El emprendimiento está en auge en Oriente Medio y el Norte de África.
En 2018 se invirtieron 900 millones de dólares en toda la región en 386 operaciones, un aumento del 31 % en la financiación total con respecto a 2017, según un informe publicado antes del Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y el Norte de África, que se celebra en Jordania los días 6 y 7 de abril.
El informe, El ecosistema de las empresas emergentes en el mundo árabe, ofrece una visión general del estado del emprendimiento en la región y coincide con la publicación de una lista de 100 de las empresas emergentes más prometedoras del mundo árabe.
Desde anticuerpos de leche de camella y el primer unicornio de la región hasta gafas que ayudan a las personas con discapacidad visual a vivir de forma independiente y una aplicación que predice accidentes de tráfico, las empresas emergentes árabes contribuyen a dar forma a la Cuarta Revolución Industrial en la región y más allá.
Mirek Dusek, subdirector del Centro de Asuntos Geopolíticos y Regionales del Foro Económico Mundial, afirma: «El mundo árabe necesitará que su sector privado afronte el desempleo juvenil, la actual brecha de competencias para la Cuarta Revolución Industrial y la inclusión de las mujeres en la fuerza laboral.»
«Las empresas emergentes y los emprendedores que las crean son fundamentales para entablar un diálogo estratégico entre los sectores público y privado sobre estos temas y generar oportunidades sociales acordes.»
Khalid Al Rumaihi, director ejecutivo del Consejo de Desarrollo Económico de Baréin, que se asoció con el Foro Económico Mundial para elaborar la lista de empresas emergentes, afirmó: «En todo Oriente Medio, los emprendedores están ideando formas cada vez más innovadoras de afrontar los desafíos sociales cambiantes de la Cuarta Revolución Industrial mediante nuevas aplicaciones de la tecnología. Inversores, líderes empresariales y responsables políticos deben alentar, reconocer y respaldar estos esfuerzos.»
Estas son algunas de las empresas emergentes que están contribuyendo a resolver varios de los desafíos más apremiantes de la región.
El primer unicornio de Oriente Medio y el Norte de África
Careem (Emiratos Árabes Unidos)
Careem, un servicio de transporte en automóvil solicitado mediante una aplicación, está valorado en más de 1.000 millones de dólares tras su reciente adquisición por Uber por 3.100 millones de dólares. Opera en más de 120 ciudades de 15 países de la región, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Marruecos, y es la plataforma tecnológica líder en el Gran Oriente Medio. Careem, cofundada por su director ejecutivo, Mudassir Sheikha, cuenta con más de 3.500 colaboradores y un millón de conductores, o «capitanes».
Gafas de sol que ven y leen
Amal Glass (Emiratos Árabes Unidos)
Las gafas Amal incorporan un dispositivo de inteligencia artificial (IA) capaz de detectar colores, leer en árabe e inglés y ayudar a quien las lleva a orientarse mediante GPS; así, las personas ciegas o con discapacidad visual pueden vivir de forma independiente e integrarse en su comunidad.
Adel Boseli, director ejecutivo, y Mohamed Islam, fundador, lanzaron el producto este año tras ocho años de investigación y desarrollo. Está previsto añadir otros 14 idiomas a las gafas, diseñadas para que se puedan descargar fácilmente nuevas aplicaciones a medida que estén disponibles.
La empresa que trata el acné con leche de camella
MonoJo (Jordania)
Penelope Shihab, bio científica jordana, fundó MonoJo en 2005. Hasta ahora, su equipo ha solicitado patentes en el Reino Unido y Estados Unidos para productos que tratan el acné y las infecciones digestivas agudas con anticuerpos de leche de camella.
Shihab, que ganó el premio EY a la Emprendedora Emergente del Año de Jordania en 2014, espera que su éxito anime a más mujeres jordanas a plantearse una carrera científica. «Quiero crear más puestos de trabajo y dar mayor visibilidad a las mujeres de Jordania y los países árabes», declaró en una entrevista. «Quiero ser un modelo a seguir».
La aplicación que predice accidentes de tráfico
Derq (Emiratos Árabes Unidos)
Los accidentes de tráfico causan 1,35 millones de muertes cada año, según la Organización Mundial de la Salud. Derq quiere cambiar esa realidad.
Utiliza IA y tecnología de comunicación entre vehículos para ayudar a predecir y prevenir colisiones, detectando los movimientos de quienes utilizan las vías para seguir su comportamiento y advertir a los conductores de posibles peligros. También ofrece a los planificadores del tráfico información sobre el uso de las carreteras para ayudar a mejorar su diseño y gestión.
