelman ha constatado que las empresas son la institución más confiable a nivel mundial y la única que se considera «competente y ética».
Muchos CEO, comprensiblemente, no saben si deben ocupar ese vacío ni cómo hacerlo. Sin embargo, en un mundo que se fragmenta tanto dentro de las sociedades como entre países, los CEO tienen una oportunidad —y, de hecho, una responsabilidad— de desempeñar un papel más contundente como voz de la razón, situándose por encima de estas divisiones.
Cómo pueden los CEO utilizar sus plataformas
Un mundo con mayor paz y prosperidad creciente es mejor para todos. Utilizar nuestras plataformas como CEO para impulsar esa agenda me parece tanto no polémico como esencial. No solo puede ayudar a nivel macro, sino que además es lo correcto para nuestras empresas.
La lista de temas sobre los que los CEO tienen una plataforma para tomar posición es amplia y crece: desde las condiciones laborales hasta la inmigración, desde el cambio climático hasta la gestión del ritmo del cambio tecnológico. Pero eso no lo hace fácil, todo lo contrario.
El papel del CEO es único: no rinde cuentas a nadie (dentro de su organización), pero debe responder ante todos. Esto genera un conjunto de presiones y responsabilidades que se sienten con intensidad. Hoy, más que nunca.
En nuestro último Índice de Disrupción de AlixPartners, los CEO informan de:
• Estar muy disrumpidos: 15 puntos por encima del ejecutivo medio.
• Necesitar cambiar significativamente su modelo de negocio en el próximo año: 19 puntos por encima de la media.
• Quedarse atrás en base de conocimientos y competencias: 30 puntos por encima de la media.
• Necesitar más apoyo y asesoramiento para tener éxito: 20 puntos por encima de la media.
• Preocuparse por perder su empleo: 28 puntos por encima de la media.
Los CEO están bajo presión
Ya lo he dicho antes: los CEO están realmente en el punto de mira y temen estar en el asiento eyectable. Los CEO perciben la disrupción con mayor intensidad, están más decididos a responder con determinación y se sienten frustrados cuando perciben una falta de urgencia equivalente en sus equipos.
Al menos en parte, esta presión se debe a que muchos de los retos más difíciles están fuera de su control. En el Índice de Disrupción de este año, las tres mayores amenazas citadas por los ejecutivos son: 1) los tipos de interés y la inflación, 2) el envejecimiento de la población y 3) el conflicto geopolítico.
En cuanto a esto último, predominan las tensiones entre EE. UU. y China, y el 62 % de los CEO nos indican que están ajustando su estrategia ante la creciente presión. En el tercer trimestre de 2023, la inversión extranjera directa en China pasó a ser negativa por primera vez desde que el gobierno empezó a registrarla hace 25 años.
Sin embargo, existe un límite en la medida en que las empresas pueden seguir esta estrategia, por lo que la mayoría de los CEO estadounidenses y europeos hablan de «reducción de riesgos» con China y no de «desacoplamiento».
Y luego está la demanda. Muchas multinacionales dependen de China en una parte significativa de sus ingresos. Perder el acceso a este mercado sería desastroso, con repercusiones en el crecimiento y el empleo a escala mundial.
Los CEO en primera línea
Las empresas se han encontrado en primera línea de este conflicto entre superpotencias, y por eso sentí la necesidad de adoptar una postura pública sobre por qué no podemos permitirnos una nueva guerra fría.
Del mismo modo, el envejecimiento de la población activa en muchas economías importantes puede exigir que los CEO se pronuncien con más firmeza sobre cuestiones de inmigración. Alrededor del 20 % de los encuestados afirmó que encontrar suficientes empleados con habilidades críticas era el problema de la fuerza laboral que más había afectado al crecimiento general de su empresa en los últimos 12 meses, y la escasez en todo el espectro de competencias afecta a numerosos sectores. Es probable que estas escaseces se agudicen en los próximos años a medida que los baby boomers aceleren sus jubilaciones.
Al mismo tiempo, la inmigración se ha vuelto cada vez más polarizadora, lo que ha contribuido a la elección de políticos populistas en Europa y EE. UU. y dificulta el compromiso político en materia de inmigración. En EE. UU., el Congreso no ha logrado aprobar ningún cambio significativo en la política de inmigración en más de 20 años. Creo que los CEO que están en el punto de mira en este tema pueden ser voces de la razón, del sentido común y del compromiso.
Y hay muchas otras cuestiones espinosas que afrontan hoy nuestras sociedades, incluidas la transición climática y la regulación de la IA, que requieren un fuerte liderazgo por parte de la comunidad empresarial para superarlas.
Quizá nunca haya habido un tiempo en que «el negocio de los negocios es el negocio», pero si lo hubo, ese tiempo ha pasado. Para bien o para mal, las expectativas han aumentado, y los CEO deben afrontar los retos de esta nueva era.
