Con el aislamiento social como un problema creciente en todo el mundo, Arabia Saudita tiene en cuenta la conexión humana en la planificación urbana.
El modelo de comunidad integrada da prioridad a los espacios públicos accesibles, los barrios transitables a pie y los centros comunitarios.
Impulsada por la agenda Visión 2030, la política nacional respalda el objetivo de convertir las ciudades saudíes en ecosistemas humanos habitables y atractivos.
Según casi todas las medidas, la calidad de vida ha mejorado en Arabia Saudita. El acceso a la vivienda se ha ampliado, la infraestructura ha crecido a escala y las ciudades se han vuelto más eficientes en su funcionamiento gracias a una mayor conectividad. La tasa de propiedad de vivienda ha alcanzado el 66,24 %, la esperanza de vida ha subido a 79,7 y tanto los niños como los adultos realizan actividad física diaria en proporciones muy superiores a las metas actuales.
Es una clara muestra de cómo los objetivos nacionales, que antes eran aspiracionales, se están convirtiendo en realidad, impulsados por la agenda Visión 2030 del Reino. El enfoque centrado en las personas e integrado de Arabia Saudita reconoce que la calidad de vida no se define únicamente por la posesión de bienes materiales.
Pero esta aspiración avanza en paralelo con otras tendencias mundiales menos positivas. Los estudios de la OCDE muestran que las personas dedican menos tiempo a reunirse en persona con amigos y familiares, y las generaciones más jóvenes son las que registran algunos de los descensos más marcados en la conexión social. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud estima que una de cada seis personas en el mundo se ve afectada por la soledad.
En conjunto, esto sugiere algo más estructural. En todo el mundo, las sociedades pueden haber mejorado la forma en que las personas viven según nuestra definición actual de calidad de vida. Pero ¿hemos descuidado, sin pretenderlo, los efectos que el entorno construido puede tener en cómo se vive realmente la vida?
Planificación maestra centrada en las personas
Durante mucho tiempo, la calidad de vida ha estado estrechamente ligada al grado de acumulación individual y de expansión material. El entorno construido ha reflejado esa lógica. Los modelos de desarrollo han dado prioridad a la escala, la eficiencia y, en muchos casos, a las aspiraciones de consumo expresadas a través del espacio privado y la exclusividad.
Aunque estos enfoques han aportado beneficios reales, con frecuencia también han reducido la densidad de la interacción cotidiana que sustenta el sentido de pertenencia. Quizás hemos pasado por alto la importancia de los patrones compartidos de vida, los espacios y las experiencias que dan forma a la conexión humana y, en última instancia, a cómo las personas perciben el lugar en el que viven.
La planificación maestra centrada en las personas, que conecta a las personas y los lugares de forma más integral, tiene un gran valor. Un creciente cuerpo de investigaciones demuestra que el tejido social de un barrio tiene un impacto directo en sus habitantes: un estudio longitudinal de seis años constató que el acceso a servicios locales y los barrios cohesionados se traducían en niveles más altos de apoyo social y en un mejor bienestar a lo largo del tiempo.
En la comunidad SEDRA de Riad, los estudios han revelado que los residentes pasan más del 75 % de su tiempo fuera de casa participando en actividades de estilo de vida y comercio minorista. Cuando estas actividades se ofrecen cerca del hogar, se obtienen beneficios significativos en la reducción del tráfico, en el fortalecimiento de la conectividad y en la mejora de la calidad de vida.
Otros estudios refuerzan la importancia del propio sentido de pertenencia. Se trata de un concepto complejo: una investigación en la que participaron más de 5500 adultos reveló que sentirse parte de una comunidad era un predictor más fuerte de la satisfacción vital que la participación real en actividades colectivas programadas. Pero eso no significa que las oportunidades de conexión no sean importantes a la hora de planificar el futuro de los entornos construidos. La calidad de vida se configura tanto por las relaciones, las conexiones y los patrones compartidos de experiencia como por las circunstancias individuales.
