Más de 2.000 millones de toneladas de residuos se generan en todo el mundo cada año, y su eliminación supone un enorme desafío. En Brasil, por ejemplo, el 41,3 % de todos los residuos se eliminan de forma inadecuada, lo que tiene un enorme impacto en la salud pública y el medio ambiente.
São Paulo –una de las mayores metrópolis del mundo, con 12,5 millones de habitantes y más de 300.000 empresas registradas – genera 20.000 toneladas de residuos al día, lo que representa el 8 % de todos los residuos de Brasil. En abril de 2019, la ciudad aprobó una ley para orientar sus políticas de gestión de residuos a partir de datos sobre la gestión de residuos públicos y privados.
La ley exige que todas las empresas y edificios del municipio declaren los residuos que generan y a quién contratan para transportarlos, tratarlos y eliminarlos. Junto con los datos sobre el agua, la energía y la superficie utilizados en la gestión de residuos, así como el número de empleados y colaboradores – se analiza y se pone a disposición pública con la ayuda de un software de cadena de bloques proporcionado gratuitamente por una start-up local.
El programa, denominado CTR-E RGG (Control Electrónico de Transporte de Residuos de Generadores), se espera que reduzca el envío de residuos a vertederos en un 18 % y ahorre hasta 30 millones de dólares al año, además de crear oportunidades para las empresas privadas de gestión de residuos.
Y está funcionando. Antes del programa, solo se reciclaba el 3 % de los residuos de São Paulo, mientras que apenas 16.000 de las 300.000 empresas de la ciudad contrataban a un gestor especializado para el transporte, tratamiento y eliminación de sus residuos. En los primeros 90 días de la ley, esta cifra aumentó a 35.000 empresas. Antes de la ley, había 80 empresas de gestión y transporte de residuos con licencia; ahora, 400 empresas sin licencia están solicitando permisos, licencias y otras cualificaciones necesarias.
Con la ayuda de la tecnología –software, aplicaciones para teléfonos inteligentes, códigos QR en contenedores, contenedores de gran tamaño y camiones– las autoridades públicas y las empresas de São Paulo pueden localizar, integrar y compartir más de 100 soluciones diferentes de tratamiento de residuos. Se recicla y reutiliza más basura. Y todo esto se logró sin imponer una sola multa en los primeros tres meses.
El siguiente objetivo es incluir los municipios que rodean la ciudad de São Paulo, que, junto con la capital del estado, generan el 15 % de todos los residuos producidos en Brasil. De hecho, si la zona metropolitana de São Paulo fuera un país, sería el 55.º más poblado del mundo, con 21,5 millones de habitantes en una superficie de 7.946,84 m2. Esto demuestra cómo una solución de este tipo –legislación, tecnología y aplicación de la ley– podría ampliarse para resolver el problema mundial de los residuos.
Los residuos seguirán existiendo y seguirán teniendo un impacto en el medio ambiente y en la sociedad. Pero, aunque puede resultar difícil para la sociedad mantenerse al día con los avances tecnológicos, el ejemplo de São Paulo demuestra que los avances tecnológicos, combinados con la legislación y el compromiso, pueden ayudarnos a afrontar desafíos globales como los residuos.
