Las zonas urbanas se enfrentan a los impactos climáticos y a la escasez de agua, pero los edificios siguen siendo responsables de una gran parte de las emisiones mundiales, por lo que es necesario transformarlos en activos productores de energía.
La mayoría de los edificios que existirán en 2050 ya existen hoy, lo que convierte la rehabilitación y la renovación en una de las herramientas climáticas más eficaces, aunque poco utilizadas, del desarrollo urbano sostenible.
Las herramientas digitales, las redes eléctricas modernizadas y las soluciones de almacenamiento (incluidas las tecnologías del hidrógeno) son fundamentales para reducir el desperdicio de energía y respaldar los sistemas inteligentes.
Más de la mitad de la población mundial vive en ciudades en la actualidad. Para 2050, esa cifra ascenderá a dos tercios, según las Naciones Unidas. Una urbanización tan rápida está poniendo a prueba al sector de la construcción como nunca antes. ¿Por qué? Porque las ciudades se enfrentan a una doble carga.
En primer lugar, sufrirán los graves efectos del cambio climático, como olas de calor, inundaciones y tormentas. En segundo lugar, la escasez de agua se hará sentir de forma especialmente aguda entre las poblaciones urbanas, sobre todo en los países en desarrollo.
Pero las ciudades no son solo víctimas del cambio climático, sino que también son factores clave de la crisis. Los edificios generan una parte muy significativa de las emisiones mundiales. Según el Consejo Mundial de la Construcción Ecológica, los edificios son responsables del 39% de las emisiones mundiales de carbono relacionadas con la energía.
Las emisiones operativas derivadas de la refrigeración y la calefacción, así como del consumo eléctrico, representan el 28%, y los materiales y el proceso de construcción representan el 11% restante. Estas cifras demuestran que es hora de actuar. Debemos transformar la forma en que construimos, y hacerlo ahora mismo.
De consumidores pasivos a contribuyentes activos
La infraestructura urbana debe evolucionar. Los edificios y los sistemas de movilidad ya no pueden seguir siendo consumidores pasivos de energía. En cambio, deben convertirse en contribuyentes activos de un ecosistema energético inteligente e integrado.
Las ciudades ya avanzan hacia la neutralidad climática. Las redes de transporte público, la infraestructura para bicicletas y las estaciones de recarga de vehículos eléctricos (VE) están en expansión. Sin embargo, el siguiente paso apunta a una integración más profunda: los edificios y la movilidad deben trabajar juntos para generar, almacenar y compartir energía.
Imaginemos edificios inteligentes equipados con paneles solares y sistemas de baterías. Estos edificios podrían producir energía renovable, almacenarla y, además, compartirla con viviendas o vehículos cercanos.
Los VE, a su vez, podrían actuar como baterías móviles, transportando energía y devolviéndola a la red cuando sea necesario. En conjunto, los edificios y los VE podrían formar centros energéticos descentralizados, creando microrredes a escala de barrio que sean flexibles, resilientes y eficientes.
Esto no es ciencia ficción, sino planificación integrada. Al alinear todo el ciclo de vida de los edificios, desde el diseño y la construcción hasta el funcionamiento y, finalmente, el desmantelamiento, podemos optimizar su contribución al sistema energético urbano y profundizar la cadena de valor.
Construir dentro de estructuras existentes
Una de las herramientas más poderosas para la acción climática suele pasarse por alto: la rehabilitación de edificios existentes. La mayoría de los edificios que existirán en 2050 ya están en pie hoy. En lugar de centrarnos únicamente en la nueva construcción, debemos dar prioridad a la mejora de lo que ya tenemos.
La rehabilitación mejora la eficiencia energética, reduce las emisiones y prolonga la vida útil de los edificios. Además, preserva el patrimonio cultural y reduce el impacto ambiental de la demolición y de la producción de nuevos materiales.
Sin embargo, la normativa vigente suele hacer que la rehabilitación sea más compleja que la construcción nueva. Necesitamos políticas simplificadas y flexibles que recompensen cada paso hacia la descarbonización, y no solo el resultado final. En última instancia, cada tonelada de dióxido de carbono que se evita cuenta.
