• La comunidad de Technology Pioneers del Foro Económico Mundial tiene como objetivo ayudar a las startups a desbloquear su potencial.
• Las startups se benefician de una mayor diversidad geográfica, de género y racial.
• Las empresas consolidadas no deben sentirse amenazadas por las startups, sino participar en una colaboración multiactor.
El valor que las startups de alto crecimiento han aportado al mercado ha aumentado exponencialmente en los últimos años y es cada vez más crucial en todos los sectores. Son un motor significativo del crecimiento económico, creando empleo e introduciendo competencia con las empresas consolidadas. El ecosistema global de startups representa el futuro de nuestra enorme comunidad empresarial. Muchas de ellas asumen la tarea de resolver los problemas más acuciantes del mundo, como el cambio climático, y de garantizar que las futuras fuerzas laborales estén debidamente capacitadas. En este artículo, recurrimos a la sabiduría colectiva de la comunidad de Technology Pioneers del Foro para analizar cómo apoyar y seguir desbloqueando el potencial del poder transformador de las startups.
1. Justicia, equidad, diversidad e inclusión (JEDI)
Las innovaciones surgen más allá de las fronteras. Las soluciones capaces de transformar el mundo suelen surgir de ecosistemas de startups bien conocidos, como el Silicon Valley de California, sinónimo de innovación. Pero con el rápido crecimiento de la adopción de internet y de la telefonía móvil, estamos viendo cómo surgen innovaciones de ecosistemas de startups, como los de China, Corea del Sur, Brasil y Kenia, que antes se consideraban rezagados con respecto a Silicon Valley. No solo implementan innovaciones a nivel local, sino que han alcanzado un nivel en el que son capaces de aportar soluciones líderes en el sector con potencial para trascender su región.
La oportunidad de establecer contactos con fundadores de startups de distintas geografías y trayectorias puede ayudar a los miembros de la comunidad a conocer un conjunto diverso y nuevo de perspectivas e ideas. El Foro Económico Mundial fomenta la polinización cruzada de ideas entre sus innovadores, al ofrecer un espacio para que empresas líderes de distintas regiones e industrias interactúen y colaboren para ampliar su visión y, en última instancia, su impacto global. “La comunidad de Technology Pioneers es como un acelerador de partículas. La plataforma crea una oportunidad para que fundadores hiperenergizados e ideas revolucionarias colisionen, y cuando esta colisión se produce, da lugar a nuevas invenciones, descubrimientos y soluciones que pueden tener un impacto positivo a escala mundial”, afirmó Stuart Oda, consejero delegado de Alesca Life, una cohorte de Technology Pioneers de 2019.
La diversidad de género también es un elemento fundamental. Las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en todos los ámbitos de la vida, incluidos los mundos político, empresarial y académico. Según el panorama sectorial actual, solo 37 de las empresas de la lista Fortune 500 en 2020 están dirigidas por mujeres. El mundo de las startups no es una excepción: solo el 20 % de las startups tiene al menos una cofundadora, una estadística que se agrava a medida que las empresas maduran, ya que las consejeras delegadas suelen ser sustituidas por hombres.
Las investigaciones respaldan la idea de que los grupos con diversidad de género suelen tener un mejor rendimiento, con una mayor capacidad para asimilar distintos puntos de vista, ideas y conocimientos del mercado, lo que conduce a soluciones creativas para los retos empresariales. Pero aún estamos lejos de ver oportunidades equitativas y abiertas para las mujeres. Una de las pioneras tecnológicas de 2021, Nita Madhav, consejera delegada de Metabiota, declaró: “Para sobrevivir como mujer consejera delegada, a menudo he tenido que esforzarme por ser extraordinaria y demostrar mi valía en mayor grado, trabajando diez veces más duro solo para que la gente me tome en serio”. Reconociendo estos sentimientos, el Foro Económico Mundial ha incrementado la representación de género en la cohorte de Technology Pioneers hasta superar el 30 % de consejeras delegadas en 2021, lo que permite crear un mundo de startups en el que más mujeres puedan contribuir de forma significativa.
