Oriente Medio y Norte de África (MENA) cuenta con un dividendo demográfico juvenil de 200 millones de mentes brillantes. Cualquier narrativa de desarrollo que no tenga en cuenta sus aspiraciones inevitablemente fracasará en el logro de sus objetivos previstos.
Pero, en realidad, ¿hasta qué punto estamos empoderando a estos jóvenes? La responsabilidad de ayudarlos a cumplir sus aspiraciones sigue recayendo, en general, en los gobiernos. Cada vez más, estos buscan crear oportunidades de empleo mediante la inyección de inversiones en el sector social o en el desarrollo de infraestructuras. Se considera que el sector privado es un socio silencioso, dócil y menos proactivo.
Pero crear oportunidades de empleo únicamente mediante la intervención gubernamental no resolverá el creciente problema del desempleo en la región.
Para lograr un cambio transformador, debemos crear un ecosistema emprendedor dinámico que ofrezca a los jóvenes de la región la oportunidad de ser socios activos en la construcción nacional. Para ello, necesitamos cultivar una cantera de talentos preparada para satisfacer las necesidades actuales.
Desarrollar un grupo de profesionales talentosos y prepararlos para los retos futuros también exige comprender a fondo la evolución del mercado y las realidades socioeconómicas, así como el impacto de la tecnología en la naturaleza y la función de los empleos.
Un estudio de Oxford Martin School de 2013, que abarcó más de 702 ocupaciones, estimó que el 47% del empleo total de EE. UU. está en riesgo debido al impacto de la informatización en el mercado laboral.
Un estudio de 2015 concluyó que la próxima era digital provocará cambios aún más drásticos que la automatización de oficinas o la informatización que presenciamos en el pasado.
A medida que las máquinas asumen cada vez más las «tareas humanas» y con la llegada del internet de las cosas, los jóvenes deben prepararse para un nuevo entorno emprendedor que, de hecho, no tiene precedentes.
Como señala el informe de Oxford, mientras que los teléfonos tardaron 75 años en alcanzar los 50 millones de usuarios, Angry Birds, un videojuego, tardó alrededor de 35 días. Las tecnologías disruptivas están redefiniendo el panorama laboral y emprendedor a una velocidad y escala sin precedentes.
En la región MENA, esto no debería considerarse un problema. Los jóvenes de la región se encuentran entre los más avezados en tecnología del mundo, gracias a la sólida penetración de internet y a la conectividad de banda ancha. Una encuesta entre jóvenes árabes destacó que el 82% usa internet a diario, más del 77% tiene un teléfono inteligente y el 91% visita una red social al menos una vez por semana.
Esto ofrece una gran oportunidad para crear una nueva cultura de emprendimiento impulsada por la innovación tecnológica y la capacidad de aprovechar el potencial inexplorado que ofrece el internet industrial: la integración de análisis avanzados con maquinaria pesada. De hecho, esto es fundamental para el enfoque de mi organización respecto al desarrollo del talento.
Este cambio de perspectiva también es importante desde el punto de vista del desarrollo socioeconómico. Las industrias de la región necesitan, de forma inmediata y directa, ser más productivas y eficientes. Esto se aplica tanto a las naciones ricas en petróleo como a las que lo importan, todas las cuales están recurriendo con determinación a la diversificación económica para sostener el crecimiento.
Se necesitan avances drásticos en productividad en todos los sectores, desde la energía hasta la atención sanitaria, la aviación y el transporte, para satisfacer la creciente demanda de una población en aumento. Hoy, el internet industrial permite saltos cuánticos en productividad y eficiencia, respaldados por la fabricación aditiva mediante tecnologías como la impresión 3D.
La transformación del panorama económico y tecnológico exige nuevas habilidades que los jóvenes ya prevén como parte del futuro del entorno laboral. Un estudio de PwC mostró que el 53% de los jóvenes cree que los avances tecnológicos transformarán nuestra forma de trabajar en los próximos 5 a 10 años.
También es pertinente para la región que el 39% considere la escasez de recursos y el cambio climático factores determinantes, mientras que el 36% crea que los cambios en el poder económico mundial tendrán repercusiones en el entorno laboral. Al preparar un nuevo ecosistema emprendedor, habrá que tener en cuenta estas realidades.
Esto implica prestar más atención a programas educativos y de formación que no sean convencionales, sino que aprovechen el potencial de las tecnologías de vanguardia. Será imperativo revisar los planes de estudio para incorporar materias sobre sostenibilidad, energías renovables, fabricación aditiva y macrodatos, a fin de crear este nuevo ecosistema de talento.
Ese es uno de los compromisos fundamentales de GE en MENA. Hemos trabajado con instituciones académicas y socios comerciales para adaptar programas de formación que respondan a las nuevas realidades tecnológicas. También hemos invertido considerablemente en centros de innovación en toda la región, precisamente porque el rápido ritmo de la revolución tecnológica también reescribirá las reglas de la innovación.
El crecimiento transformador que puede lograrse mejorando las innovaciones existentes tiene un límite. El crecimiento incremental, imprescindible para responder a las necesidades futuras de crecimiento de la región, solo llegará mediante investigaciones pioneras y nuevos modelos de negocio.
Por eso creemos en el poder de la innovación e invertimos en crear cadenas de suministro locales lideradas por jóvenes emprendedores. Estas personas autosuficientes definirán el futuro de la región. Al crear este ecosistema de talento, el sector privado, gracias a su profunda experiencia en tecnología e investigación, puede desempeñar un papel decisivo.
El Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y Norte de África 2015 se celebra en el mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de mayo.
Autor: Nabil Habayeb es el director ejecutivo de GE para Oriente Medio, Norte de África y Turquía
Imagen: Jóvenes emprendedores trabajan en Oasis 500, una firma de inversión semilla con sede en Amán que financia empresas emergentes del sector de tecnologías de la información de la región, 2 de noviembre de 2011. REUTERS/Muhammad Hamed