Esto tiene implicaciones importantes. Durante mucho tiempo, las ciudades se han diseñado o han crecido en torno a infraestructuras físicas como los sistemas de transporte, los servicios públicos y la oferta de vivienda. Estos elementos siguen siendo fundamentales. Pero, hasta hace poco, se ha puesto mucho menos énfasis de forma constante en la infraestructura social que permite a las personas conectarse: esto incluye espacios públicos accesibles, barrios transitables a pie, centros comunitarios y entornos que organizan los patrones de la vida cotidiana que acercan a las personas entre sí. El modelo de comunidad integrada de ROSHN Group subraya esta infraestructura social en todos sus planes maestros, garantizando que los hogares no sean solo viviendas aisladas, sino anclajes dentro de un ecosistema humano vibrante y conectado.
Cuando estos elementos están presentes, los beneficios se acumulan con el tiempo. Cuando están ausentes, incluso los entornos cómodos, objetivamente bien diseñados y estéticamente atractivos pueden resultar desconectados.
Diseñar para la pertenencia no consiste en añadir servicios. Se trata de cómo se estructuran los lugares desde el principio. La proximidad importa, pero también la calidad del espacio compartido, la facilidad de desplazamiento y la medida en que nuestras rutinas se cruzan de forma natural. Las interacciones pequeñas y repetidas en las calles, en los parques, alrededor de las escuelas y en los centros comerciales locales son las que generan familiaridad y confianza. Con el tiempo, estas interacciones se convierten en la base de la comunidad y del apoyo social en que confiamos emocionalmente, aunque no siempre de forma práctica y estrictamente tangible.
Políticas para el espacio público
El entorno construido desempeña claramente un papel, y por ello la política urbana también evoluciona en consonancia. ONU-Hábitat sigue subrayando el papel del espacio público como infraestructura esencial para la inclusión, la salud y la resiliencia, y señala que muchas ciudades todavía no asignan espacio suficiente para la vida pública compartida.
En Arabia Saudita, el debate avanza en una dirección similar. Junto con avances sustanciales en la provisión de vivienda para atender la creciente demanda, las prioridades estratégicas nacionales en materia de desarrollo urbano están vinculadas explícitamente a objetivos de habitabilidad y a la calidad de vida en general. La ambición del Reino no es simplemente acelerar el crecimiento de las zonas urbanas, sino garantizar que sus ciudades se cuenten entre las más habitables y atractivas del mundo para visitantes e inversores
Este cambio empieza a influir en la forma en que se conciben los grandes desarrollos residenciales. La vivienda se planifica con esmero y se entrelaza con escuelas, comercios, mezquitas, zonas verdes, instalaciones sanitarias y de ocio, lo que da lugar a comunidades integradas que fomentan una mayor conexión social y estilos de vida más saludables y activos, con menor dependencia del automóvil. Al reducir la fricción entre los distintos aspectos y necesidades de la vida y mejorar la conectividad, podemos crear más oportunidades de interacción significativa y de experiencias compartidas.
En Arabia Saudita, proyectos como la comunidad SEDRA reflejan este enfoque, al combinar barrios residenciales de alta calidad con espacios públicos, servicios e infraestructura comunitaria gestionada de una manera que favorece la conexión a lo largo del tiempo. A medida que miles de familias se han instalado en SEDRA, los planes maestros han evolucionado con los patrones de uso de sus residentes, garantizando que las próximas fases respondan a la necesidad de una mayor conectividad y sostenibilidad.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta los dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza de aquí a 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Davos Baukultur Alliance: Promoción de una planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basadas en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Exploración de nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conexión de innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinen y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Impulso de soluciones inteligentes y prácticas para fortalecer la resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más urgentes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulso del crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
La perspectiva impulsará la política. Si la calidad de vida se define principalmente por activos aislados, los entornos que creemos seguirán reflejando esa prioridad. En cambio, si consideramos la conexión, la participación, la pertenencia y los beneficios posteriores para la salud a largo plazo y la sostenibilidad ambiental, el desarrollo reflejará un compromiso más profundo con la calidad de vida. Esto incluye no solo la comodidad, la conveniencia y una sensación personal de logro, sino también la capacidad de establecer relaciones, de participar en la vida comunitaria y de sentirse parte de algo más grande que los límites y la estructura del edificio que llamamos hogar.
En última instancia, debemos plantearnos esta pregunta para decidir qué da forma a la calidad de vida: ¿hace un lugar que nos sintamos vivos y que pertenecemos a él, o simplemente da acceso a algo que se queda en la puerta de entrada?
