En resumen
El Gobierno de Arabia Saudita afirma que construirá una megaciudad de 500.000 millones de dólares con el objetivo de diversificar su economía y depender menos del petróleo crudo. El proyecto, llamado NEOM, tendrá una extensión de 10.230 millas cuadradas y funcionará con energía 100 % renovable.
Megaciudad de Oriente Medio
Arabia Saudita es el mayor exportador de petróleo del mundo, pero la caída de los precios del petróleo ha dificultado que el país pague a sus trabajadores petroleros.
Ahora, el Gobierno de Arabia Saudita ha ideado un proyecto que podría impulsar su economía: una megaciudad de 500.000 millones de dólares que estará conectada con Jordania y Egipto y funcionará íntegramente con energía renovable.
El martes, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, anunció el proyecto, llamado NEOM, en la conferencia Future Investment Initiative, en Riad. Según Reuters, la financiarán el Gobierno saudí y empresarios privados.
La ciudad, centrada en los negocios y la industria, abarcará 10.230 millas cuadradas. Para poner esa extensión en perspectiva, 10.230 millas cuadradas equivalen a más de 33 veces la superficie terrestre de la ciudad de Nueva York.
El objetivo más amplio de NEOM es reducir la dependencia de Arabia Saudita de las exportaciones de petróleo, lo que podría ampliar la economía del país más allá del petróleo, dijo bin Salman en la conferencia. La ciudad se centrará en diversas industrias, como la energía y el agua, la biotecnología, la alimentación, la fabricación avanzada y el entretenimiento. Arabia Saudita aún no ha publicado un plan maestro que muestre cómo será.
Prohibidos los combustibles fósiles
El país nombró a Klaus Kleinfeld, exdirector ejecutivo de Siemens AG y Alcoa Inc., para dirigir el proyecto NEOM. Las autoridades esperan que un programa de financiación, que incluye la venta del 5 % del gigante petrolero Saudi Aramco, recaude 300.000 millones de dólares para construir NEOM.
El proyecto podría convertir a NEOM en una de las ciudades más grandes que funcionan sin combustibles fósiles. En Estados Unidos, una de las ciudades más grandes que funcionan con energía 100 % renovable es Burlington, Vermont, que está muy lejos de alcanzar el tamaño previsto de NEOM. Ciudades de Islandia y Noruega también afirman estar cerca de lograr redes eléctricas totalmente renovables gracias a recursos naturales como la energía hidroeléctrica y el calor geotérmico.
Arabia Saudita espera completar la primera sección de NEOM para 2025.
«Este lugar no es para personas ni empresas convencionales; será un lugar para los soñadores del mundo», dijo bin Salman en un panel de la conferencia. «La firme voluntad política y el deseo de una nación. Están todos los factores de éxito para crear algo grande en Arabia Saudita».
