Mucho puede cambiar en cinco años.
En el último lustro, unas condiciones volátiles, inciertas, complejas y ambiguas (VUCA) han derrumbado naciones y llevado a la quiebra a importantes instituciones financieras.
Los vendavales de la destrucción creativa derribaron marcas icónicas y dieron lugar a otras nuevas.
Uber se convirtió en la mayor empresa de taxis del mundo sin poseer un solo vehículo, y Alibaba se convirtió en el mayor minorista sin tener inventario.
A medida que el ritmo del cambio sigue acelerándose, los líderes deben pensar a largo plazo para tener éxito en 2020 y más allá. Esto significa pensar a largo plazo, centrarse en las necesidades de los clientes y adoptar nuevos modelos. Todo buen consejo, pero las mejoras graduales y el trabajo duro por sí solos no bastan.
Los líderes más exitosos imaginan un futuro ambicioso y luego lo hacen realidad. Los verdaderos líderes no se limitan a dejarse llevar: moldean el futuro pensando en grande.
En términos prácticos, nuestra investigación con 30.000 ejecutivos de todo el mundo revela que los cimientos del liderazgo en 2020 residen en fortalecer seis comportamientos fundamentales, esenciales para ser verdaderamente estratégico.
Los líderes exitosos saben cómo:
1. Anticiparse viendo antes y explorando más ampliamente.
Los líderes deben prepararse constantemente para lo que viene, a fin de adelantarse al cambio. La mayoría reconoce el valor de mirar hacia adelante; sin embargo, quienes se anticipan bien también miran hacia los lados, hacia la periferia, donde suelen comenzar las disrupciones.
Basta pensar en cómo la convergencia de nuevas tecnologías dio origen a Amazon, Uber y 3D Systems antes de que se generalizaran. En el futuro, los líderes tendrán el desafío no solo de reconocer estas fuerzas —como la impresión 3D, la robótica, la computación ilimitada y la genómica—, sino también de aprovecharlas de formas innovadoras para alterar y transformar sectores.
2. Cuestionar el statu quo.
La complacencia es una manera segura de perder el juego a largo plazo; el statu quo es un callejón sin salida. Los líderes orientados al largo plazo cuestionan constantemente los supuestos de su modelo de negocio y, como resultado, se reinventan. Cree grupos internos como el «Pixar Braintrust», donde equipos diversos critiquen proyectos con franqueza y de manera periódica.
Como cofundador de Pixar, Ed Catmull afirma: «Reúna en una sala a personas inteligentes y apasionadas, encárgueles identificar y resolver problemas y anímelas a hablar con franqueza».
En 2020, la necesidad de cuestionar a fondo será mayor debido a la creciente dificultad para diferenciarse en un mundo más conectado y competitivo. Competirá con los mejores del mundo, no solo con la élite local.
3. Interpretar y conectar los puntos.
La creciente demanda de científicos de datos, impulsada por el revuelo en torno al big data y el valor de los algoritmos, hará que los análisis sofisticados sean apenas un requisito mínimo en 2020. Con nuevas aplicaciones y tecnologías que recopilan un torrente de información, los líderes deben saber profundizar, amplificar las anomalías y hallar conexiones ocultas para obtener nuevos conocimientos.
Por ejemplo, el director ejecutivo de DuPont, Charles Holliday, conectó varios datos que parecían aleatorios —como las tasas de reservas hoteleras de DuPont, los calendarios de producción automotriz y los comportamientos de sus clientes japoneses— para percibir la inminente crisis financiera de 2008 mucho antes que sus pares. De manera similar, Target utilizó la minería de datos para convertir a las futuras madres en un segmento de clientes muy leal.
4. Decidir y actuar con valentía.
Dada la complejidad de la información a medida que nos acercamos a 2020, los líderes deben analizar varios caminos posibles y luego ponerse en marcha sin quedar paralizados. Nick Woodman, fundador de GoPro, creó una cámara impermeable y práctica para surfistas después de probar un modelo improvisado para su propio uso.
Consistía en una cámara Kodak atada a su muñeca con una correa rota de tabla de surf. Tras explorar numerosas maneras de hacer realidad su visión, trabajó 18 horas al día en su prototipo y hoy es una fuerza líder en el mercado de las cámaras.
5. Alinear a las personas en torno a ideas innovadoras.
La reunión de revisión de Pixar «la mañana siguiente», así como la «regla de las dos pizzas» de Amazon para asegurar un tamaño manejable de los equipos, están pensadas para que los equipos se centren en generar ideas y mejorar los productos sin descanso. La premisa es que tanto la alineación como la innovación surgen de la tensión creativa y la fertilización cruzada, sin restricciones.
Este enfoque será cada vez más importante, ya que los líderes tendrán que adoptar perspectivas diversas y tender puentes entre las diferencias para encontrar las mejores soluciones. Como afirma Hala Moddelmog, expresidenta de Arby's Restaurant Group: «De verdad, no necesita a otra persona igual que usted».
6. Aprender mediante la experimentación y convertir el fracaso en una oportunidad.
A Sara Blakely, fundadora de Spanx, le encantaba que su padre le preguntara a menudo: «¿En qué has fracasado esta semana?». Al aprender desde temprano que la esencia del fracaso está en no intentarlo, y no en obtener un mal resultado, desarrolló la perseverancia necesaria para construir un imperio de mil millones de dólares.
Este es el núcleo de los proyectos ambiciosos de Google, concebidos para perseguir avances radicales de cara al futuro. Aunque pocos tendrán éxito, los líderes deben adoptar la experimentación para impulsar la transformación. Al ampliar la metodología Agile más allá del desarrollo de software, Google X aprende de los éxitos y los fracasos para determinar cómo adaptarse y dónde hacer grandes apuestas mediante ciclos de retroalimentación rápidos y rigurosos.
El año 2020 llegará antes y será mucho más distinto de lo que pensamos. Los líderes estratégicos no pueden predecir el futuro, pero sí pueden moldearlo y prepararse para aprovechar las ilimitadas posibilidades que les esperan. Las habilidades, los valores y las mentalidades que se reflejan en estos seis pilares son los que los líderes necesitarán para triunfar en 2020 y más allá.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Steven Krupp es socio director sénior; Paul J.H. Schoemaker es fundador y presidente ejecutivo; y Franklin Shen es consultor sénior en Decision Strategies International, una firma de consultoría y formación especializada en desarrollo del liderazgo y formulación de estrategias, ubicada en Conshohocken, Pensilvania.
Imagen: Personas cruzan un suelo iluminado en un distrito bancario del centro de Tokio. REUTERS/Thomas Peter
