La idea de una ciudad esponja es sencilla: en lugar de usar hormigón para canalizar el agua de lluvia, se trabaja con la naturaleza para absorber, limpiar y aprovechar el agua.
«Las inundaciones no son enemigas», explica el profesor Kongjian Yu. «Podemos hacernos amigos de las inundaciones. Podemos hacernos amigos del agua».
Lo que hemos hecho está totalmente mal, afirma. Regresó a China tras estudiar arquitectura del paisaje en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, decidido a abordar uno de los mayores problemas a los que se enfrentan las ciudades.
Su solución consistió en trabajar con la naturaleza en lugar de hacerlo en su contra.
Flujo natural
Las terrazas ecológicas permiten que la tierra y el agua se encuentren, explica Kongjian, conocido como «el arquitecto de las ciudades esponja».
Durante la estación seca, la terraza es un parque que los residentes pueden disfrutar. Pero durante la temporada de lluvias puede inundarse, protegiendo la ciudad sin necesidad de infraestructuras grises como muros contra inundaciones o diques.
Esto no solo protege la ciudad al trabajar con la naturaleza, sino que el agua queda limpia, la vegetación puede crecer y se crea un hábitat para la fauna.
Sin embargo, no se trata solo de humedales y riberas restauradas. Las ciudades esponja también incluyen muros y techos verdes, pavimentos permeables y edificios verdes.
Todo nace de una sola ciudad
Y todo comenzó en una sola ciudad china, hace 20 años.
Hoy en día, 250 lugares del país trabajan con Kongjian y su equipo, al igual que zonas urbanas de todo el mundo, desde Estados Unidos y Rusia hasta Indonesia.
Considera que se trata de una respuesta inherentemente global a un problema que afecta a lugares muy diversos. «La solución basada en la ecología o en la naturaleza puede ser una solución a escala global».
Puedes leer más sobre los inspiradores pioneros que encuentran soluciones creativas a la crisis climática aquí: wef.ch/pioneersforourplanet
Sobre la serie: Cada semana te traeremos una nueva historia en vídeo sobre las personas que se esfuerzan por restaurar la naturaleza y luchar contra el cambio climático. En colaboración con @WWF y el equipo detrás del documental de Netflix #OurPlanet. #ShareOurPlanet
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