Tecnología portátil que puede alertar de una convulsión
Epilert (Túnez)
Más de 65 millones de personas viven con epilepsia. Epilert, cofundada por su director ejecutivo Firas Rhaiem, ha desarrollado un dispositivo portátil para ayudarles a vivir plenamente y con seguridad. Mediante tecnología de IA, la pulsera Epilert se conecta al teléfono móvil de la persona usuaria para vigilar su salud, contactar con cuidadores en caso de convulsión y, mediante aprendizaje automático, predecir cuándo podría producirse otro episodio.
El dispositivo vigila la temperatura de la piel y los movimientos de quien lo lleva, y utiliza la geolocalización para pedir ayuda cuando hace falta. También transmite datos al médico del paciente para que pueda vigilar su salud y conocer mejor la afección. La pulsera es resistente al agua y se puede llevar las 24 horas del día.
La aplicación de IA que está revolucionando la selección de personal
Searchie (Emiratos Árabes Unidos)
Searchie ayuda a los reclutadores a encontrar a los mejores candidatos. Utiliza IA y entrevistas en vídeo para predecir la personalidad, las aptitudes naturales, las competencias, la agilidad de aprendizaje, el estilo de liderazgo y la adecuación cultural a la organización empleadora.
Analiza más de 360.000 factores, como el tono de voz, el vocabulario, el lenguaje corporal y las microexpresiones faciales, para reconocer automáticamente rasgos de personalidad a partir de tan solo 10 minutos de vídeo.
Cambiar basura por bienes
Bekia (Egipto)
Bekia permite a las personas intercambiar los residuos de sus hogares o negocios por alimentos y artículos para el hogar. A través del sitio web de la empresa, los usuarios acumulan puntos por residuos inorgánicos, como latas de bebidas y cartón.
Bekia organiza la recogida de materiales reciclables y, después, los usuarios pueden pedir alimentos y artículos para el hogar. Las empresas también pueden comprar material de oficina con puntos que dependen de cuánto reciclen.
Devolver la vida a las tierras áridas
Desert Control Middle East (Emiratos Árabes Unidos)
La misión de Desert Control es «volver a hacer verde la Tierra». Presentada por Atle Idland, director general de Desert Control Middle East LLC, su tecnología patentada de nanoarcilla líquida (LNC) aumenta en un 65 % la retención de agua en el suelo y se ha utilizado para convertir el desierto en tierras fértiles donde se cultivan productos agrícolas.
La LNC, una mezcla de agua y arcilla industrial común, se puede pulverizar directamente con los métodos de riego existentes. Sus partículas se filtran en la arena y crean estructuras esponjosas y huecas que retienen el agua a unos 40 a 60 centímetros bajo tierra, la profundidad habitual de las raíces de las plantas.
El Gobierno de Dubái ha seleccionado a la empresa para su programa de incubación de impacto social «Expo Live», parte de la iniciativa Expo Mundial 2020 del emirato, que ofrece hasta 600.000 dólares de financiación para empresas emergentes.
Poner la pobreza energética a la sombra
Shamsina (Egipto)
Shamsina es una empresa social con sede en El Cairo que busca erradicar la pobreza energética mediante el diseño y la fabricación de tecnologías solares asequibles, y ayudando a las comunidades a crear su propio suministro de energía.
Opera en un taller del distrito de al-Darb al-Ahmar, en El Cairo. Utiliza materias primas de pequeñas empresas locales, forma y emplea a miembros de la comunidad y, además, les presta servicios energéticos.
El cirujano virtual que podría revolucionar la atención sanitaria
Proximie (Líbano)
Proximie utiliza realidad aumentada para conectar a cirujanos de países desarrollados con quienes operan en condiciones difíciles. Está diseñada por médicos para médicos y aspira a revolucionar la prestación y la formación en atención sanitaria.
Cofundada por la cirujana Dra. Nadine Hachach-Haram, Proximie permite a los médicos trasladarse virtualmente a cualquier quirófano del mundo para interactuar visual y prácticamente durante una operación, de principio a fin. Además de transformar la atención a los pacientes, reduce significativamente el coste de proporcionarles la mejor atención posible.
Los primeros campamentos de programación de la región para futuros desarrolladores
Coded (Kuwait)
Coded se fundó en 2015 como la primera empresa de formación en programación de Oriente Medio y el Norte de África. Hasta la fecha, ha organizado la fecha22 campamentos de programación en Kuwait para enseñar desarrollo web y móvil con los lenguajes de programación y marcos de trabajo más recientes.
Coded Academy cuenta con más de 200 graduados en programación y también ofrece Coded Juniors, un programa extraescolar de cuatro semanas para ayudar a la próxima generación de programadores. Hashim Behbehani, cofundador y director de operaciones, también asesora a otras empresas emergentes de la región.
Para consultar la lista completa de las 100 empresas emergentes árabes, haz clic aquí.
