El transporte escolar es el mayor sistema de transporte público masivo de Estados Unidos.
Las rutas deben optimizarse mediante software avanzado, y los autobuses diésel estándar deben sustituirse por vehículos eléctricos.
Electrificar y optimizar el transporte escolar crea un entorno más limpio, acorta los trayectos y mejora la salud de los estudiantes.
Más de 26 millones de niños viajan en autobús escolar cada día en EE. UU. Esto convierte al transporte escolar en el sistema de transporte público masivo más grande del país (en comparación con el segundo más grande: 2,9 millones de viajeros aéreos diarios promedio). La mayoría de los autobuses escolares (90 %) funcionan con diésel, con motores que emiten 8,4 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero al año. Se ha relacionado el humo del diésel con un aumento de las tasas de asma y con un menor rendimiento académico, lo que afecta de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y rurales.
El gobierno de EE. UU. ha realizado inversiones significativas para ayudar a los distritos escolares a adoptar flotas de autobuses escolares eléctricos. La Oficina Conjunta de Energía y Transporte anunció el 9 de enero de 2024 que 280 distritos escolares recibirán casi 1.000 millones de dólares para autobuses escolares limpios. Por ahora, solo 2,5 % de las flotas de autobuses escolares existentes se ha comprometido con la electrificación. Aumentar esta cifra generará un efecto dominó que beneficiará a los niños, al medio ambiente y a la economía.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de movilidad sostenibles e inclusivos?
El Foro Económico Mundial, a través de su Plataforma para Dar Forma al Futuro de la Movilidad trabaja en cuatro industrias: aeroespacial y drones; automoción y nueva movilidad; viajes y turismo de aviación; y cadena de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Cielos Limpios para el Mañana, más de 100 empresas trabajan juntas para impulsar la aviación mundial con un 10 % de combustible sostenible para aviación para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro desarrolló una carta con las principales empresas navieras, aerolíneas y de logística para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1.000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
La Proyecto Road Freight Zero y la Coalición P4G-Getting to Zero han dado lugar a resultados que demuestran la justificación, los costos y las oportunidades para acelerar la transición hacia el transporte de mercancías de cero emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky está utilizando drones para entregar vacunas y medicamentos a zonas remotas de la India, y ha completado más de 300 pruebas exitosas.
La iniciativa del Foro Target True Zero trabaja para acelerar el despliegue y la expansión de la aviación de cero emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctrico e de hidrógeno.
En colaboración con la Ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro desarrolló los Principios del Cielo Urbano para ayudar a adoptar la movilidad aérea urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro lideró el desarrollo de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y la mitigación de desechos en órbita.
La Iniciativa de Automóviles Circulares orienta la agenda política sobre circularidad del sector automotriz, tras el respaldo de la Comisión Europea y de los países del Consejo de Transición a Vehículos de Cero Emisiones, y ahora se le invita a apoyar la hoja de ruta política de China.
La red Moving India trabaja con responsables políticos para impulsar las políticas de fabricación de vehículos eléctricos, promover la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera de cero emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Urban Mobility Scorecards – dirigida por la Coalición Global para la Nueva Movilidad – reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenibles.
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El poder de los autobuses escolares eléctricos
Los autobuses escolares eléctricos han demostrado beneficios para la salud y el medio ambiente, que se multiplican cuando se combinan con tecnología avanzada. El software de optimización de rutas, como el que se utiliza en Zūm, reduce considerablemente el tiempo que un niño pasa en el autobús. Por ejemplo, antes de trabajar con Zūm, más del 70 % de las rutas de autobuses escolares en Oakland, California, duraban más de una hora. Tras un año de uso del software de Zūm, esa cifra se redujo al 10 %. Un trayecto más corto por la mañana y por la tarde deja más tiempo para estudiar y para actividades extraescolares, y mejora el rendimiento académico.
Una planificación de rutas más eficaz también reduce el número de autobuses en circulación. Gracias a las rutas optimizadas, el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) redujo su flota de 113 a 74 autobuses, lo que supone menos contaminación, menos tráfico y una reducción significativa de costos. Hoy, el OUSD destina millones de dólares adicionales a programas educativos y a los salarios de los docentes.
Y luego está el autobús en sí. Un autobús eléctrico no emite humo diésel, lo que es significativamente mejor para la salud de los estudiantes, de la comunidad y del planeta. Piense en todo el bien que podríamos hacer si combináramos la transición a los vehículos eléctricos con tecnología de descarbonización. Además, mediante la tecnología de carga de vehículo a red (V2G), los autobuses eléctricos pueden devolver a la red la energía almacenada. Con una flota eléctrica, un depósito de autobuses se convierte en una central eléctrica virtual a escala comercial, capaz de reducir la demanda de energía en las horas punta, algo vital para cualquier red con limitaciones de potencia. Por lo tanto, los autobuses escolares son un mecanismo rentable de almacenamiento de energía limpia y contribuyen a que la infraestructura eléctrica de una ciudad sea considerablemente más resiliente.
Más comprensión, más apoyo
El sector de los autobuses escolares no ha cambiado de forma significativa en 80 años. Es hora de sacudirlo.
Zūm ha elaborado planes con los distritos escolares a los que prestamos servicio para electrificar todas las flotas de autobuses. Hasta la fecha, tenemos autobuses eléctricos circulando en San Francisco y estamos iniciando la transición completa de nuestra flota en Oakland. Actualmente, los equipos trabajan incansablemente para adaptar nuestro depósito de autobuses en Oakland, instalar la infraestructura necesaria y conectarnos a la red eléctrica local. Una vez completada la implementación, la conversión de los 74 autobuses escolares de Oakland a eléctricos creará una central eléctrica virtual de 2,1 gigavatios por año que abastecerá a un millón de hogares durante tres o cuatro horas. A partir de ahí, comenzaremos a electrificar el resto de nuestras flotas y a devolver energía limpia a las redes locales. Pero aún queda mucho por hacer.
Afortunadamente, la Administración Biden presta más atención a la urgente necesidad de un transporte escolar sostenible. En 2021, el presidente firmó el paquete de 1,2 billones de dólares Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo, que asigna 5.000 millones de dólares en nuevos fondos federales para autobuses escolares eléctricos y de bajas emisiones. La Administración también ha dado recientemente el importante paso de permitir que empresas del sector privado se asocien con distritos escolares para desplegar vehículos eléctricos (VE) con mayor rapidez, y los resultados iniciales son prometedores.
Pero, aunque se trata de buenas noticias, todavía no es suficiente. Debemos dar a conocer los beneficios del transporte escolar electrificado en las etapas federal, estatal y local. El cambio del diésel a los autobuses eléctricos supone una transformación significativa de la infraestructura urbana y solo se producirá cuando los líderes de todos los niveles comprendan y respalden los beneficios del transporte escolar electrificado. Una mayor atención generará una mayor adopción, y una mayor adopción impulsará la fabricación nacional adicional de autobuses eléctricos, creando empleos en Estados Unidos, reduciendo costos, haciendo que los autobuses eléctricos sean más accesibles para las comunidades de bajos ingresos y rurales, y enviando la señal de demanda de que nuestra sociedad necesita más vehículos eléctricos, y con rapidez.
Una solución alcanzable
Para tener una oportunidad real de hacer frente a la crisis climática, nosotros debemos electrificar el transporte. Necesitamos modernizarnos y descarbonizar, y el transporte escolar es el lugar perfecto para empezar. Estamos avanzando, pero aún queda mucho por hacer. Necesitamos con urgencia apoyo financiero y público para los autobuses escolares electrificados, para que podamos poner en marcha un futuro más limpio y saludable.
