Solo el 5 % de las principales empresas norteamericanas tenía una consejera delegada a enero de 2018. (Catalyst)
Es evidente que las mujeres están infrarrepresentadas en el nivel directivo superior de las corporaciones, pero las razones de ello están menos claras. En un reciente artículo, investigamos dos vías distintas que explican la escasez de consejeras delegadas:
Las mujeres son nombradas consejeras delegadas con menor frecuencia; y/o las mujeres tienen más probabilidades de abandonar el cargo de consejera delegada, de forma voluntaria o involuntaria.
Entender qué vía explica el bajo número de consejeras delegadas es el primer paso para remediar la situación. Y, sin duda, sería deseable contar con más consejeras delegadas, ya que se ha constatado que las mujeres son buenas para controlar el riesgo empresarial y son consideradas buenas gestoras de personas.
Los resultados de nuestro estudio muestran que, una vez que acceden al cargo de consejera delegada, las mujeres en realidad permanecen más tiempo en el puesto que los hombres. Esto plantea una pregunta adicional: ¿Temen las empresas la publicidad negativa si despiden a consejeras delegadas?
Para responder a todas estas preguntas, estudiamos a 193 consejeros delegados nombrados en empresas norteamericanas entre 1992 y 2014. Aproximadamente la mitad son mujeres y el resto son hombres emparejados con las consejeras delegadas según el año de nombramiento, el sector y el tamaño de la empresa que dirigen.
Basamos nuestro análisis en el ampliamente debatido «fenómeno del precipicio de cristal», que sostiene que las mujeres son nombradas líderes principalmente cuando existe un alto riesgo de fracaso organizacional. Si esto es cierto, tendría los siguientes efectos:
Reducir el número de nombramientos de mujeres como consejeras delegadas; y también reducir su permanencia en el cargo, ya que algunas de estas empresas de alto riesgo fracasarían
Nuestros datos muestran que, efectivamente, las mujeres son nombradas consejeras delegadas en situaciones de mayor riesgo (véase el gráfico siguiente), y la diferencia en el nivel de riesgo es estadísticamente significativa. Este hallazgo coincide con la parte a) del fenómeno del precipicio de cristal.
Figura 1. Riesgo de la empresa en el momento del nombramiento
Sin embargo, nuestros datos también muestran que, en cualquier momento de su mandato, las consejeras delegadas tienen solo un 60 % de probabilidades de abandonar el cargo en comparación con los consejeros delegados masculinos. Esta diferencia en la permanencia se mantiene incluso cuando tenemos en cuenta y ajustamos por: la edad del consejero delegado, el rendimiento de la empresa, el salario y la experiencia del consejero delegado, el porcentaje de mujeres en el consejo de administración de la empresa y si la empresa pertenece o no a un sector dominado por mujeres. En otras palabras, las mujeres permanecen en los cargos de consejera delegada más tiempo que los hombres, en promedio, independientemente de todos estos factores. La diferencia también es estadísticamente significativa, pero contradice el fenómeno del precipicio de cristal.
Figura 2. Probabilidad relativa de salida del cargo
Profundizamos un poco más en las razones de la mayor permanencia de las consejeras delegadas. ¿Podría deberse a que las empresas son reacias a atraer la atención negativa al despedir a consejeras delegadas? Lo comprobamos comparando los ceses de consejeros y consejeras delegados tanto en sectores de «alta visibilidad» como de «no alta visibilidad». Para los sectores de alta visibilidad utilizamos los sectores minorista y cinematográfico, porque consideramos que las empresas de estos sectores tienen una alta notoriedad entre los consumidores, e incluimos el sector cinematográfico porque no queríamos extraer conclusiones analizando solo sectores «favorables a las mujeres». Realizamos nuestro análisis antes del inicio del movimiento «Me Too», pero ese movimiento confirma con certeza que nuestros resultados no se deben simplemente a haber elegido sectores favorables a las mujeres.
El siguiente gráfico muestra que los consejeros delegados masculinos en sectores de alta visibilidad tienen casi la misma probabilidad de abandonar el cargo que los consejeros delegados masculinos en sectores de no alta visibilidad. Pero las consejeras delegadas en sectores de alta visibilidad tienen una probabilidad mucho menor de abandonar el cargo que las consejeras delegadas en sectores de no alta visibilidad. Esto nos hace sospechar que se está produciendo una forma de gestión corporativa de la imagen: las empresas muy visibles para el público no quieren que se vea que despiden a consejeras delegadas.
Figura 3. Probabilidad de salida del cargo de consejeros delegados en sectores de alta visibilidad en relación con los de sectores de no alta visibilidad
Por supuesto, existen otras posibles explicaciones para la mayor permanencia de las mujeres como consejeras delegadas, pero recuerde que ya hemos ajustado por la edad del consejero delegado y el rendimiento de la empresa, por lo que el resultado no se debe a que los consejeros delegados masculinos sean mayores ni a diferencias salariales. En cambio, podría ocurrir que los consejeros delegados masculinos reciban ofertas más lucrativas y pasen a puestos aún más prestigiosos. O bien, las consejeras delegadas podrían simplemente estar más satisfechas con sus trabajos y ser menos propensas a cambiar.
Nuestra investigación sí mostró una estrategia que tanto hombres como mujeres pueden utilizar para mantenerse en el cargo de consejero delegado una vez alcanzado: obtener más formación. Una mayor formación se asoció con una permanencia más prolongada en el cargo de consejero delegado tanto para hombres como para mujeres.
En resumen, la mayor permanencia de las consejeras delegadas puede compensar en cierta medida su menor número. Pero está claro que es necesario contratar a más consejeras delegadas para que las mujeres puedan ejercer una influencia igualitaria y las empresas puedan beneficiarse plenamente de sus fortalezas. Una vez que las consejeras delegadas superan el techo de cristal, se encuentran al borde de un precipicio de cristal. Esperamos con ilusión el día en que todos tengamos un terreno de juego nivelado, ¡sin techos ni precipicios!
