La brecha entre los flujos de inversión destinados a los países de África y al resto del mundo en desarrollo se ha ampliado en las últimas décadas.
El Protocolo sobre Inversiones de la Zona de Libre Comercio Continental Africana y la Facilitación de Inversiones para el Desarrollo de la Organización Mundial del Comercio prometen transformar la forma en que los países se relacionan en materia de inversión.
Mediante la creación de un marco de colaboración que aprovecha las fortalezas de ambos acuerdos, las partes interesadas pueden impulsar una inversión más eficaz y eficiente.
En el mundo interconectado de hoy, el comercio y la inversión internacionales pueden desempeñar un papel fundamental en el impulso del crecimiento económico y la prosperidad.
En este contexto, dos acuerdos esenciales han surgido en el escenario mundial, con la promesa de transformar la forma en que los países se relacionan en las actividades de inversión: la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) Protocolo sobre Inversiones y de la Organización Mundial del Comercio (OMC) Facilitación de Inversiones para el Desarrollo (OMC IFD). Estos acuerdos pueden parecer complejos, pero, si se aplican, su potencial para fomentar el desarrollo económico, impulsar la inversión extranjera sostenible y crear nuevas oportunidades para el continente africano puede transformar el panorama de la inversión internacional.
Con el objetivo compartido de hacer las inversiones más sostenibles, eficientes y atractivas, la AfCFTA adoptó el Protocolo sobre Inversiones a principios de 2023. Este se alinea con sus objetivos de crear un mercado único mediante la liberalización progresiva del comercio intraafricano y, a su vez, mejorar el entorno empresarial de África. El protocolo sobre inversiones tiene como objetivo la promoción, la facilitación y la protección de las inversiones intraafricanas. También pone énfasis en la inversión sostenible al establecer ciertas obligaciones de los inversores hacia las economías receptoras.
En julio de 2023, los miembros de la OMC en Ginebra anunciaron la conclusión de las negociaciones sobre un Acuerdo de Facilitación de Inversiones para el Desarrollo tras cuatro años de intensas deliberaciones. Los negociadores afirman que este acuerdo puede ofrecer un mecanismo para agilizar los procesos de inversión y abrir oportunidades de desarrollo económico. Su objetivo es eliminar los obstáculos burocráticos, reducir los trámites y facilitar un camino más fluido para los flujos de inversión extranjera en las economías emergentes mediante «fomentar la transparencia, la rendición de cuentas y la buena gobernanza en los procedimientos de inversión.»
África necesita facilitar la inversión
Los dos acuerdos llegan en un momento crítico para la trayectoria de desarrollo de África, ya que el continente necesita financiación adicional de unos 194 000 millones de dólares al año para alcanzar sus Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. La brecha entre los flujos de inversión destinados a los países de África y al resto del mundo en desarrollo se ha ampliado en las últimas décadas. La inversión extranjera directa (IED) puede aportar inversión de capital y transferencia de conocimientos de inversores africanos cualificados y extranjeros. La necesidad de enfoques más eficaces para la facilitación de inversiones en África es alta, pero requiere inversión de capital, así como tecnología y conocimientos especializados.
Entonces, ¿cómo pueden trabajar juntos estos dos acuerdos? Un análisis de ambos instrumentos muestra claras coincidencias en sus mandatos. Un aspecto que comparten ambos acuerdos es el énfasis en la inversión sostenible o, dicho de otro modo, la inversión que contribuye a objetivos de desarrollo sostenible, como la protección del medio ambiente, el crecimiento económico y la creación de empleo. Mientras que la IFD de la OMC se centra en la facilitación de inversiones, el Protocolo sobre Inversiones de la AfCFTA va varios pasos más allá al incluir elementos como la promoción y la protección de las inversiones.
Ambos instrumentos también pretenden beneficiar a economías similares. La IFD de la OMC tiene como objetivo ayudar a los países en desarrollo a alcanzar sus metas de desarrollo, muchos de los cuales se encuentran en África. En la actualidad, 22 países africanos son miembros del Acuerdo IFD, y el objetivo es dar la bienvenida a otros países cuando estén listos para unirse.
Ambos instrumentos se consideran catalizadores de la expansión empresarial sostenible, la creación de empleo y la forja de nuevas alianzas económicas, y ambos han recibido el respaldo de inversores globales.
