El camino al éxito de cada persona puede ser único, pero hay muchas similitudes entre las personas más exitosas del mundo.
Para su libro, «Los 8 rasgos que tienen en común las personas exitosas», el autor Richard St. John entrevistó a más de 500 personas muy exitosas, desde figuras como Bill Gates y Richard Branson hasta Martha Stewart y Ben Cohen, cofundador de la heladería Ben & Jerry’s.
St. John ingresó las transcripciones de cada entrevista en una base de datos para analizar más de 300 posibles factores de éxito. Descubrió que todas compartían ocho rasgos, a los que llama «8 pasos para ser grandioso» porque «son la base del éxito y la grandeza en cualquier campo».
1. Las personas exitosas sienten pasión por lo que hacen.
La pasión encabeza la lista porque «si amas lo que haces, será mucho más fácil desarrollar los otros siete rasgos del éxito», escribe St. John.
Dice que hay dos tipos de personas: las que se esfuerzan y las que buscan. Quienes se esfuerzan saben desde temprano qué quieren hacer y pueden dedicarse a ello desde jóvenes, como Tiger Woods. La mayoría de las personas, sin embargo, son buscadoras. Tienen que descubrir qué les apasiona.
St. John dice que hay una pregunta sencilla que puedes hacerte para determinar si has encontrado tu pasión: «¿Lo harías gratis?». Si la respuesta es sí, probablemente la hayas encontrado.
«Haz lo que hacen las personas exitosas y sigue a tu corazón, no a tu billetera», escribe St. John. «Al final, tu billetera se alegrará de que lo hayas hecho».
2. Las personas exitosas trabajan duro y se divierten. El trabajo duro es necesario en cualquier campo, pero es importante divertirse mientras se trabaja.
St. John escribe que una vez leyó un artículo que afirmaba que no había correlación entre el éxito y las horas trabajadas, pero no está de acuerdo. Todas las personas exitosas que entrevistó trabajan muchas horas.
Algunas de las personas que entrevistó adoptan un enfoque poco convencional de la jornada laboral. En vez del horario habitual de 9 a. m. a 5 p. m., consideran que cada jornada va de las 5 a. m. a las 9 p. m. Oprah Winfrey, por ejemplo, le dijo a St. John que «nunca vería la luz del día».
Pero es importante evitar el agotamiento. Escribe que las personas exitosas no son adictas al trabajo; son «workafrolics» —adictas a divertirse en el trabajo— porque disfrutan lo que hacen.
Una proporción de 80/20 es una buena pauta, dice: el 80 % del trabajo debería ser agradable y el 20 % restante debería consistir en lo serio y menos divertido.
3. Las personas exitosas tienen un enfoque específico. La concentración es clave. Para tener éxito, es importante especializarse en un área determinada y desarrollar conocimientos especializados.
«El éxito significa acotar y concentrarse en una sola cosa, no dispersarse por todas partes», escribe St. John.
Pero hay algo más que simplemente elegir un campo y concentrarse en él. Conviene comenzar con una perspectiva amplia y luego acotarla hasta llegar a un enfoque específico.
«Todos los días tenemos un millón de cosas en la cabeza», escribe St. John. «Pero no podemos tener éxito en un millón de cosas. Ya es bastante difícil tener éxito en una sola».
St. John pone como ejemplo a Warren Buffett, quien le dijo que invertir dinero en muchas cosas es «una forma de invertir al estilo del arca de Noé: así acabas con un zoológico».
4. Las personas exitosas salen de su zona de confort. «Creo que, hagas lo que hagas en la vida, simplemente debes llevarte al límite», le dijo Richard Branson a St. John.
Llevarte al límite empieza por salir de tu zona de confort. Debes superar la timidez, las dudas y el miedo, escribe St. John.
St. John destaca siete maneras específicas de impulsarte hacia el éxito:
1. Ponte una meta que te impulse.
2. Ponte un desafío que te impulse.
3. Fíjate un plazo que te impulse.
4. Impúlsate con autodisciplina.
5. Consigue que otros te impulsen.
6. Busca competir para impulsarte.
7. Busca a alguien que te atormente para impulsarte y a un mentor que te apoye.
5. Las personas exitosas generan ideas nuevas de forma constante. «Las ideas iluminan el camino al éxito», escribe St. John.
La clave aquí es la creatividad. St. John compara el nivel de creatividad que exige la actividad empresarial con el que exigen las artes.
St. John enumera ocho maneras de generar grandes ideas:
1. Ten un problema, porque las grandes ideas surgen de los problemas cotidianos.
2. Sé observador: el ojo puede ser más importante que el IQ.
3. Escucha: los oídos son antenas para captar ideas.
4. Hacer preguntas conduce a ideas.
5. Toma prestada una idea y conviértela en una idea nueva.
6. Establece conexiones: toma una cosa y relaciónala con otra.
7. Comete errores: los errores y los fracasos conducen a grandes ideas.
8. Anota tus ideas.
6. Las personas exitosas mejoran constantemente. Quien alcanza un gran éxito siempre está mejorando, «ya sea su carrera, proyecto, producto o servicio». La mejora continua consiste en volverse bueno en algo, luego mejorar y después aspirar a dar lo mejor de uno mismo, escribe St. John.
El viejo dicho afirma que «la práctica hace al maestro», y la repetición era una parte clave de la filosofía del legendario entrenador de baloncesto John Wooden.
También es importante centrarse en tus fortalezas en vez de tus debilidades. No pasa nada por ser malo en muchas cosas, escribe St. John, siempre y cuando seas realmente bueno en una.
7. Las personas exitosas aportan valor a los demás.
St. John dice que es importante preguntarte a quién sirves, porque a la mayoría de las personas solo les importa cómo puedes resolver sus problemas.
Una vez que hayas determinado a quién sirves, debes averiguar qué valor único puedes ofrecer. Martha Stewart, por ejemplo, aprendió a ser una maestra del hogar, y «su experiencia tenía un gran valor para millones de mujeres que ansiaban consejos para tener un hogar mejor», escribe.
Según St. John, cuando dejas de centrarte en ti y te centras en las personas a las que sirves, preparas el terreno para el éxito financiero: haz lo que te gusta. Ofrece a los demás lo que les gusta. Recibe dinero a cambio.
8. Las personas exitosas perseveran ante el fracaso. No existe el verdadero éxito de la noche a la mañana. La perseverancia va de la mano de la paciencia.
A través de sus entrevistas, St. John descubrió que normalmente se necesitan 10 años de trabajo para alcanzar una meta y lograr el éxito. Por ejemplo, «Steven Spielberg tuvo los derechos de “La lista de Schindler” durante 10 años antes de sentirse listo para hacer la película que le valió el Óscar al mejor director», escribe St. John.
Y es importante tener presente que el fracaso es inevitable, ya sea al cometer errores o al enfrentarse a un rechazo manifiesto. La forma de lidiar con él puede ser decisiva.
«El fracaso puede ser desgarrador y, cuando sucede, tienes una opción», escribe St. John. «Puedes dejar que sea tu escuela o tu funeral».
La opción acertada, por supuesto, es usar el fracaso como un peldaño y construir a partir de él. Una vez que lo hagas, dice St. John, todo consiste en seguir avanzando sin descanso.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Steven Benna escribe para la sección de estrategia de Business Insider.
Imagen: Un empresario camina por la explanada de La Défense, en el distrito financiero y empresarial de La Défense, al oeste de París. REUTERS/Gonzalo Fuentes
