No sorprenderá probablemente a quienes se enfrentan a las aglomeraciones de la hora punta en Tokio que la capital de Japón tenga la red de metro más concurrida del mundo.
De hecho, Asia alberga siete de las 10 redes de metro más concurridas, según las cifras de la UITP (Unión Internacional de Transportes Públicos), una organización sin ánimo de lucro que promueve el transporte público en todo el mundo.
En su último informe estadístico sobre redes de metro, la UITP ha recopilado datos de las redes de todo el mundo, incluidos el número de usuarios, las líneas, la longitud de la red, las estaciones y el tamaño de la flota.
Desde la clasificación anterior, publicada en 2015, Nueva Delhi se ha incorporado a las 10 redes de metro más concurridas y París ha salido de la lista.
Pekín, Shanghái, Seúl, Cantón y Ciudad de México han bajado posiciones, mientras que Moscú ha subido al segundo puesto.
Londres, cuya red de metro es la cuarta más extensa del mundo, no figura entre las 10 primeras.
Aumentan y disminuyen los usuarios del metro
En 2017, un promedio de 168 millones de pasajeros al día utilizó el metro en 178 ciudades de todo el mundo, según los datos de la UITP.
Entre 2012 y 2017, el uso anual del metro aumentó un 19,5 % en todo el mundo. El mayor crecimiento se registró en Oriente Medio y Norte de África (+58 %), seguido de Asia (+28 %) y América Latina (+20 %).
América del Norte y Europa registraron un aumento más moderado, del 10 %, mientras que Eurasia experimentó una caída del 3 %.
Sin embargo, los datos de América del Norte ocultan algunas complejidades. Las redes de metro de Canadá y de la ciudad de Nueva York registraron un crecimiento significativo, mientras que el número de usuarios de otras redes de metro de Estados Unidos disminuyó.
En Estados Unidos, el número de viajes en todos los tipos de transporte público ha disminuido en cada uno de los últimos tres años. Incluso los neoyorquinos hacen menos viajes en transporte público.
The Economist informa que la caída del uso de autobuses, metros, trenes de cercanías y tranvías en Estados Unidos forma parte de un descenso más amplio en otros países ricos, coincidente con el auge de nuevos medios de transporte urbano, como Uber, las bicicletas compartidas, las bicicletas eléctricas y los patinetes.
El auge del metro en Asia
En Asia, donde se han inaugurado 75 nuevas redes de metro desde 2000, los gobiernos se han apresurado a construir infraestructura de transporte público mientras afrontan la congestión del tráfico y la contaminación del aire.
Aunque China está empezando a frenar su impulso inversor en infraestructura, el auge de la construcción de metros durante una década, con proyectos en unas 50 ciudades, ha ampliado enormemente el sistema de transporte urbano del país.
En 2017, el crecimiento de las redes de metro en las ciudades chinas fue el mayor contribuyente individual a los nuevos kilómetros de transporte público del mundo, según el Institute for Transportation and Development Policy, con sede en Nueva York.
El informe de la UITP afirma que el metro desempeñará un papel crucial en la movilidad a medida que las sociedades se urbanicen.
Para 2050, dos tercios de la población vivirán en ciudades, y China, India y Nigeria representarán más de un tercio del crecimiento previsto de la población urbana mundial.
Hoy, Tokio, con 37 millones de habitantes, es la ciudad más poblada del mundo, y otras megaciudades como Delhi y Yakarta crecen a un ritmo mucho más rápido.
