La digitalización de las economías urbanas y el trabajo híbrido son dos tendencias que exigirán cambios en la infraestructura física de las ciudades. El éxito depende de ello.
Las ciudades están evolucionando desde un enfoque centrado en las corporaciones, los desplazamientos diarios y el consumo hacia un enfoque centrado en el hábitat, la innovación y la experiencia.
El atractivo de una ciudad no se basará en la política fiscal ni en la presencia de empresas, sino en sus servicios, su experiencia, su talento y sus personas.
Más opciones urbanas para los habitantes de ciudades híbridas
Todos hemos visto los titulares que alertaban de un éxodo urbano masivo cuando los trabajadores de oficina se trasladaban a los suburbios en busca de más espacio para una oficina en casa y precios más bajos. El anuncio de PwC de esta semana, en el que indica que su plantilla puede trabajar en remoto de forma permanente si así lo desea, es el último de una serie de movimientos corporativos hacia el trabajo de oficina híbrido.
Al principio de la pandemia, incluso hubo varias predicciones de que las grandes ciudades no se recuperarían del rápido cambio demográfico, y algunas opiniones en las redes sociales de que las ciudades estrella estaban “muertas”.
La realidad es menos blanca o negra. Si bien la urbanización ha tenido un impacto, no se ha producido un cambio uniforme en los patrones de migración urbana y aún no hemos visto el impacto de la pandemia a largo plazo. Algunas ciudades estrella podrían crecer aún más y algunas ciudades más pequeñas podrían atraer a nuevos residentes. Algunas ciudades pequeñas podrían, de hecho, perder población.
Lo que está claro es que, para los trabajadores de oficina, la pandemia y el trabajo remoto les dieron un sentido más fuerte de elección y ahora han dado más valor a la calidad de vida. Se prevé que hasta una cuarta parte de la fuerza laboral estadounidense, de 160 millones de personas, permanecerá totalmente en remoto a largo plazo, y es probable que muchas más personas trabajen en remoto una parte significativa del tiempo.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente a la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro de Tecnologías de Frontera e Innovación reúne a científicos, responsables políticos y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Al facilitar la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a trasladar la innovación de la investigación a aplicaciones prácticas que abordan retos globales compartidos.
Con efectos indirectos en las empresas auxiliares, esto tendrá un profundo impacto en la forma en que los urbanistas y los líderes municipales abordan la infraestructura, financian sus operaciones y se relacionan con los residentes y los atraen.
Lo que cuenta ya no es atraer grandes sedes centrales a sus ciudades, sino atraer a trabajadores remotos e híbridos. Esto implica invertir en una infraestructura digital adecuada, pero también garantizar una calidad de vida atractiva.
Distintos escenarios urbanos según la ciudad
En otros continentes, los patrones serán diferentes. En Europa y América Latina, donde las tasas de urbanización se han mantenido cerca del 80%, también aumentarán el trabajo remoto y el híbrido, lo que ofrecerá nuevas opciones a las personas, pero con efectos distintos debido a patrones diferenciados de uso del suelo, infraestructura y tecnología.
En China, India, la ASEAN y Oriente Medio podríamos observar cambios más moderados, en parte por las diferentes concentraciones de sectores y empleos, y en parte porque las tasas de urbanización todavía se están acelerando.
En algunos países, las personas han empezado a vivir las ciudades de la misma forma en que consumen su entretenimiento en streaming. Ya no están ligadas a un lugar simplemente por su ocupación, sino que eligen lo que quieren, cuando lo quieren. A medida que los residentes empiezan a moldear su propia experiencia urbana, esto puede implicar vivir en una combinación de ciudades. Exigirá que los líderes municipales adapten sus comunidades para atender las prioridades emergentes.
Economía urbana digital: consecuencias físicas para la ciudad
El mayor reto será repensar el lugar que ocupa la infraestructura en el entorno construido. En muchas ciudades, con el trabajo remoto como modalidad predominante, será necesario transformar el uso de los espacios de oficinas. Estos espacios podrían reconfigurarse para priorizar la construcción de marca, la colaboración creativa y la formación, con una definición más precisa de lo que debe hacerse en la oficina y de lo que puede hacerse desde casa o en espacios urbanos compartidos.
Los promotores urbanos podrían considerar la combinación de espacios de oficinas con servicios como salas de eventos, restaurantes y gimnasios, lo que permitiría que los sectores comercial y residencial se complementen en lugar de competir entre sí. Esto exigirá que las ciudades reimaginen el uso de los espacios públicos y compartidos, de modo que sirvan para múltiples fines, lo que podría aumentar aún más la demanda de infraestructura actualizada.
