Para 2050, más de 800 millones de personas que viven en 570 ciudades de todo el mundo podrían estar en riesgo por la subida del nivel del mar, según las estimaciones.
Muchas ciudades de todo el mundo afrontan infraestructuras envejecidas y dinámicas cambiantes, especialmente en la etapa posterior a la COVID, lo que supone desafíos adicionales para muchas de ellas.
La renovación estratégica de los frentes marítimos urbanos puede ayudar a transformar espacios infrautilizados en comunidades prósperas, resilientes y sostenibles.
Para 2050, el número total de habitantes urbanos expuestos al aumento del nivel del mar podría superar los 800 millones de personas, que viven en 570 ciudades, según C40 Cities. Al mismo tiempo, muchas de nuestras ciudades afrontan infraestructuras envejecidas y dinámicas cambiantes tras la pandemia de COVID-19, que ha modificado la forma en que las personas quieren vivir, trabajar y disfrutar de nuestros centros urbanos.
El reciente estudio proyecta que, sin una intervención significativa, la subida del nivel del mar podría ocasionar más de 1 billón de dólares en daños a las ciudades costeras de todo el mundo a mediados de siglo. Este desafío puede parecer abrumador para ciudades que ya gestionan una serie de problemas complejos. Sin embargo, no actuar acabará siendo más costoso que adoptar medidas proactivas para reducir el riesgo.
Para superarlo, debemos cambiar nuestra perspectiva de la crisis a la oportunidad. Ciudades de todo el mundo han demostrado que la renovación estratégica puede transformar espacios infrautilizados en comunidades prósperas y resilientes. Por ejemplo, muchos antiguos frentes industriales se han revitalizado convirtiéndose en distritos de usos mixtos que integran la protección frente a inundaciones con beneficios económicos y sociales.
De manera similar, las ciudades están convirtiendo infraestructuras obsoletas, como aeropuertos «fantasma», en centros de innovación y desarrollo verde, dando nueva vida a las zonas urbanas, los frentes marítimos y las regiones costeras para mejorar su resiliencia y sostenibilidad, a la vez que atienden otras muchas necesidades urbanas.
Al replantear los enfoques tradicionales de la infraestructura y apostar por soluciones integradas, como las defensas basadas en la naturaleza, la reutilización adaptativa y la planificación impulsada por la comunidad, podemos crear entornos urbanos más habitables y sostenibles que atiendan múltiples necesidades a la vez.
Renovación de frentes marítimos para construir resiliencia urbana
Los frentes marítimos urbanos son áreas prioritarias para la renovación porque suelen estar densamente poblados, tienen gran importancia económica y son muy vulnerables a los impactos climáticos, lo que ofrece oportunidades para integrar estrategias de adaptación climática en la planificación urbana.
Por ejemplo, el frente marítimo de Róterdam se ha centrado en adaptarse al cambio climático dentro del desarrollo urbano, transformando antiguos emplazamientos industriales y mejorando la infraestructura para gestionar la subida del nivel del mar. Mediante inversiones estratégicas en renovaciones urbanas, proyectos de mantenimiento y diseño adaptativo, las ciudades pueden mejorar su resiliencia y, al mismo tiempo, impulsar el crecimiento económico y la sostenibilidad.
Otro ejemplo destacado es el Programa de Resiliencia del Frente Marítimo de San Francisco. Esta iniciativa tiene como objetivo proteger la ciudad frente a los riesgos actuales y futuros de inundación debidos a la subida del nivel del mar y a tormentas extremas, y se centra en adaptar la altura de la línea costera, a la vez que refuerza el frente marítimo frente a los riesgos sísmicos. El proyecto pretende proteger infraestructuras críticas, revitalizar el frente marítimo, mejorar la conexión de la ciudad con la bahía de San Francisco y ofrecer beneficios como más espacios abiertos, mayor movilidad, seguridad y empleo.
La resiliencia costera y la resiliencia de los frentes marítimos urbanos están estrechamente relacionadas. La resiliencia costera se centra en proteger las zonas costeras de los impactos del cambio climático, como la subida del nivel del mar y las tormentas. En cambio, la resiliencia de los frentes marítimos urbanos aplica estas estrategias a los frentes marítimos de las ciudades, garantizando que puedan resistir y adaptarse a estos cambios. Al mejorar la resiliencia costera, las ciudades pueden crear frentes marítimos más sólidos y adaptables que protejan a las comunidades y a las infraestructuras de las amenazas ambientales.
Concepto de «ciudades esponja» para gestionar el exceso de agua
Un concepto de «ciudad esponja» consiste en diseñar zonas urbanas para absorber y gestionar de forma natural el exceso de agua mediante superficies permeables y espacios verdes. Este enfoque ayuda a las ciudades a gestionar lluvias intensas y reducir las inundaciones, al permitir que el agua se infiltre en el suelo en lugar de saturar los sistemas de drenaje.
Entre las características clave de las ciudades esponja se encuentran los techos verdes, los pavimentos permeables, los jardines de lluvia y las cunetas vegetadas (canales poco profundos que captan y filtran el agua de lluvia). Al incorporar estos elementos, las ciudades esponja también pueden mitigar el efecto isla de calor urbano, mejorar la calidad del agua y potenciar la biodiversidad urbana.
El concepto se ha implementado en varias ciudades de Estados Unidos para gestionar las aguas pluviales y reducir las inundaciones. Por ejemplo, el Sistema Natural de Drenaje de South Thornton (NDS, por sus siglas en inglés) de Seattle utiliza infraestructura verde, como jardines de lluvia y pavimentos permeables, para gestionar las aguas pluviales y mejorar la calidad del agua, mientras que el programa Green City, Clean Waters de Filadelfia tiene como objetivo reducir la contaminación por aguas pluviales mediante infraestructura verde, que incluye la instalación de techos verdes, jardines de lluvia y pavimentos permeables en toda la ciudad.
