1100 millones de personas viven en asentamientos informales y zonas de barrios marginales urbanos en todo el mundo.
Esa cifra va en aumento, a medida que la población de las ciudades sigue creciendo en todo el planeta.
Es fundamental que, en los asentamientos informales urbanos, se ponga a disposición una construcción sostenible, accesible y segura.
La COP28 se ha reunido para afrontar el desafío abrumador que supone el cambio climático, con un enfoque temático en el entorno construido que subraya la necesidad de avanzar de manera decisiva en la mitigación del impacto del sector de la construcción. Sin embargo, en el debate sigue ausente un aspecto fundamental: el futuro de los aproximadamente 1100 millones de personas que viven en asentamientos informales y zonas de barrios marginales urbanos.
Su realidad consiste en residir en viviendas construidas de manera improvisada, expuestas constantemente a las amenazas de los fenómenos meteorológicos extremos y a una tenencia incierta. En un mundo que afronta múltiples crisis que se refuerzan mutuamente, la forma en que se aborda (o no se aborda) la vivienda de la población urbana pobre tendrá consecuencias graves en el contexto de los efectos del cambio climático.
Para construir de forma sostenible de cara al futuro, nuestros esfuerzos deben ir más allá de los materiales y metodologías respetuosos con el clima, que a menudo son caros. Al fin y al cabo, la mayor parte del entorno construido de las próximas décadas será edificado por comunidades urbanas pobres y para ellas. Por tanto, la construcción sostenible exige una transición justa que la haga no solo respetuosa con el clima, sino también asequible, atractiva y alcanzable para la población urbana pobre.
Construcción sostenible en los asentamientos informales
Todo enfoque de construcción sostenible debe ir acompañado de marcos políticos equitativos, y los principios de la economía circular pueden servir de guía. Basándonos en los esfuerzos del grupo de trabajo sobre construcción sostenible de Cities Alliance grupo de trabajo sobre construcción sostenible y en las conclusiones del Informe sobre la situación mundial de los edificios y la construcción del PNUMA, recomendamos tres puntos de partida para un cambio transformador que tengan en cuenta la sostenibilidad en todos sus aspectos.
1. Construcción ambientalmente sólida: un pilar de resiliencia
Según el PNUMA, los métodos de construcción convencionales consumirán casi el 80 % del presupuesto de CO2 hasta 2050. Para abordar este problema, la construcción sostenible debe priorizar métodos y materiales circulares y de bajas emisiones de carbono, que permitan crear estructuras capaces de mitigar el cambio climático y resistir sus efectos. Esto exige recurrir a diseños ecológicos, materiales resilientes, métodos de construcción locales y técnicas vernáculas.
Por ejemplo, en Malaui, la Cooperación Alemana para el Desarrollo apoya la producción de ladrillos respetuosa con el clima, que utiliza residuos de las industrias tabacalera y alimentaria. Estos ladrillos emiten un 85 % menos de CO2 y consumen un 85 % menos de energía que los métodos convencionales.
Adoptar un enfoque de economía circular en los asentamientos informales implica no solo utilizar materiales sostenibles, sino también técnicas que permitan la mejora progresiva de las viviendas. Esto, junto con el fortalecimiento de capacidades, garantiza que la población urbana pobre pueda construir gradualmente hogares resilientes y sostenibles.
2. Soluciones económicamente sólidas: economías circulares y asequibilidad
La asequibilidad es fundamental para el éxito de la construcción sostenible en los asentamientos informales, en particular en el Sur Global, donde la importación de materiales de baja calidad perjudica al medio ambiente y contribuye a la inseguridad de la vivienda. Avanzar hacia economías circulares y regular los flujos de materiales puede evitar que el Sur Global se convierta en un vertedero de materiales de construcción indeseables y nocivos para la salud. Localizar la producción de materiales de construcción y fomentar cadenas de valor locales no solo crea oportunidades de empleo, sino que también reduce la presión sobre el medio ambiente y promueve la justicia económica.
Abordar las desigualdades de género es esencial para lograr la sostenibilidad económica en la construcción sostenible. Los hogares encabezados por mujeres, que con frecuencia se encuentran por debajo del umbral de pobreza, soportan la mayor carga de los elevados costos de los materiales de construcción, agravada por la brecha salarial de género. Una transición justa debe incorporar estrategias que hagan inclusiva la sostenibilidad económica y que cierren las brechas de género existentes.
Por ejemplo, Build Change colabora con instituciones de microfinanciación en Filipinas para apoyar mejoras asequibles y sostenibles en viviendas de construcción progresiva para familias de ingresos bajos y medios, lo que refuerza la resiliencia frente a los fenómenos meteorológicos extremos.
3. Estrategias socialmente sólidas: fomentar una transición justa
Con más de mil millones de personas que viven en asentamientos informales, los retos son inmensos. La construcción sostenible a menudo descuida las dimensiones sociales, lo que agrava la pobreza y las condiciones de vida inseguras. Una transición justa reconoce la intersección entre la informalidad urbana y el cambio climático, da prioridad a la equidad y sitúa los derechos humanos en el centro de la toma de decisiones.
La autoconstrucción asistida, fundamental para la edificación y la regeneración de los barrios locales, puede carecer de sostenibilidad ambiental. La autoconstrucción asistida, guiada por la sostenibilidad y el uso circular de los materiales, permite cerrar las brechas entre asequibilidad y responsabilidad ambiental. En Buenos Aires', el Barrio 31, un enfoque gradual y subvencionado, muestra un desarrollo urbano inclusivo que incluye la renovación de espacios públicos y viviendas, y concede títulos de propiedad a los residentes, lo que fomenta el sentido de pertenencia y la estabilidad dentro de la comunidad.
Reconocer la intersección desproporcionada entre la informalidad urbana y los efectos del cambio climático en los asentamientos informales implica que la justicia climática garantice una distribución equitativa de los beneficios de la construcción sostenible entre las comunidades. También es esencial comprender cómo utilizan las personas de los asentamientos informales los materiales de construcción y las relaciones que configuran la cadena de valor.
Una transición justa hacia la construcción sostenible
Un futuro en el que la tenencia segura sea la norma, las empresas sostenibles prosperen y las comunidades adopten materiales de construcción asequibles y atractivos es posible. Es posible que la seguridad prevalezca incluso frente a los fenómenos meteorológicos extremos. Para lograrlo, las herramientas de microfinanciación pueden empoderar a los residentes para que construyan sus sueños poco a poco, y la representación política puede garantizar que se escuche su voz.
Este cambio transformador es crucial, sobre todo teniendo en cuenta que la mayor parte de la infraestructura urbana necesaria para 2060 aún está por construir. Esto representa una oportunidad monumental para dar prioridad a las prácticas de construcción sostenible y garantizar que la población urbana pobre no quede atrás. Por ejemplo, Francia y Marruecos están impulsando el enfoque Buildings Breakthrough para lograr de forma colectiva que las emisiones sean casi nulas y que los edificios resilientes se conviertan en la nueva normalidad en todo el mundo para 2030.
A medida que avanza la COP28, ampliemos el diálogo para incluir la narrativa de una transición justa en la construcción sostenible. No se trata simplemente de construir edificios, sino de construir un futuro en el que la vivienda sea un pilar de justicia, resiliencia y sostenibilidad. Este camino exige un compromiso colectivo, un esfuerzo colaborativo y una dedicación inquebrantable a la construcción de un futuro mejor y más sostenible para todos.
