Ya estamos en el tercer mes de 2017. Hemos estado tan absortos en el aluvión diario de noticias de Washington D. C. y Mar-a-Lago, y de noticias sobre las noticias, tanto falsas como reales, que parece que todos los demás titulares han quedado eclipsados. Queda mucho por hacer en 2017 para crear los titulares que nos gustaría ver en los próximos meses. Es hora de «carpe annum», de aprovechar el año.
Sin duda, 2017 vivirá bajo la larga sombra de 2016. También debemos encontrar maneras de hacer balance y avanzar más allá de esas sombras. De los muchos acontecimientos entre los que elegir, encontramos 5 del año pasado cuyo impacto merece destacarse por lo que implica para el trabajo que tenemos por delante:
1. Se desvanecen las esperanzas a largo plazo en el corto plazo: Es probable que la elección de Donald Trump en EE. UU., el Brexit, el referéndum italiano y una oleada de políticas populistas en todo el mundo afecten al estado de la cooperación internacional para resolver problemas globales. Los gobiernos del mundo industrializado estarán bajo presión para abandonar compromisos a largo plazo en cuestiones que van desde combatir el cambio climático hasta invertir en desarrollo sostenible y promover la inclusión global. Si antes existía una brecha en la inversión pública a largo plazo, ahora se ha ampliado.
Qué significa esto para 2017: El sector privado, uno de los más perjudicados por los retrocesos en el desarrollo sostenible —ya que las empresas dependen de los mercados emergentes y de cadenas de suministro sostenibles para crecer a largo plazo—, tendrá que dar un paso al frente y ayudar a llenar ese vacío. Nuestro estudio sobre innovadores inclusivos lo demuestra.
2. Menores rendimientos de la innovación pese al aumento de las valoraciones de quienes innovan: Las élites mundiales señalaron 2016 —a partir de la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos— como el año para centrarse en transformaciones innovadoras y audaces, como la Cuarta Revolución Industrial , «caracterizada por una fusión de tecnologías que está difuminando las fronteras entre las esferas física, digital y biológica». La automatización, la IA y los datos están en auge. La valoración de Uber no deja de subir: pasó de alrededor de 50.000 millones de dólares hace un par de años y se acercaba a los 70.000 millones al cierre de 2016. El capital de riesgo y los recursos para la innovación se concentran de manera desproporcionada en los problemas del mundo industrializado. Sin embargo, el nivel de vida y la productividad en ese mundo no han mejorado en la misma proporción. Desde la década de 1980, los salarios en EE. UU. se han estancado y la proporción de los ingresos que corresponde al trabajo ha disminuido; según el Economic Policy Institute, el salario por hora de los trabajadores con salarios medios ha aumentado un 6% desde 1979; el de los trabajadores con salarios bajos ha disminuido un 5%, mientras que quienes perciben salarios muy altos han registrado un aumento del 41%. El crecimiento de la productividad total de los factores, una medida que recoge la contribución de la innovación, alcanzó su máximo en la década de 1950, con un 3,4% anual, y ha bajado a un promedio del 0,5% anual en la década actual . No sorprende que la ira populista crezca en proporción al aumento de la valoración de Uber.
Qué significa esto para 2017: Es necesario reorientar el capital, la tecnología y el talento innovadores hacia necesidades sociales más fundamentales: productividad, empleo, inclusión y desarrollo. Estamos trabajando con el Foro Económico Mundial para lograrlo.
3. Menos confianza y mayor dependencia del ecosistema digital: Hay casi tantas suscripciones de telefonía móvil como personas. Esto no significa que todo el mundo tenga un teléfono móvil, pero para 2020 se espera que el 70% de la población use teléfonos inteligentes, una penetración asombrosa y sin precedentes de la tecnología moderna. En 2016, el estadounidense promedio pasó hasta 10 horas al día frente a una pantalla. Al mismo tiempo, nuestra confianza en la tecnología digital ha ido disminuyendo: los ciberataques, el fraude con tarjetas de crédito, el phishing y las noticias falsas acapararon una proporción desmedida de los titulares de noticias no tan falsas de 2016.
Qué significa esto para 2017: A medida que disminuye la confianza y aumenta nuestro entusiasmo por lo digital, debemos seguir ambas tendencias y diseñar políticas, comportamientos e incluso soluciones tecnológicas para ayudar a cerrar esta creciente brecha digital entre la confianza y el apego. Nuestra investigación sobre la evolución digital y la confianza digital arrojará luz sobre esta cuestión.
