La digitalización está en todas partes: nos comunicamos con nuestra familia y amigos a través de los teléfonos inteligentes, gestionamos nuestro dinero en línea y casi todo el mundo experimenta un nivel creciente de digitalización en su trabajo. Para muchas personas, esto forma parte de la vida cotidiana y, para la gran mayoría de nosotros, funciona en nuestro favor. Sin embargo, tras treinta años de internet, ya es hora de que tomemos juntos una serie de decisiones.
Después de todo, ¿quién es el propietario de todos los datos recopilados? ¿Quién decide sobre qué base toman decisiones los ordenadores? Por ejemplo, en el sector sanitario, ¿quién se somete o no a una operación? ¿Quién controla los algoritmos que representan el 80 % de la negociación bursátil? ¿Cómo saber si su cuenta bancaria no está siendo supervisada sin su permiso?
El gobierno tiene un papel crucial y fundamental que desempeñar a la hora de abordar problemas como estos. Es responsabilidad del gobierno, junto con la sociedad, garantizar que existan en el ámbito digital leyes y regulaciones determinadas democráticamente.
Sensibilización
La tecnología no es neutral. La tecnología es un producto de las personas. Mientras consideramos bastante normal que el gobierno legisle y regule cómo organizamos nuestro entorno físico, todavía no hemos encontrado una buena distribución de funciones en el mundo digital. ¿Cómo podemos trabajar juntos para garantizar la libertad y la inclusión? ¿Y cómo podemos estimular la creatividad?
Como administración local, utilizamos algoritmos. Algoritmos que influyen en la vida de los ciudadanos y que, por tanto, deben evaluarse con cuidado y minuciosidad. En la ciudad de Ámsterdam, se puede presentar en línea un informe sobre el espacio público. Un algoritmo (de autoaprendizaje) identifica el tipo de informe, sugiere qué departamento debe gestionarlo y, a continuación, lo reenvía automáticamente.
Eso suena lógico y eficiente, pero tiene un inconveniente. Supongamos que los residentes de un determinado barrio simplemente se quejan más. Si no tenemos cuidado, los barrios cuyos residentes presentan muchas quejas se limpiarán con más frecuencia que aquellos cuyos residentes no se quejan y quizá se encargan más de la limpieza por sí mismos. ¿Es eso realmente lo que queremos? ¿Dónde debemos trazar la línea?
Vemos que surgen las mismas preguntas en un ejemplo sobre ambulancias y su ubicación. Supongamos que ubicamos las ambulancias en el lugar o en las inmediaciones de donde es más probable que se necesiten, por ejemplo, una zona de ocio nocturno muy concurrida. Eso tiene sentido, ¿verdad? Sin embargo, esto significa que un gran número de personas —las que viven en barrios tranquilos, se quedan en casa, comen sano y practican deporte— tienen que esperar más tiempo a su ambulancia si ocurre algo. ¿Es eso realmente lo que queremos? ¿Y dónde debemos trazar la línea?
Establecimiento de normas
En los Países Bajos, cada detalle de nuestro espacio público está regulado, desde las señales de advertencia que nos informan de que una zona comercial utilizará spray de ADN en caso de robo, hasta la infraestructura de alcantarillado: todo está previsto. Dejamos poco margen para el error.
Por ejemplo, los Países Bajos están realizando esfuerzos considerables para reducir a cero el número de víctimas mortales en carretera. Para lograr este objetivo, el gobierno impone normas estrictas sobre la calidad de los materiales (como el asfalto), así como reglas que deben cumplir los medios de transporte (luces, discos de freno, airbags), y no nos inmutamos. De hecho, es bastante normal que el gobierno gestione el entorno físico en el que vivimos y estimule el desarrollo.
Sin embargo, en el entorno digital, la situación es actualmente muy diferente. Las autopistas digitales son ahora todas privadas y los algoritmos no se evalúan según requisitos que hayamos establecido. Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en entornos digitales de propiedad totalmente comercial.
La legislación europea sobre privacidad, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), ofrece algunas orientaciones, pero apenas existe aplicación efectiva. Esto tiene que cambiar rápidamente en los próximos años. El espacio público es espacio público, y los algoritmos (y sus programadores) deben cumplir la ley. Ni discriminación, ni exclusión, ni robo de datos, ni mentiras.
Gestionar y desarrollar una infraestructura digital para la ciudad es una tarea que esperaríamos que asumiera el gobierno. Implica establecer un conjunto de requisitos, y eso es exactamente lo que estamos haciendo en el Ayuntamiento de Ámsterdam.
En Ámsterdam, las empresas tienen prohibido el rastreo por Wi-Fi, pero ¿también queremos utilizar agentes de control para eso? ¿Y si tuviéramos que elegir: deberían los agentes de control ocuparse de las personas que envían mensajes de texto mientras van en bicicleta, de los turistas borrachos o de las empresas que rastrean a los usuarios a través de conexiones Wi-Fi? Es un proceso interminable de evaluación y revisión.
¿Deberíamos modificar o introducir nuevas leyes, regulaciones y medidas de control, o mantener el statu quo? Nos haremos estas preguntas con frecuencia en los próximos años. En el período venidero, decidiremos como sociedad qué tipo de ciudades digitales queremos.
Se trata de una sociedad y un gobierno humanos
Una ciudad digital libre e inclusiva trata de cómo afrontamos la tecnología. De cómo utilizamos la tecnología para hacer nuestra vida más agradable y de cómo limitamos o prevenimos los inconvenientes de la tecnología. Para ello, tendremos que mirar más allá de las competencias del Ayuntamiento de Ámsterdam en busca de ideas, inspiración e impacto.
La teniente de alcalde de Ámsterdam, Touria Meliani, ha puesto en marcha una «Agenda para la Ciudad Digital» para garantizar que nosotros, en el Ayuntamiento de Ámsterdam, aumentemos nuestra sensibilización, que consideremos cuidadosamente qué es y qué no es aceptable en nuestra ciudad, que demos ejemplo como organización y que la ciudad digital se convierta en una ciudad digital humana. Los funcionarios tienen una tarea real por delante para mantenerse al día con los tiempos. Nuestra misión es clara: no permitiremos que un puñado de grandes empresas tecnológicas adquiera más importancia que nuestra democracia.
