Un trayecto en barco desde Port Elizabeth hasta Kingstown, en el país caribeño de San Vicente y las Granadinas, dura una hora y los lugareños lo hacen varias veces al día. Fue durante uno de estos viajes cuando el barco de Kamara Jerome, un joven pescador vicentino, se quedó sin combustible a unas seis millas de Bequia City, en lo que localmente se conoce como el “Bequia Channel”. Mientras esperaba ayuda, con fuertes ráfagas de viento y el sol en la cabeza, nació la idea de desarrollar una embarcación que funcionara con energía eólica y solar. Poco después, la idea se convirtió en un prototipo: un barco con tecnología verde estaba en el agua, lo que hizo de Jerome, de 20 años, ganador de concursos internacionales de innovación y un referente para otros jóvenes caribeños.En México, Daniel Gómez, un joven ingeniero mexicano, dirige una multimillonaria empresa de biodiésel que surgió originalmente como proyecto de investigación para su clase de química del instituto. Gómez y sus socios –Guillermo Colunga, Antonio López y Mauricio Pareja– fundaron SOLBEN (Solución en bioenergía, en español) cuando rondaban los veinte años.
Aunque Daniel y Kamara tienen formaciones educativas distintas, comparten una habilidad importante: la capacidad de identificar un problema, desarrollar una solución innovadora y llevarla al mercado. En otras palabras, ser emprendedor es una alternativa para tener actividad económica que parece funcionar y que no beneficia solo a unos pocos.
Los jóvenes de 15 – 29 años representan más de una cuarta parte de la población mundial total.En promedio, tienen niveles educativos más altos, se casan y forman familias más tarde que las generaciones de sus padres, y se les reconoce un acceso y un conocimiento de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) mejores que nunca.
En los últimos años, los mercados laborales de América Latina y el Caribe se han recuperado de forma constante de la crisis financiera de 2008 – 2009. Pese a estos factores, los jóvenes del grupo de edad de 15 – 29 años se enfrentan a mayores niveles de desempleo y perciben salarios más bajos que el grupo de 30-64 años (UNFPA 2011). Las proyecciones a medio plazo sugieren que apenas se producirá una mejora en los mercados laborales juveniles y que, para 2016, se prevé que la tasa de desempleo juvenil se mantenga en el mismo nivel elevado que en los años anteriores.
Estas realidades llevan a los gobiernos y a las agencias internacionales de desarrollo a buscar formas de generar mayores oportunidades económicas para los jóvenes. El emprendimiento y la creación de empresas innovadoras y sostenibles son una vía ideal para el empleo y la actividad profesional juvenil.
Un estudio recientemente publicado del Banco Mundial presenta hallazgos sobre programas de educación y formación emprendedora que generan cambios positivos.
¿Puede el emprendimiento juvenil impulsar un crecimiento sostenible?
Muchos parecen pensar que sí, desde los líderes gubernamentales hasta los académicos. Sin embargo, es necesario unir los puntos, cerrar la brecha de comunicación y facilitar el diálogo entre los responsables de la toma de decisiones y los jóvenes emprendedores. Para ello, el Banco Mundial, en colaboración con The Young Americas Business Trust –una organización internacional sin ánimo de lucro que promueve el desarrollo juvenil a través del emprendimiento y la participación– lanzó una campaña global para amplificar la voz de los jóvenes emprendedores. Mediante las redes sociales y las plataformas virtuales, una serie de diálogos globales los reunirá para debatir tres preguntas clave:
– ¿Qué programas y políticas gubernamentales han tenido más éxito a la hora de hacer realidad sus ideas?
– ¿Qué experiencias han moldeado su filosofía emprendedora y qué consejo daría a los demás?
– ¿Cómo pueden los jóvenes emprendedores contribuir al crecimiento y a la prosperidad compartida en el mundo en desarrollo?
Los resultados de los Diálogos Globales aportan insumos y llevan la conversación a un panel de alto nivel sobre “Young Entrepreneurs as Drivers of Sustainable Growth”, un evento insignia de las Reuniones Anuales del World Band y del Fondo Monetario Internacional, que se celebrarán en Lima, Perú. El evento busca destacar el poder de la innovación y el emprendimiento juvenil como motores del desarrollo y del crecimiento inclusivo.
Esta entrada apareció por primera vez en el blog del Banco Mundial « Opportunities for All ». La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Valerie Lorena es la directora ejecutiva de The Young Americas Business Trust.
Imagen: Visitantes asisten a Emprende2012 (Launch2012), una reunión anual de emprendedores, en el Centro de Exposiciones de Bilbao, en Barakaldo, el 12 de septiembre de 2012. El congreso, organizado por el gobierno regional vasco, reúne a un grupo mayoritariamente de jóvenes que están poniendo en marcha sus negocios, con inversores y expertos, e incluye charlas, talleres y stands. REUTERS/Vincent West
