El calor sofocante y la alta humedad hicieron que la sensación térmica alcanzara los 40 °C en muchas pruebas de los Juegos Olímpicos de Tokio.
Al menos 30 atletas recibieron tratamiento por enfermedades relacionadas con el calor.
Las medidas de refrigeración incluyeron pintura reflectante del sol, edificios refrigerados por viento y tecnología portátil.
Ante la preocupación por un calor de 40 °C y una humedad del 80 %, las autoridades japonesas llevan varios años tratando de disipar los temores de que Tokio, en pleno verano, fuera demasiado calurosa para acoger los Juegos Olímpicos de verano.
Durante los Juegos, el mundo observó cómo los jugadores y los equipos exigían que las pruebas se trasladaran a las partes más frescas del día. Al menos 30 atletas recibieron tratamiento por enfermedades relacionadas con el calor, incluidos tenistas que se retiraron de la competición. Los jugadores de voleibol playa se quejaron de que la arena estaba casi demasiado caliente para pisarla. Los nadadores afirmaron que el agua de la bahía de Tokio (29 °C) estaba «tan caliente como una sopa».
Los organizadores y diseñadores de las instalaciones saben desde hace tiempo que sería un reto. Las temperaturas de Tokio aumentaron 3 °C en 100 años en parte porque la ciudad actúa como una isla de calor que atrapa el aire caliente.
A mediados de 2019, un año antes de la fecha prevista para los Juegos, reunieron a empresas de tecnología y diseño bajo el lema: Proyecto de Refrigeración Tokio 2020.
Entonces, ¿cuáles fueron las características de diseño y las medidas para mitigar los efectos del calor?
Pintura que bloquea el sol
Mediante el uso de una pintura desarrollada por la NASA para mantener frescos a los astronautas, se recubrieron más de 100 km de superficies de carretera, con el efecto de reducir las temperaturas en 8 °C.
El traslado tenía como objetivo, en parte, aliviar el calor al que se enfrentaban los maratonianos, pero la prueba fue trasladada a la ciudad septentrional de Sapporo.
Estadio «diseñado para el viento»
El punto focal de los Juegos Olímpicos, el Estadio Nacional de Japón, con 68 000 asientos recibió el apodo de «el estadio de madera» por la cantidad de cedro y otros paneles de madera utilizados en su construcción.
Se ha diseñado con enormes aleros para favorecer la mayor circulación de aire posible desde el exterior, con un amplio techo abierto que proporciona sombra, numerosos refrigeradores y ventiladores, y 47 000 plantas dentro y alrededor de la estructura.
Los organizadores afirman que las temperaturas en el interior de la sede son 10 °C más bajas que en el exterior.
Máquinas nebulizadoras
Las torres nebulizadoras, móviles y fijas, que rocían agua pueden enfriar el aire hasta en 20 °C, y se desplegaron ampliamente.
Incluso se utilizaron para refrescar a los caballos que participaban en las pruebas de hípica. El inconveniente es que requieren mucha agua dulce: casi 50 litros por hora.
Aires acondicionados
Otras medidas incluyeron trasladar al interior tantas pruebas como fuera posible y, después, instalar aires acondicionados más eficientes.
Esto era un requisito, ya que los organizadores de Tokio 2020 declararon que querían «los Juegos Olímpicos más ecológicos de la historia».
El último informe del IPCC sobre el cambio climático subraya el urgente desafío al que se enfrentan los gobiernos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mientras conviven con patrones meteorológicos cada vez más erráticos.
El uso de aires acondicionados y ventiladores eléctricos para refrigerar hogares y lugares de trabajo ya representa el 10 % del consumo mundial de electricidad, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Y proyecta que el consumo de electricidad de los aires acondicionados se triplicará para 2050. Por ello, la reciente reunión del G7 en Inglaterra pidió duplicar la eficiencia de los sistemas de refrigeración vendidos en todo el mundo para 2030. Japón está a la vanguardia de algunas de estas medidas.
Tecnología portátil
Además del diseño urbano y las soluciones de refrigeración, existe la tecnología portátil. Muchos atletas de Tokio probaron prendas con «tecnologías que también podrían utilizarse para la prevención, el diagnóstico y el seguimiento en tiempo real de la temperatura de la piel y la temperatura corporal central», según el British Journal of Sports Medicine.
Para el resto de nosotros, existen soluciones como las que se demostraron en las ceremonias de apertura y clausura.
El equipo de Estados Unidos vistió chaquetas diseñadas por Ralph Lauren con «un dispositivo personal autorregulador de gestión térmica». La empresa afirma que la prenda «disipa el calor de la piel del usuario mediante un sofisticado dispositivo que supervisa y optimiza la temperatura y utiliza la misma tecnología para refrigerar los sistemas informáticos más avanzados del mundo».
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que aumentará a dos tercios para 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con actores de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. He aquí solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basadas en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Mundial para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro de los viajes y el turismo: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, al tiempo que se preserva el patrimonio cultural y se protegen los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
Y eso, en última instancia, podría indicar la forma más eficiente de refrescarnos o, de hecho, calentarnos en el futuro.
Como parte de los esfuerzos por mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones, la investigación sobre la gestión térmica localizada (espacios más pequeños) y la gestión térmica personal (prendas de vestir) está en auge.
En Estados Unidos, la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (HVAC) representan alrededor del 13 % del consumo total de energía. El Departamento de Energía de Estados Unidos financia investigaciones sobre dispositivos instalados y portátiles que regulan las temperaturas para que los edificios puedan funcionar en rangos de temperatura más amplios manteniendo los niveles de confort.