El desarrollo de barrios como infraestructura social
El desarrollo urbano sostenible no solo tiene que ver con la energía, sino también con las personas. Las ciudades deben convertirse en lugares donde las comunidades prosperen. Eso implica invertir en infraestructura social: vivienda asequible, espacios verdes, centros comunitarios y servicios públicos inclusivos.
Los barrios deben diseñarse para favorecer el bienestar, la cohesión social y la accesibilidad. Un gran ejemplo es el proyecto «Hangweide» en Kernen (Alemania). Como parte de la Exposición Internacional de Construcción 2027, se están construyendo 34 viviendas subvencionadas con cubiertas verdes y paneles solares.
Este proyecto combina la sostenibilidad ecológica con la responsabilidad social, creando viviendas que son a la vez respetuosas con el clima y asequibles. Al desarrollar distritos completos con sistemas energéticos integrados, opciones de movilidad compartida y espacios comunitarios, podemos crear entornos urbanos tan equitativos como resilientes.
Eliminar las barreras técnicas y operativas
La tecnología desempeña un papel fundamental para que las ciudades sean más inteligentes y sostenibles. Las plataformas digitales pueden supervisar el consumo de energía en tiempo real, detectar ineficiencias y, de este modo, optimizar el rendimiento de los edificios.
Por ejemplo, la plataforma eco2solutions de STRABAG PFS hace posible esto mediante un análisis minucioso del parque inmobiliario, que evalúa el estado actual y las necesidades energéticas de la envolvente del edificio y de las instalaciones técnicas. Esto está estrechamente vinculado a la evaluación de una amplia gama de fuentes de información.
A continuación, se desarrolla una vía de descarbonización basada en el estado del edificio, sus necesidades energéticas y las de sus sistemas técnicos.
Estas innovaciones facilitan la construcción y la rehabilitación sostenibles, pero necesitan las condiciones de mercado y el respaldo normativo adecuados para prosperar.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que alcanzará los dos tercios en 2050. Si se da prioridad a la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para limitar el calentamiento global a menos de 2 °C, en consonancia con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global a través de la acción local. Estas son solo algunas de ellas:
Davos Baukultur Alliance: Promover la planificación, la construcción y la gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de VE y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinan y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más urgentes a los que se enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos para crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
Uno de los principales obstáculos para los sistemas energéticos inteligentes es la capacidad limitada de las redes energéticas y de la infraestructura de almacenamiento existentes. Los cuellos de botella en las redes pueden desperdiciar energía renovable y ralentizar el progreso. Sin un almacenamiento suficiente, resulta difícil equilibrar la oferta y la demanda o integrar fuentes intermitentes como la solar y la eólica.
Europa debe acelerar la ampliación de la infraestructura de redes e incentivar soluciones de almacenamiento escalables. Tecnologías como la conversión de electricidad en gas (power-to-gas), que transforma el excedente eléctrico en hidrógeno, ofrecen opciones prometedoras, pero requieren inversión y una normativa de apoyo.
Hay empresas preparadas para producir hidrógeno limpio; sin embargo, la infraestructura deficiente y la débil demanda del mercado están frenando el progreso. Sin modelos rentables para el acceso a la electricidad y a la red, el hidrógeno sigue siendo económicamente poco atractivo.
El camino a seguir
Las herramientas para construir ciudades preparadas para el futuro ya existen. Disponemos de la tecnología, la experiencia y la visión. Lo que necesitamos para avanzar es el valor para alinear las políticas, movilizar las inversiones y adoptar innovaciones audaces.
Debemos romper los compartimentos estancos entre sectores y fomentar la colaboración entre disciplinas. Arquitectos, ingenieros, urbanistas, responsables políticos y comunidades deben trabajar juntos para crear soluciones integradas.
Y no debemos olvidar nunca que las ciudades no son solo sistemas, sino hogares. Al combinar la resiliencia climática con la infraestructura social, podemos construir entornos urbanos que no solo sean sostenibles, sino también inclusivos, vibrantes y dignos de vivir en ellos.
El futuro de las ciudades no es un sueño lejano. Se está construyendo hoy, en cada rehabilitación, en cada panel solar, en cada huerto comunitario y en cada barrio que pone en primer lugar a las personas y al planeta.
