El ciclo de vida de los productos se ha acortado drásticamente. Por eso, la innovación es esencial. Pero es difícil, arriesgada y exige muchos recursos. Se repiten una y otra vez muchos errores. Por eso me gusta compartir con ustedes seis errores de principiante en innovación que encuentro en las organizaciones, para que puedan evitarlos en su propia práctica.
1. Monopolizar la innovación en un equipo separado. De este modo, el resto de la empresa simplemente se desentenderá y esperará a ver qué producen esas personas. Y les aseguro que no habrá mucho apoyo para todo lo que propongan, debido a la falta de sentido de pertenencia en el resto de la organización. Un departamento de innovación sí es útil cuando facilita la innovación para el resto de la organización y no la monopoliza.
2. Empezar con un enfoque impreciso. Cuando un vicepresidente sénior les invita a una sesión informativa sobre innovación, por lo general reciben algunas indicaciones generales: «Tenemos que innovar. Queremos algo realmente disruptivo y sin grandes riesgos». En cuanto dicen que sí, el proyecto pasa a ser suyo y, por tanto, también el problema. Asegúrense de hacerle muchas preguntas al vicepresidente sénior para obtener un encargo de innovación claro. ¿Qué espera él o ella? Esto obliga a la alta dirección de su empresa a concretar desde el principio la necesidad del negocio, el mercado o grupo objetivo para el que deben desarrollarse las innovaciones y los criterios que deben cumplir estos nuevos conceptos. Si no consiguen un enfoque claro, hay una enorme probabilidad de que rechacen todo lo que presenten.
3. Trabajar en una sola idea. Varios estudios sobre innovación (Robert G. Cooper, 2011) muestran que, de cada siete ideas nuevas, unas cuatro pasan a la fase de desarrollo, se lanzan 1.5 y solo una tiene éxito. Son probabilidades muy bajas. Entonces, ¿qué hacen cuando su jefe, el vicepresidente de marketing o el comité de innovación descarta su idea de producto nuevo? ¿Tienen alternativas para hacer realidad el reto de negocio? No apuesten nunca por un solo caballo. Ese es el mensaje. Existe un riesgo enorme de que una idea nunca llegue al mercado.
4. Dejar que florezcan 1000 flores y esperar para ver cuál luce mejor. El ciclo de vida de los productos se ha reducido por un factor de 4 en los últimos cincuenta años. La agilidad y la rapidez se convirtieron en competencias esenciales para las empresas competitivas. Cuando dicen que sí a la innovación y ponen en marcha muchos proyectos de innovación, todos pedirán recursos (dinero y personas) para respaldarlos. No elegir significa que cada proyecto tendrá acceso limitado a los recursos adecuados, lo que ralentizará el desarrollo de nuevos productos y servicios. Así que asegúrense de cancelar proyectos de innovación para que los mejores reciban el apoyo adecuado y se mantenga el ritmo de innovación.
5. Investigar y analizar sin parar. La innovación consiste en crear algo NUEVO. Aunque, por supuesto, es bueno investigar un poco, la única manera de averiguar si les gustará a los clientes y si es tecnológicamente viable es crear prototipos, probar y experimentar. Asegúrense de hacer «pruebas en vivo» al inicio del proceso de innovación y comprobar cómo reaccionan los clientes ante sus nuevos conceptos. Probar, probar y probar.
6. Presentar ideas a la alta dirección. Por supuesto, como innovador, se espera que rompa esquemas. Y la originalidad ayuda. Pero al presentar su idea conviene tener presente que el resto de la organización sigue siendo tan conservador como siempre. Es posible que la alta dirección elogie su creatividad. Pero ¿comprarán la idea y le darán recursos para desarrollarla después de ver una actuación improvisada? Lo dudo. No les presenten ideas: preséntenles potencial de negocio y de crecimiento. Elaboren un miniplan de negocio nuevo que contemple al menos tres perspectivas:
El cliente: ¿le gustará?
El modelo de negocio: ¿será rentable para nosotros?
La tecnología: ¿podemos producirlo?
Les deseo mucho éxito a la hora de evitar todos los escollos de la innovación. ¡Adelante!
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Gijs van Wulfen es una autoridad reconocida en innovación y ponente principal.
Imagen: Se ven bombillas incandescentes tradicionales en un apartamento de Múnich. REUTERS.
