Las ciudades de todo el mundo tendrán 5 mil millones de nuevos habitantes para 2050 y ganarán más de un millón de kilómetros cuadrados de superficie.
Esto representa una gran oportunidad, y un impulso, para repensar nuestros entornos urbanos, y Isobenefit Urbanism podría ser la respuesta.
Isobenefit Urbanism orienta a los planificadores a pensar las ciudades en torno a centralidades a distancia caminable dentro de espacios naturales, conectadas mediante transporte público para garantizar que la aglomeración siga beneficiándose de las economías de escala.
Para 2050, las ciudades de todo el mundo tendrán 5 mil millones nuevos habitantes. A nivel mundial, 80% de la población vivirá en ciudades y, para 2030, añadiremos 1,2 millones de km² a la superficie terrestre ocupada por ciudades.
Sin embargo, en lo que respecta a nuestros entornos urbanos, hay un margen considerable de mejora.
Las ciudades consumen a nivel mundial el 75% de la energía y de los materiales. Generan el 80% de los gases de efecto invernadero, y la contaminación atmosférica urbana causa 1,8 millones de muertes al año. Su estructura dispersa y monofuncional cuesta 1 billón de dólares al año solo en Estados Unidos, y la enfermedad mental urbana cuesta anualmente 1 billón de dólares. Cada año, los automóviles causan 1,3 millones de muertes y 20-50 millones de lesiones. Los accidentes de tráfico cuestan 3% del PIB en la mayoría de los países, mientras que el tráfico ocupa el 60% del espacio público. Y, en definitiva, las ciudades, de media, no son las más felices para la mayoría.
Planificar mejor las formas urbanas podría aliviar estos problemas. En las próximas décadas, tenemos una oportunidad realmente única, y una importante responsabilidad, de construir nuevas ciudades desde cero y ampliar las existentes.
Un ADN urbano para nuestras ciudades
A principios de la década de 2010, Isobenefit Urbanism propuso ciudades en las que cada punto puede llegar a zonas naturales continuas, lugares de trabajo, centralidades, comercios y servicios (recreativos, sanitarios y culturales), así como a las actividades cotidianas habituales a pie o en bicicleta.
Isobenefit Urbanism añade proximidad a las centralidades y a la naturaleza a una milla, y un código genético isobenefit (ADN) implementable mediante un algoritmo de autoplanificación, que genera fenotipos urbanos infinitos a partir de un único genotipo urbano.
Los principios de Isobenefit Urbanism son, en realidad, una especie de ADN urbano que no impone ninguna forma ni estructura predeterminadas, sino que ofrece acciones individuales para contextos específicos. Imagine el ADN de una planta que no determina directamente ninguna forma, sino que simplemente le indica a la planta cómo debe crecer mediante indicaciones orientadas a objetivos. En una planta, estas instrucciones adaptarían su forma con el objetivo de captar la mayor cantidad de luz posible o de ajustarse al viento dominante y a las limitaciones físicas.
Independientemente de su tamaño, las ciudades isobenefit mantienen proporciones constantes entre las zonas construidas y las verdes; garantizan una distancia accesible a pie hasta las centralidades y las zonas verdes; disfrutan de economías de aglomeración limitando sus deseconomías; tienen una forma de crecimiento urbano flexible y eliminan la presión que imponen las limitaciones espaciales, como los cinturones verdes. Se benefician de una reducción de los efectos de isla de calor urbana, de menos contaminación y de una menor ocupación de superficie por automóviles, que actualmente ocupa alrededor del 60% del espacio público. Hay menos congestión y menos emisiones de carbono. Las ciudades isobenefit pueden hacernos más sanos y más felices.
Descifrando Isobenefit Urbanism y la ciudad verde meta de una milla
Cada uno de los fenotipos isobenefit urbanos infinitos es una meta ciudad verde de 1 milla. ¿Pero qué significa esto?
Desgranemos los términos.