Nueva York también ha incorporado conceptos de ciudad esponja en sus planes de gestión de aguas pluviales, especialmente en zonas propensas a inundaciones, con proyectos que incluyen biocunetas (canales poco profundos con paisajismo), techos verdes y superficies permeables. Estas ciudades están liderando la adopción de técnicas de ciudad esponja para crear entornos urbanos más resilientes y sostenibles.
Renovación de frentes marítimos urbanos mediante la colaboración público-privada
La colaboración público-privada e intersectorial ofrece oportunidades significativas para desbloquear todo el potencial de los frentes marítimos urbanos, transformándolos en conglomerados urbanos polivalentes y dinámicos que generan ingresos y, al mismo tiempo, garantizan el acceso público.
Por ejemplo, una importante renovación en Atenas tiene como objetivo regenerar y restaurar el frente costero de la ciudad, con especial atención a la sostenibilidad y la conservación. El proyecto Ellinikon es posible gracias a un modelo de asociación público-privada, en el que el Gobierno griego colaboró con una empresa privada del sector inmobiliario para financiar y ejecutar el proyecto.
Una característica clave de este ambicioso proyecto es el Parque Ellinikon, que está llamado a convertirse en el parque costero más grande de Europa. El parque incorpora miles de árboles y plantas mediterráneos, sistemas innovadores de gestión del agua y materiales reutilizados de la historia aeronáutica del emplazamiento, lo que refleja un fuerte compromiso con los principios de sostenibilidad y circularidad.
La renovación de los frentes marítimos también abre oportunidades para diversificar las fuentes de financiación, permitiendo que la inversión pública incentive la inversión privada. En octubre de 2021, Waterfront Toronto informó de que aproximadamente 2000 millones de dólares canadienses (1400 millones de dólares) en inversión pública han impulsado más de 9600 millones de dólares canadienses de inversión del sector privado en el frente marítimo. La combinación de financiación pública y privada puede incrementar notablemente el alcance de las fuentes de financiación pública y ofrecer resultados considerablemente mejores para las comunidades.
Principios de diseño con impacto positivo en la naturaleza para los frentes marítimos urbanos
Deben seguirse varios principios clave de diseño para garantizar el éxito de los proyectos de renovación de frentes marítimos urbanos y costeros. Estos principios ayudan a crear comunidades prósperas, sostenibles y resilientes que pueden desarrollarse durante generaciones. Al centrarnos en la inclusión, la sostenibilidad, la resiliencia y la singularidad, podemos transformar estas áreas en espacios dinámicos que satisfagan las necesidades de todos los residentes y visitantes.
Integrar elementos naturales y ecosistemas en la planificación de los frentes marítimos urbanos es fundamental para crear entornos con impacto positivo en la naturaleza. Este enfoque mejora la biodiversidad, la salud ambiental y fomenta espacios armoniosos tanto para las personas como para la naturaleza. Como se destaca en el Nature Positive Handbook: Buildings and Infrastructure Design, el diseño con impacto positivo en la naturaleza es esencial para los frentes marítimos urbanos de las siguientes maneras:
1. Mejora de la biodiversidad: la incorporación de infraestructura verde, como humedales, bosques urbanos y techos verdes, favorece especies vegetales y animales diversas, enriqueciendo el ecosistema y creando un entorno resiliente.
2. Mejora de la salud ambiental: los elementos naturales, como los humedales y los espacios verdes, actúan como filtros, mejorando la calidad del aire y del agua al retener contaminantes y sedimentos, lo que da lugar a entornos más limpios y ecosistemas más saludables.
3. Protección natural: La infraestructura verde ofrece protección frente a las inundaciones y la erosión. Los humedales, los bosques urbanos y las superficies permeables absorben las aguas pluviales y reducen la escorrentía, protegiendo las zonas frente a los impactos de fenómenos meteorológicos extremos y reforzando la resiliencia a largo plazo.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que crecerá hasta alcanzar dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2°C, en línea con el Acuerdo de París.
Para alcanzar ciudades y comunidades con emisiones netas cero y con impacto positivo en la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. He aquí solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basada en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y afrontar los desafíos más apremiantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Futuro de los viajes y el turismo: impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
4. Crear espacios armoniosos: Integrar la naturaleza en la planificación urbana crea espacios en los que las personas pueden conectar con el entorno. Los parques, las vías verdes y los senderos urbanos ofrecen oportunidades recreativas y mejoran la calidad de vida de los residentes, favoreciendo un mejor bienestar mental y físico.
5. Apoyar la fauna local: Los techos verdes, los huertos urbanos y otras soluciones basadas en la naturaleza proporcionan hábitats para la fauna local, favoreciendo la biodiversidad y las economías locales que dependen del ecoturismo y de las prácticas sostenibles.
Al adoptar principios de diseño con impacto positivo en la naturaleza, los frentes marítimos urbanos pueden pasar sin fisuras de zonas urbanas a zonas frente al mar. Este enfoque impulsa un desarrollo sostenible, resiliente y beneficioso tanto para las personas como para el planeta. Aborda múltiples desafíos y, al mismo tiempo, crea comunidades dinámicas y prósperas.
Jacobs es miembro de la Alianza Davos Baukultur. Esta Alianza reúne a partes interesadas de los sectores público y privado en torno a un conjunto compartido de principios para mejorar la calidad de nuestros entornos de vida y de la vida urbana.