Las iniciativas de la AfCFTA y la OMC pueden trabajar juntas
Dado que la implementación de ambos acuerdos deberá contar con recursos sustanciales, es lógico que las partes interesadas garanticen que estos recursos se utilicen de forma eficiente mediante la creación de sinergias en sus esfuerzos. En otras palabras, ambos instrumentos pueden trabajar juntos para lograr el máximo impacto. Hay varias formas en que esto puede ocurrir.
En primer lugar, ambos instrumentos requerirán la realización de una evaluación de necesidades para determinar las brechas que deben abordarse en cada país. Las evaluaciones de necesidades son el primer paso para pasar un acuerdo del papel a la práctica. La colaboración en el diseño, la dotación de recursos y la ejecución de las evaluaciones de necesidades garantizará que el resultado sirva tanto al protocolo de inversiones de la AfCFTA como al IFD de la OMC.
Las evaluaciones de necesidades pueden ser actividades intensivas en recursos y que requieren mucho tiempo, y esta realidad justifica una acción conjunta entre los países beneficiarios, los donantes y las organizaciones internacionales en su implementación. Ahora es el momento idóneo para que los donantes y las partes interesadas internacionales intensifiquen su apoyo y aporten los recursos y la experiencia necesarios para acelerar la implementación de estos acuerdos transformadores e impulsar un crecimiento económico sostenible en toda África.
En segundo lugar, el fortalecimiento de capacidades está en el centro de ambos acuerdos, lo que ofrece otra oportunidad de colaboración. Dicha colaboración puede dar lugar al intercambio de conocimientos especializados y de buenas prácticas, enriqueciendo las iniciativas de fortalecimiento de capacidades de la AfCFTA y de la OMC. Al sincronizar sus esfuerzos en este ámbito, la AfCFTA y la OMC pueden propiciar un entorno favorable para la inversión sostenible, lo que es fundamental para el crecimiento económico y el desarrollo en todo el continente africano.
En tercer lugar, la diferencia de alcance entre los dos instrumentos ofrece otra oportunidad de sinergia. La IFD de la OMC se centra de forma más amplia en los flujos mundiales de IED, mientras que el protocolo de inversiones de la AfCFTA se centra principalmente en la inversión intraafricana. Las diferencias de alcance son complementarias, ya que la AfCFTA puede continuar donde termina la IFD. En otras palabras, las reformas orientadas a facilitar los flujos de inversión intraafricana pueden extenderse para abarcar los flujos de inversión extraafricana a través de la IFD. La IFD puede establecer normas mínimas de facilitación de inversiones que contribuyan a acelerar la inversión desde dentro y fuera del continente para el desarrollo sostenible.
Reconocer la necesidad de alinearse con los ODS
El énfasis en el desarrollo sostenible que contienen ambos instrumentos refleja la urgencia de alinear mejor los flujos de inversión con los objetivos de desarrollo. En general se entiende que los impactos económicos, sociales y ambientales de la IED deben tenerse en cuenta para garantizar que contribuya a los ODS. El protocolo de inversiones de la AfCFTA adopta un enfoque más amplio al respecto, con obligaciones más detalladas para los inversores potenciales y existentes. El nivel de detalle del protocolo de la AfCFTA puede servir de guía y marco para otros acuerdos. Las lecciones que se extraigan de la implementación de cada instrumento también resultarán sumamente útiles para la implementación del otro, lo que ofrece margen para el aprendizaje mutuo.
En conclusión, el potencial de sinergia entre el protocolo de inversiones de la AfCFTA y la IFD de la OMC ofrece una vía prometedora para catalizar la inversión sostenible en África. Ambos instrumentos pueden contribuir por separado a la facilitación de inversiones sostenibles, pero un enfoque coordinado en las evaluaciones de necesidades, el fortalecimiento de capacidades y el aprovechamiento de sus sinergias en la inversión sostenible puede amplificar significativamente su impacto.
Al crear un marco colaborativo que aproveche las fortalezas de ambos acuerdos, las partes interesadas pueden impulsar un proceso de facilitación de inversiones más eficaz y eficiente. El camino por delante exige un esfuerzo concertado de todas las partes implicadas para explorar y aprovechar el potencial de colaboración inherente a la AfCFTA y a la IFD de la OMC, sentando una base más sólida para la inversión sostenible que pueda impulsar a África hacia una mayor prosperidad económica.