Isobenefit: proximidad equitativa a las beneficiosas centralidades, equipamientos, servicios, lugares de trabajo y zonas verdes. Se basa en parte en el concepto de líneas isobenefit, que sostiene que el lugar donde las personas eligen vivir en una ciudad depende de un cálculo complejo de proximidad a sus necesidades personales.
1 milla: la centralidad más cercana, los equipamientos, los servicios, los lugares de trabajo y los espacios naturales se encuentran a distancia caminable desde cualquier punto de la ciudad. El concepto original era la «ciudad caminable», teniendo en cuenta, no obstante, que las velocidades al caminar varían según la edad, el estado de ánimo y los objetivos. Isobenefit Urbanism lo tiene en cuenta designando, en su lugar, un tiempo «razonable» subjetivo para llegar a los destinos a pie.
Meta: estas unidades caminables están interconectadas mediante opciones de transporte público, como los skytrains, formando una ciudad completa, y así se benefician de las economías de aglomeración y escala — mientras se mantiene el acceso a pie a la mayoría de los puntos cotidianos, como el trabajo y las zonas verdes. Hacer que cualquier punto sea fácilmente accesible desde ubicaciones lejanas, gracias a la interconexión entre el desplazamiento a pie y el transporte público accesible, evita algunas deseconomías de aglomeración, al tiempo que alcanza los umbrales de población necesarios para que las centralidades sean económicamente viables. También crea archipiélagos hiperconectados de unidades caminables, en lugar de «guetos caminables» aislados.guetos caminables. Isobenefit Urbanism no busca una vida comunitaria local por definición; no limita espacialmente la vida cotidiana, sino que la amplía.
Ciudad verde: una ciudad dentro de los bosques y parques. Propone una nueva relación entre la ciudad y la naturaleza, cuyas implicaciones y cambio de paradigma abarcan desde la escala local hasta la metropolitana y territorial.
Implementar Isobenefit Urbanism
Hacer realidad Isobenefit Urbanism no es tarea fácil, salvo que se aplique a ciudades completamente nuevas.
La flexibilidad de Isobenefit Urbanism permite a las autoridades locales, a los planificadores y a los promotores inmobiliarios encajar más fácilmente sus proyectos individuales en el marco más amplio de Isobenefit, con redes de tipo club, proximidades y patrones verdes o construidos. De hecho, no es necesario establecer normativas fijas, como alturas máximas o mínimas, requisitos de densidad, tipologías de diseño o zonificación específica.
En términos prácticos, las instituciones municipales de planificación comprobarían la situación actual en cuanto a la proximidad de las viviendas a su centralidad más cercana y a sus zonas verdes, y después evaluarían si cumplen los indicadores de Isobenefit Urbanism. Como ocurre con todas las decisiones de planificación, aplicar Isobenefit Urbanism en las ciudades existentes es más complicado, y por eso las próximas décadas de expansión urbana representan una oportunidad tan importante.
No obstante, también pueden aprovecharse los emplazamientos existentes. La era posindustrial ofrece oportunidades para reutilizar áreas urbanas, como fábricas en desuso, construcciones obsoletas y terrenos industriales abandonados, para desarrollar asentamientos urbanos conforme a los objetivos de Isobenefit.
También tiene potencial a escala de pueblo. Invertir en la «fusión» de pueblos semifantasma, de los que el mundo tiene muchos, mediante una red de transporte masivo entre ellos y las ciudades y localidades cercanas, crearía centralidades isobenefit en su interior, devolviendo la vida a estas zonas.
A medida que las ciudades del mundo crecen para acoger a miles de millones de nuevos habitantes, es esencial que empecemos a pensar ya en la mejor manera de gestionar este crecimiento. Adoptar Isobenefit Urbanism al revitalizar las ciudades existentes y construir nuevas áreas urbanas completas proporcionaría una buena calidad de vida a quienes viven en ellas, al tiempo que contribuiría a la lucha global contra el cambio climático.
