El número de personas que viven en ciudades se ha cuadruplicado en los últimos 50 años, hasta alcanzar unos 4.500 millones en 2022, y la población urbana sigue aumentando.
Las ciudades son clave para resolver la crisis climática. El Banco Mundial ofrece orientaciones para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a formular estrategias para diseñar las ciudades del futuro.
Estos son los desafíos de diseñar un entorno urbano más resiliente, ecológico e inclusivo, y las estrategias necesarias para afrontarlos.
Las ciudades son el lugar donde vive más de la mitad de la población mundial. El número de personas que viven en ciudades se ha cuadruplicado en los últimos 50 años, hasta alcanzar unos 4.500 millones en 2022, y la población urbana sigue aumentando.
Según un análisis del Banco Mundial, «las ciudades tienen una de las claves para resolver la crisis climática». El Banco ha elaborado una hoja de ruta para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a formular estrategias que tengan en cuenta la crisis climática y las necesidades de la población urbana.
¿Cuáles son, entonces, los desafíos de diseñar un entorno urbano más resiliente, ecológico e inclusivo, y las estrategias para afrontarlos?
El informe del Banco Mundial, Thriving: Making Cities Green, Resilient, and Inclusive in a Changing Climate utiliza datos de 10.000 ciudades para responder a estas preguntas.
Las ciudades de los países de ingreso alto emiten la mayor cantidad de CO2
Las ciudades de países de ingreso mediano alto y alto son responsables de la gran mayoría de las emisiones urbanas mundiales.
En 2015, las emisiones por persona en los países de ingreso alto eran 18 veces superiores a las de los países de bajos ingresos. Desde una perspectiva medioambiental, el desafío para las ciudades de países de ingreso alto es reducir las emisiones; el desafío para las ciudades de países de ingreso más bajo es no seguir sus pasos.
Países de bajos ingresos con mayor riesgo de peligros relacionados con el cambio climático
Las anomalías meteorológicas inusualmente cálidas, secas o húmedas son cada vez más frecuentes, y los países de ingreso bajo y mediano bajo se verán afectados de forma desproporcionada, en particular en Oriente Medio, el norte de África y partes del África subsahariana.
Los eventos de «día cero», que se producen cuando el suministro de agua de una ciudad se agota, como ocurrió en Chennai (India) en 2019 , son cada vez más probables. La escasez de agua puede perjudicar el PIB de las ciudades y generar desafíos sociales en torno a la limitación del suministro de agua para las personas, la agricultura y las empresas.
Las ciudades de países de ingreso bajo y mediano bajo deben aumentar su resiliencia para limitar el impacto de las inclemencias meteorológicas y recuperarse más rápidamente tras los eventos relacionados con el cambio climático.
Las ciudades de países de ingreso bajo y mediano bajo tienen peor contaminación del aire
La contaminación es la mayor amenaza ambiental para la salud, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que los niveles de calidad del aire son una parte fundamental para preparar las ciudades para el futuro. La contaminación atmosférica tiende a aumentar primero y a disminuir después, según el nivel de desarrollo, por lo que las ciudades de ingreso mediano bajo y mediano alto son las más afectadas por la contaminación atmosférica.
Dado que existe una fuerte correlación entre la contaminación atmosférica y los niveles de emisiones de CO2, mejorar la calidad del aire también puede contribuir a los esfuerzos para combatir la crisis climática.
Políticas para mejores ciudades en un mundo en proceso de descarbonización
El informe sugiere agrupar primero las posibles políticas en cinco grandes conjuntos, que el Banco Mundial ha denominado «cinco I»: información, incentivos, seguros, integración e inversiones.
Los responsables de la formulación de políticas pueden utilizar las cinco I para dar forma a resultados más ecológicos, resilientes e inclusivos que sean específicos para los desafíos de la ciudad.
¿Quién toma las decisiones al diseñar una ciudad?
Los gobiernos nacionales desempeñarán el papel principal en la formulación de las decisiones de política e inversión, al establecer los niveles nacionales de emisiones y las políticas energéticas que allanen el camino hacia ciudades más limpias, según el informe.
Sin embargo, los líderes urbanos probablemente estén en la mejor posición para aplicar e influir en las políticas urbanas de cambio climático, gracias a su conocimiento local y a su capacidad para trabajar con las comunidades locales.
Las entidades no estatales también desempeñarán un papel fundamental en la reinvención de las ciudades para el futuro. El capital privado puede ayudar a afrontar los riesgos climáticos facilitando inversiones, préstamos y financiación mediante bonos, mientras que las propias comunidades locales «a menudo asumen el liderazgo en la acción climática», según el informe.
«Los desafíos relacionados con el cambio climático y la urbanización se están intensificando en las ciudades de todo el mundo, especialmente en las ciudades de países de ingreso bajo y mediano… Al actuar ahora para aplicar estos instrumentos de manera adecuadamente adaptada, los responsables de la formulación de políticas pueden garantizar que las ciudades del mundo no solo sobrevivan, sino que prosperen frente a los peligros del cambio climático», afirma el Banco Mundial.
La conclusión coincide con la investigación del Foro Económico Mundial sobre la transformación de la relación de las ciudades con la naturaleza, que, según afirma, implica «una coordinación profunda y compleja entre todas las partes interesadas de la ciudad, incluidos los gobiernos, el sector privado, los inversores, la sociedad civil y el mundo académico».