La diversidad racial tampoco puede ignorarse. 2020 no solo ha sido un año de COVID, sino también decisivo en cuanto a la lucha por la justicia racial, ya que el movimiento Black Lives Matter ha puesto de manifiesto la desigualdad racial profundamente arraigada en nuestra sociedad. Desde una perspectiva empresarial, la falta de reconocimiento consciente de la diversidad racial podría ahondar las divisiones en la fuerza laboral. Con frecuencia oímos que los algoritmos carecen de conjuntos de datos de determinados grupos raciales, lo que genera sesgos de la IA hacia las personas de color. Al diseñar un algoritmo o un producto, debe haber igualdad de oportunidades y beneficios para todos los grupos, independientemente de su tamaño y estatus social. 54Gene, una cohorte de Technology Pioneers de 2021 con sede en EE. UU., trabaja para subsanar esto. Intentan resolver el problema de la investigación farmacéutica muy sesgada mediante la inclusión de material genético africano infrarrepresentado (que actualmente supone menos del 3 % de las muestras) en la investigación genómica mundial.
2. La importancia de un ecosistema de startups que las rodee
Las startups tienen el poder de llevar la innovación al mercado, pero igual de importante es mantener interacciones significativas con las partes interesadas pertinentes para amplificar su labor. Esto puede adoptar la forma de alianzas entre startups y grandes corporaciones para beneficiar a un conjunto más amplio de clientes. Las startups reciben financiación de fondos de capital riesgo que les ayudan a avanzar hacia una ejecución a largo plazo; las universidades también ayudan a los investigadores académicos en fase inicial a comercializar su trabajo.
El sector público también desempeña un papel importante al establecer barreras de protección adecuadas y entornos de prueba (sandbox) para garantizar que las tecnologías emergentes maximicen su impacto positivo, protegiéndose al mismo tiempo frente a los posibles riesgos. La noción de que las startups son una amenaza para los actores consolidados debe cambiar, dando paso a una cultura de colaboración y sinergia. Un concepto multiactor es fundamental, alejándose de la idea de un juego de suma cero.
Para que las startups puedan beneficiarse del marco multiactor, la comunidad de Technology Pioneers asigna ahora las empresas a cada una de las plataformas del Foro, donde los grupos de trabajo están compuestos por las partes interesadas pertinentes. Dicho esto, las startups de Technology Pioneers no solo contribuyen como una de las partes interesadas, sino que inician y dirigen proyectos. Rize, de la cohorte de Technology Pioneers de 2020, son un buen ejemplo: inician y dirigen su proyecto de fabricación «seguro en casa», que pretende frenar el aumento de la desigualdad de ingresos provocada por la COVID. Movilizaron a las partes interesadas pertinentes de la industria, el mundo académico y las organizaciones de la sociedad civil para idear nuevos modelos de negocio que permitan a trabajadores con baja cualificación dirigir sus propias microfábricas en casa, en colaboración con un ecosistema integrado de socios.
¿Quiénes son los Technology Pioneers del Foro Económico Mundial?
3. La ética en el centro de todas las tecnologías
Muchas startups inician su andadura con la misión de cambiar el mundo, pero a veces conocemos escándalos en este entorno de alta presión, como las malas prácticas en la empresa de análisis de sangre Theranos. Las startups, como otras partes interesadas, pueden caer fácilmente en la tentación moral. Con frecuencia, los equipos directivos se ven sometidos a una presión enorme para ofrecer soluciones en un plazo determinado y devolver beneficios a sus accionistas y patrocinadores de confianza.
Aunque cumplir estos hitos a corto plazo es fundamental, la visión de maximizar los beneficios únicamente para los accionistas está cambiando. A medida que las empresas se orientan hacia la sostenibilidad, los criterios ESG y el impacto a largo plazo en el planeta, las startups deben pensar en un uso ético de su tecnología desde el principio.
El Foro Económico Mundial subraya además la importancia de establecer normas éticas elevadas para todas las startups con las que colabora, exigiéndoles que se comprometan a garantizar que sus tecnologías se utilicen para el bien común. Un ejemplo destacado es el liderado por Hypergiant, pionera tecnológica de 2021. Ha creado un denominado proceso de razonamiento ético que ofrece a sus clientes y socios una guía en tres pasos para cada caso de uso de IA propuesto en sus productos, con lo que gana la confianza de sus usuarios.
Las startups tienen un enorme potencial para aportar un valor positivo al mundo. Su éxito no depende solo de la cantidad de capital que puedan obtener, sino de un entorno nutritivo que reúna los ingredientes adecuados para maximizar su potencial.
