Las tasas proyectadas de urbanización, junto con niveles crecientes de pobreza urbana y desigualdad, están obligando a más y más ciudades a invertir en medidas contra la pobreza, como la vivienda asequible y el cuidado infantil. No cabe duda de que estas ayudan a las personas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, dichos programas no están suficientemente preparados para prever todo el espectro del comportamiento humano. En última instancia, son administrativamente incapaces de atender todas las diversas necesidades y deseos de los ciudadanos.
La libertad de tomar las propias decisiones es un componente esencial de la dignidad y la autonomía humanas. Algunos incluso podrían considerar esta libertad como una forma de riqueza. Por el contrario, la pobreza es la ausencia de elección. Las personas que viven en la pobreza tienen menos opciones a la hora de controlar incluso las áreas más básicas de sus vidas, incluidas su salud, sus condiciones de vida, su empleo y su educación.
Si las ciudades realmente desean ser inclusivas y garantizar que sus ciudadanos se beneficien de las promesas de la vida urbana, deben facilitar la capacidad de elección de sus ciudadanos tanto a corto como a largo plazo. Esto significa devolver las decisiones a manos de los ciudadanos individuales.
Como transferencia monetaria incondicional, la ventaja de la renta básica universal (RBU) es su capacidad para cambiar estructuras de incentivos arraigadas. Un verdadero alivio de la pobreza exige modificar las motivaciones que impulsan al resto de la sociedad. Nuestras nociones de trabajo y bienestar se basan en las normas y culturas arraigadas de personas que, en su mayoría, son miembros asalariados a tiempo completo y asegurados de la sociedad, la mayoría de los cuales nunca se han enfrentado a la falta de alternativas.
En consecuencia, el enfoque único para el trabajo y los ingresos ha hecho poco por mejorar la arquitectura general de elección de las personas atrapadas en la pobreza. En resumen, la RBU puede maximizar la elección de quienes viven en la pobreza minimizando los comportamientos que reducen la elección de quienes no lo están.
¿Qué es el trabajo?
En primer lugar, la RBU fomenta la desmercantilización del trabajo humano al cambiar la forma en que la mayoría concibe el trabajo. Lo hace distinguiendo la manera en que el trabajo humano se manifiesta en nuestras vidas, es decir, a través del trabajo remunerado y no remunerado. Percibimos las horas dedicadas al trabajo remunerado y no remunerado como si compitieran entre sí. Sin embargo, el derecho a trabajar por un salario y el derecho a no trabajar por un salario deberían ser totalmente compatibles entre sí. En este sentido, la RBU tiene el poder de reimaginar nuestra cultura laboral y eliminar los sesgos existentes en los mercados de trabajo de cuatro maneras principales.
Desde la perspectiva de los derechos humanos, al proporcionar ingresos de forma incondicional fuera del empleo, se hace posible la plena realización del derecho al trabajo, ya que ofrece a las personas protección frente al desempleo y, en consecuencia, la capacidad de rechazar empleos precarios.
Desde una perspectiva sociológica, proporcionar a las personas una base económica segura revitaliza las relaciones personales y sociales, al dar a quienes desean trabajar por un salario la posibilidad de buscar un empleo que consideren significativo.
Desde la perspectiva de género, la RBU respalda a quienes optan por realizar trabajo no remunerado, como el trabajo doméstico, el cuidado de personas vulnerables y el voluntariado. Con frecuencia, el trabajo no remunerado sostiene otros tipos de trabajo socialmente útil, pero se infravalora y no se retribuye.
Desde la perspectiva del libre mercado, la RBU genera un mercado laboral más competitivo al reducir el monopolio que el trabajo remunerado ejerce sobre el no remunerado. Esto equilibra las condiciones entre empleadores y trabajadores, ya que los empleadores deben competir para atraer talento, por ejemplo, con mejores salarios y horarios más flexibles.
