Más de la mitad de la población mundial vive en una ciudad.
Las ciudades ocupan menos espacio de lo que muchos creen.
Son responsables de una parte importante de las emisiones de gases de efecto invernadero.
A pesar de la presión y las alteraciones que la pandemia de COVID-19 ha causado en los centros urbanos y sus habitantes, las ciudades siguen siendo partes de vital importancia del ecosistema humano mundial.
Para conmemorar el Día Mundial de las Ciudades 2020 el 31 de octubre, que este año tiene como tema «Valorar nuestras comunidades y ciudades», aquí presentamos cinco datos sobre la vida urbana y por qué las ciudades son tan importantes para todos nosotros.
1. Hasta 2007, vivía más gente en zonas rurales que en ciudades. Ahora, alrededor del 55 % de la población mundial vive en ciudades, según la ONU. Para 2050, probablemente esa cifra habrá aumentado al 68 %. La mayor parte de ese aumento se producirá en países de África y Asia.
2. Para 2035, la ciudad más poblada del mundo será Yakarta, que entonces desplazará a Tokio, actual titular de ese puesto, al segundo lugar. A continuación estarán Chongqing, Daca y Shanghái, respectivamente. En conjunto, las cinco ciudades más grandes albergarán a unos 165 millones de personas.
3. A pesar de todo ese crecimiento, las zonas urbanas ocupan en realidad solo alrededor del 1 % de la superficie terrestre. El término «zonas urbanas» puede abarcar una multitud de áreas edificadas. Sin embargo, no existe una definición de zona urbana acordada internacionalmente.
4. Las ciudades podrían ser responsables de hasta el 70 % de las emisiones mundiales de CO2. La mayor parte procede del transporte urbano y del consumo energético de los edificios.
Si una ciudad está dispersa y es suburbana, y cuenta con transporte público limitado, sus habitantes dependerán más de los vehículos de propiedad privada. La situación puede empeorar si servicios como comercios y centros de atención médica no están a una distancia cómoda a pie, o si no hay suficientes opciones de transporte para llegar al trabajo. La buena noticia es que este problema puede abordarse, al menos en parte, mediante una mejor planificación urbana.
5.En todo el mundo hay 136 ciudades portuarias con más de un millón de habitantes cada una. Más de una cuarta parte se encuentran en lugares con mayor riesgo de inundaciones costeras.
En los próximos 50 años, el número de personas que viven en ciudades con alto riesgo de inundaciones costeras podría alcanzar los 150 millones: un aumento de tres veces respecto a los aproximadamente 40 millones actuales.
En el sitio web del Día Mundial de las Ciudades, la ONU escribe que, aunque las ciudades pueden ser lugares excelentes para vivir y trabajar, también pueden propiciar desafíos sociales. «La urbanización ofrece la posibilidad de nuevas formas de inclusión social, entre ellas una mayor igualdad, el acceso a los servicios y nuevas oportunidades, así como la participación y movilización que reflejan la diversidad de las ciudades, los países y el mundo.
«Sin embargo, con demasiada frecuencia, el desarrollo urbano no adopta esta forma. La desigualdad y la exclusión abundan, a menudo en niveles superiores a la media nacional, en detrimento de un desarrollo sostenible que beneficie a todos».
La ONU también destaca que, en 2020, las ciudades han tenido que hacer frente a la pandemia de COVID-19, que ha ejercido presión sobre muchas comunidades locales que se han encontrado «en primera línea de la respuesta a la COVID-19».
