Desde los ecosistemas de innovación hasta la gestión de las ciudades que se hunden, 2025 ha sido otro año de transformación en las zonas urbanas de todo el mundo.
Estas son algunas de las principales historias y tendencias abordadas este año.
Si 2024 fue el año en que las ciudades empezaron a preguntarse «¿y si...?», 2025 fue cuando estuvieron listas para responder «¿cómo?».
Desde los centros tecnológicos de San Francisco hasta las defensas contra inundaciones de Durban, el énfasis ha pasado claramente de las aspiraciones a la acción.
En la Cumbre sobre Transformación Urbana en San Francisco este octubre, el ambiente fue de urgencia pragmática. Los líderes se reunieron no solo para debatir los desafíos del cambio climático, la desigualdad y la inestabilidad económica, sino también para mostrar las herramientas y alianzas que ya se están utilizando para resolverlos.
Las historias que definieron 2025 revelan un nuevo paradigma urbano: las ciudades ya no son solo motores económicos, sino «ecosistemas de innovación» que deben funcionar las 24 horas, favorecer la naturaleza y ser radicalmente resilientes. Estas son las novedades más importantes del año en materia de transformación urbana.
1. El auge de los ecosistemas de innovación
Durante décadas, las ciudades persiguieron el crecimiento ofreciendo exenciones fiscales para atraer a las grandes empresas tecnológicas. En 2025, ese enfoque cambió: ahora se recurre a los distritos de innovación para ayudar a resolver uno de los mayores desafíos actuales, lograr un crecimiento sostenible.
En la cumbre de San Francisco, el Foro presentó Ecosistemas de innovación: conjunto de principios y buenas prácticas, desplazando el foco de la mera atracción de empresas y talento hacia la creación de ecosistemas dinámicos y sostenibles.
A partir de las enseñanzas de 10 distritos de innovación de todo el mundo —entre ellos Michigan Central, en Detroit, y DistritoTec, en Monterrey—, el nuevo marco identifica tres desafíos fundamentales (que se muestran a continuación) y ocho principios rectores para una innovación responsable: colaboración, sostenibilidad, resiliencia, enfoque centrado en las personas, eficiencia, transparencia, accesibilidad y escalabilidad.
El conjunto de herramientas traduce estos principios en acciones en tres ámbitos:
Gobernanza colaborativa y participación de las partes interesadas
Diseño centrado en las personas y espacios sostenibles
Infraestructura digital eficiente y escalable.
«Los distritos de innovación representan una de las oportunidades más importantes para redefinir la prosperidad urbana en el siglo XXI», señala el informe. Al servir de modelo para el desarrollo sostenible y la transformación tecnológica inclusiva, pueden demostrar que «la innovación beneficia a todos, no solo a las élites».
Cómo ayuda el Foro a los líderes a aprovechar el potencial de las ciudades para un crecimiento resiliente
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir una comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
2. Desmontar los mitos de la economía de 24 horas
Este año, la «economía nocturna» dejó por fin de asociarse con los clubes nocturnos. Se prevé que el mercado mundial del turismo nocturno se triplique para 2035, y ciudades como Nueva York generan más de 35.000 millones de dólares al año después del anochecer; en 2025 se reexaminó seriamente la vida nocturna urbana.
Nuestro artículo que desmonta los mitos de la economía de 24 horas también cuestionó la idea de que la noche es «para divertirse, no para trabajar» y puso de relieve a los millones de trabajadores de la logística, la atención sanitaria y los servicios que mantienen en marcha el motor urbano mientras los demás duermen.
La seguridad es un desafío de diseño, no solo de vigilancia policial. Ciudades como Ámsterdam demuestran que los «alcaldes nocturnos» y los mediadores comunitarios suelen ser más eficaces que aumentar las patrullas.
La iniciativa del Foro sobre la Economía de 24 horas busca replantear la vida después del anochecer, no como algo secundario, sino como una nueva frontera para el crecimiento inclusivo, la innovación y el bienestar comunitario.
3. Liderar el avance hacia un futuro positivo para la naturaleza
La publicación de una serie de informes, Positivo para la naturaleza: esfuerzos de las ciudades para impulsar la transición —consolidó la idea de que las ciudades pueden estar a la vanguardia del avance del Marco Mundial de Biodiversidad y de la promoción de un futuro positivo para la naturaleza.
Con San Francisco, Durban y Barranquilla entre los casos de estudio, los informes detallan cómo las ciudades están pasando de la infraestructura «gris» a soluciones «verdes» y «azules» más sostenibles.
La incorporación de árboles urbanos en 10 megaciudades de todo el mundo podría ahorrar 482 millones de dólares al año en gastos sanitarios gracias a su capacidad para absorber contaminantes, según concluyó en enero el informe Positivo para la naturaleza: financiación de la transición en las ciudades.
Desde la estrategia de ecologización urbana de Barranquilla, que ha recuperado más de 1,8 millones de metros cuadrados de espacios verdes, hasta el Programa de gestión transformadora de ríos de Durban, las ciudades están recurriendo a la naturaleza como primera línea de defensa ante las perturbaciones climáticas.
El lanzamiento de la iniciativa Ciudades positivas para la naturaleza puso de relieve que integrar la biodiversidad en la planificación urbana es ahora un imperativo fiscal, con un doble beneficio: resiliencia climática y mejor salud pública.
4. Ciudades que se hunden y el riesgo de 8 billones de dólares
Mientras algunas ciudades miraban al cielo, otras se vieron obligadas a mirar el suelo que pisaban.
La publicación en noviembre de Economías resilientes: estrategias para las ciudades que se hunden y los riesgos de inundación reveló una cifra preocupante: el hundimiento del terreno amenaza actualmente 8,17 billones de dólares, es decir, el 12 % del PIB mundial.
El informe, elaborado en colaboración con Deloitte, advirtió que las «ciudades que se hunden» ya no pueden depender de una gestión reactiva de las crisis. En cambio, deben tratar la tierra y el agua como activos estratégicos.
Entre los casos de estudio figuran Yakarta y algunas zonas de Tokio, donde se ha logrado estabilizar el terreno.
5. Baukultur: calidad por encima de cantidad
Por último, 2025 marcó el renacimiento de la Baukultur, o «cultura de la construcción». La Alianza Baukultur de Davos anunció su primera promoción de «lugares pioneros», integrada por Medellín, Nairobi y Utrecht.
Estas ciudades se han comprometido con una premisa audaz: la calidad de nuestro entorno construido determina directamente la calidad de nuestras vidas.
Este renovado énfasis en la excelencia del diseño coincidió con el impulso del año a la reutilización adaptativa. Dado que el sector de la construcción es responsable de casi el 40 % de las emisiones mundiales de carbono, la Política modelo sobre reutilización adaptativa del Foro ofrece una hoja de ruta para adaptar lo antiguo a las necesidades nuevas.
Al dar nuevos usos a los activos existentes, las ciudades descubrieron que podían reducir las emisiones y los costes de construcción, y demostraron que el edificio más sostenible suele ser el que ya existe.
