Podrías pensar que imaginar cómo sería la vida en una colonia espacial está a la vanguardia del pensamiento futurista. Pero la NASA trabajaba en ese concepto hace más de 40 años y pidió a un artista que representara cómo podrían vivir las personas en el espacio en el futuro.
La NASA recurrió a Rick Guidice para que pasara 10 semanas trabajando con un equipo encargado de teorizar sobre futuras colonias espaciales. Guidice se había formado como arquitecto y su tarea consistía en tomar esas teorías y representar cómo podrían verse. La visión que creó combina paisajes espaciales futuristas de alta tecnología con idílicas escenas rurales.
Sus dibujos transmiten optimismo y expectación, que quizá reflejaban los acontecimientos de la época. En Estados Unidos, Nixon había dimitido, la guerra de Vietnam por fin había terminado y el primer vuelo espacial conjunto de Estados Unidos y la URSS —Apolo-Soyuz— anunció el fin de la carrera espacial.
Tras el lanzamiento por parte de la Unión Soviética del satélite Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957, la carrera espacial se prolongó durante casi 20 años, mientras Estados Unidos y la URSS intentaban superarse mutuamente en distintos hitos clave.
Más tarde, en 1957, la Unión Soviética envió a la perra Laika a la órbita, aunque no fue hasta 1960 que pudo recuperar sanos y salvos a los animales que enviaba al espacio. Luego, en 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio, a bordo de la Vostok 1. Aunque durante este primer período iba a la zaga, Estados Unidos fue el primero en llegar a la Luna, el 24 de julio de 1969. La misión Apolo 11 convirtió en superestrellas a Buzz Aldrin y Neil Armstrong y cautivó la imaginación del público de todo el mundo.
Puede que hayan pasado más de 50 años desde el apogeo de la carrera espacial, pero el interés por los viajes espaciales vive ahora cierto renacimiento. Empresas privadas como SpaceX y Virgin Galactic están a la vanguardia de una nueva ola de exploración. Sus promesas de ofrecer turismo espacial han reavivado esa imaginación y despertado ideas sobre un futuro sostenible para la humanidad más allá de la Tierra.
