Aunque quizá piense que un gran empleado es un gran empleado sin importar dónde trabaje, lo que importa en una startup pequeña orientada al crecimiento suele ser muy distinto de lo que importa en una gran corporación orientada a la estabilidad.
Por un lado, la capacidad de desenvolverse con éxito en aguas llenas de intrigas políticas suele ser mucho menos importante en una startup. Además, como las organizaciones tienden a ser más horizontales, destacar suele depender más de lo que uno logra que de a quién conoce.
(Pero, por otra parte, me encantan las startups y me encantan las culturas de startup… así que probablemente no sea imparcial.)
Llevo mucho tiempo involucrado en startups y he conocido a gente excelente del mundo startup (incluidas muchas personas que trabajan en HubSpot). Creo tener una idea de qué hace que alguien sea realmente excepcional en una startup.
Esta es mi lista (parcial):
1. Prefieren actuar a deliberar.
Solo he escrito un plan de negocios en mi vida. Fue cuando estudiaba en la escuela de negocios y era obligatorio. En general, creo que los planes de negocios son bastante inútiles (aunque el proceso de planificación puede ser muy útil).
El problema de los planes de negocios es que las cosas cambian muy rápido en el mundo de las startups. Antes de que la tinta se seque siquiera en ese plan de negocios de más de 100 páginas, mientras sale de la impresora, las cosas ya han cambiado y «el plan» ya está obsoleto. Pasan cosas: cosas buenas, cosas malas y, de vez en cuando, cosas increíbles.
Muy pocas startups que conozco —o empresas en las que he invertido— se parecen a su plan de negocios original. (Y eso es bueno, porque significa que están dando forma a sus negocios para satisfacer las necesidades de sus clientes).
Los grandes empleados de startups son iguales. Piensan un poco y luego hacen mucho. Después se adaptan y modifican el rumbo.
A menudo, las mejores empresas no empiezan con una idea brillante: llegan a una mediante iteraciones.
Es difícil aprender pensando. Es mucho más fácil aprender haciendo.
2. No les importa lo que hay detrás del telón.
En algunas corporaciones, las oficinas —y el estatus que se les atribuye— lo son todo. Tener una oficina en una esquina te hace superior a alguien que tiene una oficina en un pasillo. Tener una oficina en un pasillo te hace superior a alguien que trabaja en un cubículo.
(En mi empresa no tengo oficina ; no estoy seguro de qué significa eso para mí.)
Por lo general, las startups evitan la política interna. En lugar de obsesionarse con quién tiene el escritorio o la oficina más grande, se obsesionan con el cliente.
Los empleados excepcionales de startups entienden que la energía se aprovecha mejor marcando una diferencia real para los clientes. Toda empresa tiene recursos limitados. La clave es dedicar tantos de esos recursos como sea posible a cosas que les importan a los clientes o, al menos, que de verdad le importan al equipo. Preocuparse por nimiedades no ayuda a nadie. Es solo un desperdicio de energía.
3. No consideran que el dinero sea la solución a todos los problemas.
Claro, las iniciativas que requieren mucho capital e inversiones cuantiosas quizá necesiten mucho dinero para ponerse en marcha, pero la mayoría de los negocios requieren poca financiación para empezar. (Basta con echar un vistazo a la lista Inc. 5000 para ver cuántas startups se fundaron con relativamente poca financiación).
Una de las lecciones clave que deben aprender quienes emprenden por primera vez es la capacidad de encontrar soluciones con ingenio. ¿Cómo convertir recursos limitados en algo extraordinario?
Lo mismo ocurre con los mejores empleados de startups. Son increíblemente ingeniosos. No buscan formar un ejército de personas que cumplan sus órdenes. Tampoco buscan gastar miles en publicidad para evitar el trabajo arduo de escribir un blog. Buscan constantemente maneras creativas de aprovechar al máximo los recursos de que disponen.
En resumen, recurren al ingenio para resolver problemas, no al dinero. Y las soluciones que encuentran casi siempre son mejores. Además, los vínculos que se crean entre las personas al resolver problemas de forma creativa son de los más sólidos que pueden forjarse.
4. Ven a cada cliente como una persona que merece respeto.
Quizá tenga cientos o miles de clientes. Si es así, es fantástico, pero también puede correr el riesgo de pensar en ellos como un grupo anónimo e impersonal de entidades que generan ingresos.
Pero, por muchos clientes que tenga, cada uno es una persona. El día que empiece a pensar en ellos como una «colección» amorfa y deje de verlos como personas será el día en que empiece a quebrar.
Los grandes empleados de startups nunca pierden de vista que cada cliente es una persona: alguien con esperanzas, sueños, expectativas, necesidades… y alguien que, en última instancia, quiere que lo traten como a una persona. Sí, se preocupan por el «mercado» y trabajan para crear un negocio que pueda escalar a medida que crece. Pero eso no debería servir de excusa para no preocuparse por los clientes.
Los grandes empleados de startups resuelven pensando en el cliente y, al hacerlo, resuelven también las necesidades del negocio.
5. Les encanta la meritocracia.
Los empleados excepcionales de startups detestan la política interna. Detestan las agendas ocultas. Detestan las redes de «los viejos amigos».
Están dispuestos a triunfar por sus propios méritos, porque creen en sí mismos.
Y también creen en los demás.
6. Les importan mucho más sus compañeros que los beneficios adicionales.
Comidas preparadas. Masajes gratis. Fiestas extravagantes. Todo esto son beneficios adicionales, y son estupendos si se ofrecen. Pero a las mejores personas les importa mucho más con quién trabajan (sus compañeros) que los beneficios que reciben.
La razón es muy sencilla: el beneficio número uno de trabajar en una startup es que se puede aprender. Y cuánto se aprende depende en gran medida del grado de autonomía que se tenga y de quiénes sean las personas que nos rodean.
Además, las estrellas saben intuitivamente que la vida es corta. Demasiado corta para trabajar con personas cuya compañía no se disfruta.
7. Se centran instintivamente en la misión de la empresa.
Recorra cualquier gran corporación y encontrará personas que se han inventado sus propios puestos de trabajo (y no en el buen sentido).
Algunas habrán creado bases de datos repletas de información (pero sin obtener ninguna perspectiva útil) porque les encanta crear bases de datos. Otras habrán elaborado gráficos sofisticados (también sin obtener ninguna perspectiva útil) porque les encanta crear gráficos sofisticados. Algunas programarán reunión tras reunión (sin que ninguna dé lugar a decisiones significativas) porque les encanta estar al mando… y oírse hablar.
Los grandes empleados de startups se centran en la misión principal de la empresa. Crean productos que los clientes quieren. Satisfacen las necesidades de los clientes. Ayudan a otros empleados a tener éxito. Las mejores personas no se limitan a matar el tiempo en el trabajo. Sacan el máximo valor posible de ese tiempo para impulsar la misión de la organización.
Intentan que mañana sea mejor que hoy para todos los que los rodean, porque eso es lo que les encanta hacer.
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estos puntos de vista.
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Autor: Dharmesh Shah es fundador y director de tecnología (CTO) de HubSpot.
Imagen: empleados de Facebook trabajan en el estudio de diseño de la sede de la empresa en Menlo Park, California. REUTERS.
