Para 2025, la ciudad china de Shenzhen tendrá más de 12 millones de habitantes. En 1950, era un pueblo pesquero con solo 3.148 habitantes.
En 1960, Johannesburgo era la única ciudad del África subsahariana con más de 1 millón de habitantes. Diez años después, había cuatro. Para 2010, esa cifra se había disparado hasta las 33 ciudades.
En todo el mundo, las zonas urbanas se están expandiendo. Se estima que para 2050, el 70 % de la población mundial vivirá en zonas urbanas.
¿A qué ritmo crecen las ciudades? Depende de la región de que se trate. En Europa, el 73 % de la población vive en zonas urbanas; en Sudamérica, el 83 %, y en Norteamérica, el 82 %. Eso no significa que Occidente haya dejado de crecer. Tanto Londres como Nueva York crecen a un ritmo de 9 y 10 personas por hora, respectivamente. A principios de este año, Londres alcanzó una cifra récord de 8,6 millones de habitantes.
Ni África ni Asia han superado aún el umbral del 50 %, pero eso está cambiando rápidamente. India y China, dos de las naciones más pobladas del mundo, han experimentado un rápido desarrollo económico. Delhi suma 79 personas por hora y Mumbai, 51. En China, Shanghái recibe 51 nuevos habitantes cada hora.
Las naciones tienen un gran incentivo para urbanizarse. En 2012, el 33 % de la población mundial vivía en grandes ciudades, que generaban el 55 % de la producción económica mundial.
En la infografía siguiente, The Guardian muestra algunas de las ciudades de más rápido crecimiento del mundo. El gráfico indica cuántas personas se suman cada hora a la población de una ciudad.
Autor: Donald Armbrecht es escritor independiente y productor de redes sociales.
Imagen: La torre de televisión de la plaza Alexanderplatz durante el atardecer en Berlín. REUTERS/Fabrizio Bensch