Igualdad de elección
En segundo lugar, la RBU pone en práctica el principio de igualdad de oportunidades y de trato ante la ley, garantizando que la igualdad de elección esté disponible para todos. Vivimos en un sistema en el que grandes sumas de recursos financieros proceden en gran medida del robo, el fraude y de lo que Warren Buffet ha denominado «lotería ovárica».
En un verdadero modelo de RBU, todas las personas reciben legalmente la misma cantidad de dinero cada año. Sin embargo, en la práctica, quienes están en peor situación se beneficiarán más que los demás. Por ejemplo, un ingreso anual de $30,000 aumentará significativamente la capacidad de elección de alguien que vive sin opciones, en comparación con alguien que gana, digamos, $500,000 al año, manteniendo todo lo demás igual.
Este igualitarismo ya se refleja en muchas sociedades. Por ejemplo, a pesar de que algunas personas pueden costear sus propios gastos de salud y educación, las instituciones públicas reconocen, no obstante, la importancia del universalismo como forma de elevar el nivel mínimo para todos. Además, la naturaleza inclusiva de los programas universales ayuda a reducir el estigma social de recibir ayudas gubernamentales, aumentando la solidaridad. Y al reemplazar el conjunto fragmentado de programas de transferencias monetarias vigentes, como la seguridad de la vejez, la prestación universal por hijo a cargo y el seguro de desempleo, la RBU reduce los costos administrativos de operar y gestionar regímenes separados.
Prosperidad inclusiva
Por último, no es ningún secreto que las ciudades son, ante todo, las primeras en beneficiarse de la innovación tecnológica. La inversión en prosperidad inclusiva es un objetivo necesario en un futuro en el que el trabajo remunerado escasea y las personas luchan por ganar lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas. Cinco millones de empleos se perderán para 2020 a medida que la Cuarta Revolución Industrial (4RI) sigue alterando los mercados laborales. De hecho, las aceleradas tasas actuales de innovación tecnológica, globalización, cambio climático, cambios demográficos y transformaciones geopolíticas hacen que el panorama de la 4RI sea impredecible y despiadado en los centros urbanos.
Al mismo tiempo, existen poblaciones enteras que aún no se han beneficiado de la Primera (manufactura), la Segunda (tecnología) y la Tercera (digital) Revoluciones Industriales. Ya hemos visto malestar civil en ciudades donde aumentan las tasas de pobreza y desigualdad. Además de reimaginar la cultura del trabajo, las ciudades deben considerar la adopción de la RBU como estrategia preventiva para mitigar las frustraciones masivas existentes derivadas de la escasez de competencias, el desempleo y las desigualdades sistémicas. Tanto las ciudades como las empresas deben unirse para crear un desarrollo económico inclusivo.
Nuestros centros urbanos se encuentran en el nexo de la industria, las finanzas, la tecnología y el capital humano. Son un lugar para vivir, pero también un lugar para crecer, a través del trabajo, la educación y la interacción social. Las ciudades se han convertido en bancos de pruebas para que los gobiernos experimenten con tecnologías innovadoras para el diseño, la prestación y el funcionamiento de infraestructuras y servicios urbanos inteligentes y resilientes. Para ser habitables, las ciudades deben convertirse a continuación en terrenos de experimentación para modelos de participación cívica que promuevan la inclusión social y económica, incluso a través de los programas de RBU.
Si bien el dinero no puede garantizar la autosuficiencia y la prosperidad para todos, la RBU promete mejorar las oportunidades colectivas para la toma de decisiones mediante la transformación de la cultura del trabajo, la introducción de la igualdad y la solidaridad en el diálogo cívico y la protección de las personas frente a las disrupciones previstas en el mercado laboral.
En la medida en que el dinero forma parte de la respuesta a la pobreza urbana, la RBU ofrece dos opciones a las ciudades del futuro. ¿Tendrán «trabajo, con o sin igualdad», o «igualdad, con o sin trabajo»? Las ciudades que aspiran a ser a la vez inteligentes e inclusivas deberían apuntar a esta última.
