En las zonas urbanas, los edificios representan hasta el 60 % de las emisiones totales de carbono.
Alrededor del 80 % de los edificios que tenemos hoy seguirán existiendo en 2050, por lo que rehabilitarlos para mejorar su eficiencia energética es esencial para combatir el cambio climático.
La demanda de edificios con cero emisiones netas está aumentando, pero debemos acelerar nuestros esfuerzos para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Las ciudades verdaderamente con cero emisiones netas requerirán actualizar los edificios y la infraestructura existentes.
En todo el mundo desarrollado, las ciudades están dominadas por edificios infrautilizados y energéticamente ineficientes, aunque muchos tienen menos de 50 años.
Aunque siguen ocupando un lugar central en la vida urbana cotidiana, la huella de carbono y las ineficiencias de estos edificios plantean ahora un enorme desafío para sus propietarios, responsables de formular políticas, autoridades locales y comunidades.
En las zonas urbanas, los edificios representan hasta el 60 % de las emisiones totales de carbono.
Las ciudades deben actuar con urgencia si los países quieren cumplir sus objetivos de cero emisiones netas. Sin embargo, es difícil justificar el modelo establecido de demoler las estructuras existentes y reconstruirlas; las nuevas construcciones plantean sus propios problemas de carbono incorporado, escasez de materiales y presión sobre las cadenas de suministro mundiales.
Repensar y rehabilitar los edificios existentes: aspectos que considerar
Alrededor del 80 % de los edificios que hay hoy en las ciudades seguirán existiendo en 2050: debemos replantearnos urgentemente los edificios que ya tenemos.
Dar prioridad a las iniciativas de rehabilitación. En sus esfuerzos por alcanzar las cero emisiones netas, el Norte Global debe dar prioridad a las iniciativas de rehabilitación y garantizar que los edificios sean tan sostenibles y eficientes desde el punto de vista energético como atractivos.
Rendimiento energético: Para lograrlo, el sector debe unirse en torno a la creación de medidas estandarizadas de rendimiento energético. Actualmente, los objetivos de consumo de energía se basan en el rendimiento de intensidad de uso energético de las nuevas construcciones, pero normalmente no hay objetivos de este tipo para los edificios existentes. Además, debería generalizarse la incorporación de tecnología inteligente para recopilar datos que indiquen en tiempo real el rendimiento real de un edificio.
Aumentar la concienciación. Por último, debemos cerrar la brecha de conocimientos actual informando a todas las partes interesadas sobre los beneficios y abordando la escasez de competencias técnicas necesarias para llevar a cabo las obras de rehabilitación requeridas.
Aunque existe una urgencia innegable por descarbonizar el sector inmobiliario y acelerar la transición hacia edificios con cero emisiones netas, la rehabilitación no tiene que realizarse de una sola vez. Es un proceso complejo que debe tener en cuenta una amplia gama de medidas relacionadas con el carbono incorporado, el carbono operativo, las evaluaciones del ciclo de vida, las redes energéticas locales, la compensación y la gestión del cambio.
En los próximos años, reutilizar materiales no solo será más rentable, sino que también tendrá más demanda. Muchos arrendatarios ya empiezan a considerar la rehabilitación de edificios como parte de su enfoque general de sostenibilidad, junto con otras estrategias de resiliencia.
Ya hay buenos ejemplos en el mercado de rehabilitaciones que han generado los mejores resultados económicos y de sostenibilidad.
En Atlanta, JLL ayudó a Interface, una empresa de suelos modulares, a renovar un edificio de la década de 1960. Como resultado, las emisiones totales de carbono se redujeron a la mitad y se desvió de los vertederos el 93 % de los residuos mediante iniciativas para reciclar y donar materiales de construcción. El proyecto fue uno de los primeros de Georgia en obtener la certificación WELL Gold, que indica que un edificio favorece la salud y el bienestar de las personas, y la certificación LEED Platinum, que refleja su impacto ambiental líder en el sector. El proyecto también mejoró el bienestar de los empleados y creó nuevos espacios de colaboración.
¿Qué está haciendo el Foro para ayudar a las ciudades a alcanzar un futuro con cero emisiones netas de carbono?
El papel del sector inmobiliario en las ciudades con cero emisiones netas
El sector inmobiliario apenas comienza su proceso de rehabilitación. Esta década será crucial para poner en marcha el trabajo necesario.
Para alcanzar las cero emisiones netas, debemos acelerar considerablemente el ritmo: pasar de alrededor del 1 % a al menos el 3 % del parque inmobiliario al año. Es una tarea enorme, dadas las mayores tasas de financiación y las dificultades macroeconómicas en comparación con años recientes. Sin embargo, seguir sin actuar hoy solo aumentará los ritmos necesarios para cumplir los objetivos de 2050 y elevará el riesgo de que el calentamiento global supere el límite de 1,5 °C acordado como objetivo en la COP21 de París, necesario para minimizar los efectos más perjudiciales del cambio climático.
La demanda de edificios con cero emisiones netas de carbono sigue aumentando, y el actual desequilibrio entre la oferta y la demanda beneficiará a quienes adopten pronto la rehabilitación: aumentarán los alquileres y se reducirá el riesgo financiero, además de facilitar la captación y retención de arrendatarios. Por el contrario, el aumento de los costes de financiación solo acelerará la reevaluación de los activos que se queden rezagados; ya empezamos a observar señales constantes de ello en el mercado.
Las sanciones a los edificios que no cumplan las normas de sostenibilidad previstas aumentarán drásticamente en los próximos tres años, en un contexto de regulaciones cada vez más estrictas que se dirigen al sector inmobiliario existente, en lugar de centrarse únicamente en las nuevas construcciones.
Además, países como Canadá y ciudades como Nueva York están aplicando impuestos al carbono. A medida que estos impuestos se generalicen, se convertirán en otro concepto de coste en las facturas de servicios públicos y se incorporarán a los precios de la energía, lo que reforzará aún más el argumento empresarial a favor de los edificios con bajas o nulas emisiones de carbono.
Desarrollar nuevas alianzas
Aunque muchos aspectos de una rehabilitación exitosa implican cambios físicos en la infraestructura y el diseño de un edificio, no se puede pasar por alto el factor humano. La forma en que las personas usan los edificios constituye una parte importante de su huella de carbono total.
Los arrendatarios y los administradores de edificios deben aprender a utilizar el espacio de manera eficaz para reducir las emisiones derivadas del consumo de energía, los residuos y el uso del agua. Asimismo, propietarios y arrendatarios deben identificar proyectos conjuntos valiosos, compartir métricas de forma continua y distribuir equitativamente los costes y beneficios para hacer realidad las ciudades con cero emisiones netas.
Y eso no es todo. Los proveedores, operadores de edificios, equipos de gestión y equipos en las instalaciones, así como los gobiernos locales, las organizaciones sin fines de lucro y las universidades, deben colaborar para impulsar la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono. La colaboración en todos los niveles será clave.
Las dificultades económicas y geopolíticas que afrontamos actualmente agravarán la necesidad de encauzar el sector inmobiliario con una trayectoria clara hacia las cero emisiones netas.
Muchos de los edificios existentes hoy forman parte de la historia de sus ciudades; ha llegado el momento de modernizarlos para que contribuyan a un futuro más sostenible.