Gran parte de esto implicará reforzar la infraestructura digital e invertir en infraestructura logística y de transporte para dar servicio a la nueva economía digital. Entre los ejemplos figura la necesidad de aumentar el uso del suelo para centros de procesamiento de pedidos y de hacer un mejor uso de las aceras.
Efectivamente, una característica interesante de la digitalización es el impacto que tiene en los usos del suelo, desde la logística, el procesamiento de pedidos y la distribución, hasta las cocinas fantasma, los centros de datos y las nuevas formas de espacios de coworking.
La flexibilidad se convertirá en una ventaja competitiva clave para las ciudades, que deberán mejorar en la reconfiguración y en la colaboración temprana con promotores, inversores e innovadores para monetizar el uso del suelo.
Financiar la ciudad digital: nuevos ingresos para mantener encendidas las farolas urbanas
Con la evolución de la vida en las oficinas y en la ciudad, los gobiernos tendrán que repensar cómo prestar servicios de forma eficiente incluso cuando las fuentes de ingresos estén en riesgo.
Históricamente, las ciudades han financiado sus actividades con una combinación de ingresos generados localmente y transferencias. En Estados Unidos predominan los ingresos generados localmente, mientras que en otros países es más probable que reciban transferencias de otros niveles de gobierno. Cuanto más dependa de los ingresos locales, más importará su economía local. Cuanto más dependa de las transferencias del gobierno estatal o federal, más importarán la política nacional y las políticas públicas.
Para las ciudades, encontrar nuevas fuentes de ingresos se convertirá en un problema mayor. Al considerar cómo gestionar la imposición de impuestos sobre el empleo en plantillas en gran medida remotas, los líderes municipales podrían recurrir a nuevas formas de ingresos, como los impuestos por congestión para los conductores, buscar formas de monetizar la actividad en la acera o gravar las transacciones digitales, a medida que el uso público se aleja de pagar por aparcar.
También veremos cómo las ciudades monetizan la infraestructura de forma diferente, con modelos de financiación combinada para servicios básicos como la energía y los suministros. Las asociaciones público-privadas seguirán siendo un componente crucial para financiar el desarrollo de las ciudades, y una mayor colaboración entre los gobiernos y el sector privado podría acelerar la digitalización de los servicios públicos y sentar las bases para una moneda digital.
Larga vida a la ciudad: equidad digital y calidad de vida
Todas las ciudades llevan algún tiempo con una agenda digital. En la era anterior a la COVID-19 se orientaban a la eficiencia y la optimización, pero ahora está claro que apoyar a la nueva fuerza laboral híbrida podría afectar a la estrategia de desarrollo económico de una ciudad, ya que la equidad digital y la calidad de vida se están convirtiendo en factores críticos a la hora de determinar la decisión de los trabajadores de trasladarse.
Los líderes municipales deben priorizar ahora la tecnología inclusiva para evitar que se margine aún más a quienes tienen poco acceso. Si se aprovecha de forma estratégica, podría estimular la creación de empleo local, aumentar los ingresos locales e impulsar las economías locales, haciendo que los planes de “banda ancha para todos”, como el plan NYC Internet for All, sean más importantes que nunca. Y, por supuesto, esto se convertirá en una realidad competitiva para algunas ciudades que ven en el auge del trabajador híbrido un nuevo objetivo competitivo.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes municipales, empresas y gobiernos para comprender los retos y las oportunidades que configuran el futuro urbano.
A través del aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Para adaptarse, las ciudades también deberán colaborar entre sí y explorar formas de generar beneficios mutuos. Esto es especialmente importante, ya que algunas personas optan por desplazarse entre varias ciudades durante periodos de distinta duración a lo largo del año. Las ciudades exitosas cooperarán para crear “corredores” que aprovechen esta libertad de movimiento. Prevemos que grupos de ciudades buscarán ofrecer a trabajadores y empleadores paquetes de ubicación múltiple.
Lo que cuenta ya no es atraer grandes sedes centrales a sus ciudades, sino atraer a trabajadores remotos e híbridos. Esto implica invertir en una infraestructura digital adecuada, pero también garantizar una calidad de vida atractiva. El atractivo de una ciudad no se basará en la política fiscal ni en la presencia de empresas, sino en sus servicios, su experiencia, su talento y sus personas.
A medida que los residentes empiecen a elegir por sí mismos a qué ciudades mudarse, los líderes deberán priorizar alianzas únicas, tecnología innovadora y servicios públicos inclusivos para garantizar que su ciudad siga siendo una de las principales opciones para los residentes.