4. Fue el invierno de la desesperación, fue la primavera de la esperanza: En 2016, indicadores fundamentales del estado de la humanidad y del planeta batieron récords históricos. Baste considerar tres: el dióxido de carbono en el aire superó oficialmente el umbral simbólico de 400 ppm, y, según los científicos, no volverá a caer por debajo de ese nivel en nuestras vidas; según los científicos; el África subsahariana, la región más pobre del mundo, registró la tasa de crecimiento más baja en 20 años; el número de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo alcanzó un máximo histórico de 3 millones. Al mismo tiempo, también hubo motivos para celebrar. De nuevo, consideremos solo tres: el número de tigres en estado salvaje aumentó por primera vez en un siglo, mientras el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. planeaba retirar a la población de osos grizzly del ecosistema de Greater Yellowstone de la lista federal de especies silvestres amenazadas y en peligro de extinción; tras el acuerdo de paz colombiano, la «geografía de la guerra» se redujo a menos de una sexta parte de la población mundial, confinada a un arco entre Nigeria y Pakistán; la contaminación ácida de la atmósfera ha vuelto a los niveles de la época preindustrial.
Qué significa esto para 2017: Queda mucho por hacer para mantener las brisas de la «primavera de la esperanza», aunque los vientos políticos de muchos países, sobre todo de EE. UU., serán claramente invernales. Estamos inundados de datos y la inteligencia artificial está a punto de sobrepasar a la inteligencia humana; estas innovaciones extraordinarias deben ir más allá de ofrecer la próxima recomendación de producto de Amazon o la próxima película de Netflix. Debemos aprovecharlas para garantizar una ciudadanía mejor informada y promover comportamientos desde la base que ayuden a mejorar las condiciones humanas y planetarias. Tenemos la intención de trabajar en varios centros de The Fletcher School para explorar esta cuestión.
5. El emprendimiento está de moda y es objeto de un intenso debate: Según un estudio publicado por NPR en septiembre de 2016, los millennials admiran a los fundadores de empresas emergentes y veneran el trabajo por cuenta propia, pero el entorno económico es demasiado implacable para que se sientan seguros al respecto. Nuestros estudiantes millennials descubrieron actitudes ambivalentes hacia el emprendimiento no solo en el área de Boston, sino también en lugares tan distintos y distantes como el círculo polar ártico y Oriente Medio. Nathan Cohen-Fournier investigó Nunavik, en la provincia más septentrional de Quebec. Debido a los efectos del calentamiento global, el transporte marítimo a través del Ártico se está convirtiendo en una realidad, y los habitantes inuit de Nunavik están descubriendo nuevas oportunidades de negocio. Cohen-Fournier se pregunta cómo puede coexistir el emprendimiento privado, motivado por la búsqueda de oportunidades, con los valores fundamentales inuit de compartir y solidaridad. Nadim Choucair y Tom Flynn viajaron al Líbano para conocer los efectos de la Circular 331 del Banco Central del Líbano, un programa de garantías destinado a aumentar la inversión en capital social en empresas emergentes libanesas. Los resultados suscitaron controversia: aunque se inyectó capital muy necesario para impulsar el emprendimiento, quizá no haya sido suficiente; es preciso cultivar todo un ecosistema, algo mucho más difícil. Cuando solo se inyecta dinero, muchos miembros de la comunidad sienten que los únicos beneficiarios son los bancos y los fondos de capital de riesgo, mientras las necesidades insatisfechas siguen sin atenderse.
Qué significa esto para 2017: Las empresas emergentes detectan necesidades insatisfechas y oportunidades sin aprovechar, y en 2017 habrá muchas de ellas por todo el mundo. A los emprendedores les va bien cuando se centran, a menudo a costa de perder de vista el panorama general. Para ello, necesitan trabajar con personas que tengan habilidades de «inteligencia contextual» y puedan completar lo que falta. Desarrollar la inteligencia contextual es el objetivo central de nuestra formación en el Instituto de Negocios en el Contexto Global de Fletcher.
Dicho esto, aprovechemos 2017. Queda mucho por hacer para dar forma a los titulares que vienen sobre temas distintos de los que han dominado los dos primeros meses. Hay muchas oportunidades para aprovechar el legado de 2016 y muchas para dejarlo atrás.
