La innovación se considera un ingrediente clave para que las ciudades prosperen en la economía del siglo XXI, a medida que surgen constantemente nuevas tecnologías que alteran el statu quo. La idea de «ciudad innovadora» puede abarcar una amplia variedad de estilos, sectores y resultados. Puede referirse a una ciudad donde se producen avances comerciales de empresas multinacionales de renombre mundial, donde universidades y el sector público llevan a cabo investigaciones revolucionarias o donde se crean nuevas ideas gracias a empresas emergentes y emprendedores.
Para ayudar a comprender el sistema mundial de ciudades, el Centro de Investigación Urbana de JLL ha identificado 10 «tipos» de ciudades. Las ciudades de una misma categoría comparten un ADN con las demás del grupo y presentan características, oportunidades y desafíos similares.
Las «Siete Grandes» ciudades globales —entre ellas Nueva York, Tokio y Londres— son el núcleo de este sistema y ofrecen un conjunto sólido de ventajas en la economía moderna. Son las ciudades tradicionalmente asociadas con la innovación, sede de multinacionales y hogar de una gran cantidad de talento y de agrupaciones de universidades de primer nivel. Sin embargo, las ciudades medianas y las de mercados emergentes también se están consolidando como centros de innovación y se están abriendo nichos en la economía moderna. A estos dos grupos se los ha denominado «Innovadoras» y «Emprendedoras».
1) Las Innovadoras
En los últimos años, un grupo de ciudades medianas, principalmente de Europa y Estados Unidos, se ha especializado en los sectores del conocimiento y la alta tecnología, y ha ganado posiciones importantes en las redes mundiales de innovación. Con acierto, las llamamos Innovadoras. Estas ciudades relativamente pequeñas están obteniendo una ventaja clara frente a muchas de sus pares, a medida que la economía se orienta hacia industrias centradas en la tecnología y la investigación.
A menudo, estas ciudades atraen el interés de empresas y talentos con movilidad internacional porque se percibe que carecen de muchas de las externalidades negativas de sus rivales más grandes (por ejemplo, la falta de vivienda asequible y los problemas medioambientales).
Sin embargo, aunque estas ciudades comparten características, eso no significa que todas hayan seguido la misma trayectoria hacia la innovación. Las universidades, las empresas, el sector público y los emprendedores impulsan la innovación en distintas ciudades, pero en todos los casos existe una masa crítica de conocimientos y experiencia.
Algunos ejemplos de ciudades Innovadoras:
• Austin ofrece una combinación de ventajas en costes, cultura, talento y entorno empresarial que ha convertido a esta pequeña ciudad en uno de los principales centros tecnológicos de Estados Unidos. La destacada presencia de la Universidad de Texas y la Universidad Estatal de Texas sustenta la sólida cantera de talento de la ciudad que, junto con políticas favorables a las empresas, ha atraído a compañías como Dell, IBM, Amazon y Facebook. Se ha ganado el apodo de «Silicon Hills» debido a la alta concentración de empresas tecnológicas y a su posición como el área metropolitana estadounidense con mayor actividad de empresas emergentes en 2016.
• Berlín se ha convertido en un imán para el talento cosmopolita e internacional, inicialmente gracias al bajo coste de la vivienda y a su oferta cultural. La ciudad está desarrollando sus propias empresas emergentes; Rocket Internet ha dado origen a una red de compañías de éxito, entre ellas el sitio de moda en línea Zalando, el servicio de entrega de comida a domicilio Delivery Hero y HelloFresh, proveedor de cajas de alimentos. En 2015, Berlín atrajo más financiación de capital riesgo que París o Londres, lo que demostró su capacidad para competir con ciudades más grandes.
• Boston debe sus puntos fuertes a su posición como uno de los principales centros mundiales de educación superior, sede de dos de las tres mejores universidades del mundo (MIT y Harvard). Esta extraordinaria cantera de talento y su fortaleza en investigación han convertido a Boston en un referente en varios campos científicos, en particular la biotecnología y las ciencias de la vida.
• Estocolmo se ha hecho conocida como la «fábrica de unicornios» de Europa gracias a su trayectoria en la creación de empresas valoradas en más de 1.000 millones de dólares. Solo Silicon Valley supera a la capital sueca en número de unicornios per cápita. El servicio de música en streaming Spotify y King Games, creador de Candy Crush Saga, son dos de las empresas emergentes de éxito de la ciudad. Todo ello se sustenta en la excepcional infraestructura digital, de transporte y de servicios públicos de Estocolmo.
Los inversores han reconocido los factores de éxito a largo plazo que reúnen muchas de las ciudades Innovadoras. De los 10 tipos de ciudades, tienen el segundo nivel más alto de intensidad de inversión (es decir, la inversión inmobiliaria como proporción del tamaño de la economía), solo por detrás de las Siete Grandes, entre las que se encuentran los destinos inmobiliarios más populares del mundo.
2) Las Emprendedoras
La innovación no se limita a las ciudades consolidadas de las economías desarrolladas. Cada vez más, las ciudades de economías emergentes se están convirtiendo en centros clave de las redes mundiales de innovación; las llamamos Emprendedoras. Son ciudades muy dinámicas que han creado sus propios ecosistemas de empresas emergentes y compañías competitivas a escala mundial, y que, como resultado, se han convertido en imanes para el talento local.
• Shenzhen ha aprovechado su reputación en la fabricación de hardware para desarrollar un ecosistema propio de innovación, competitivo a escala internacional. El gigante de internet Tencent tiene su sede en la ciudad, al igual que las empresas mundiales de hardware Huawei y ZTE. Como resultado, la ciudad ocupa el tercer puesto mundial en número de solicitudes de patentes. A medida que crecen las capacidades de China, es probable que Shenzhen esté en el centro de ese avance.
• Bangalore se consolidó como un destino popular para la externalización de servicios de TI, y de este contexto surgieron empresas locales de éxito como Wipro e Infosys. Ahora, las multinacionales acuden en masa a Bangalore para aprovechar las capacidades de investigación y desarrollo de la ciudad, incluido el primer centro de I+D de Google fuera de Estados Unidos. De la cantera de talento emprendedor de la ciudad también han surgido nuevas empresas emergentes, como la plataforma de comercio electrónico Flipkart e InMobi, el primer unicornio de la India.
Las Innovadoras y las Emprendedoras reflejan la importancia de la innovación y de las fortalezas relacionadas con la tecnología en 2018. Las Innovadoras han logrado superar con creces su peso al posicionarse como centros especializados y nodos clave en importantes cadenas de valor. Las Emprendedoras han cobrado impulso aprovechando los activos adquiridos como centros de producción y externalización para crear sus propios ecosistemas de innovación autóctonos.
Aunque no podemos saber con certeza cómo responderán estas ciudades a las nuevas tecnologías disruptivas en el futuro, cuentan con los ingredientes esenciales y están bien posicionadas para seguir avanzando hacia el éxito.
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