La borrasca de nieve Filomena azotó el centro de España a principios de enero de 2021.
La tormenta dañó medio millón de árboles de Madrid.
Se ha recurrido a equipos especializados para clonar algunos de los ejemplares más valiosos y crear copias genéticamente idénticas.
Hasta ahora han recibido solicitudes de 30 administraciones locales para clonar más de 100 especies, entre ellas alcornoques y encinas.
Después de que la peor tormenta de nieve en décadas dañara medio millón de árboles de Madrid, un equipo especializado en rescate arbóreo se moviliza para clonar algunos de los ejemplares más valiosos y crear copias genéticamente idénticas que las generaciones futuras puedan disfrutar.
La borrasca Filomena azotó el centro de España a principios de enero, interrumpió las conexiones de transporte con la capital y causó daños por cientos de millones de euros.
«Es la mayor catástrofe medioambiental de los últimos años», afirmó Francisco Molina, responsable de agroforestería del instituto de desarrollo rural IMIDRA de Madrid. «Se ha producido una pérdida sin precedentes de patrimonio natural».
Con una sierra de podar en la mano, se agacha bajo un alcornoque centenario en el suburbio de Las Rozas, que se desplomó bajo varias toneladas de nieve. Tras cortar una rama larga, retira meticulosamente las ramitas más pequeñas y la corta en secciones regulares de 20 cm, que se agrupan para enviarlas al laboratorio.
IMIDRA lleva 10 años catalogando y clonando los árboles destacados de Madrid, pero tras Filomena el organismo ofreció ayuda para reemplazar árboles con valor sentimental.
Hasta ahora han recibido solicitudes de 30 administraciones locales para clonar más de 100 especies, entre ellas alcornoques y encinas.
Emblemáticas del interior de España, las encinas perennes sustentan la famosa cría de cerdos del país alimentados con bellotas, pero sus hojas anchas las hacen muy vulnerables a las nevadas intensas.
El esfuerzo de clonación se complica porque no pueden reproducirse mediante un simple trasplante, lo que obliga al equipo a adoptar un método más complejo conocido como embriogénesis somática, el equivalente vegetal de la fecundación in vitro.
Las muestras se frotan con un cepillo de cerdas duras, se bañan en fungicida y lejía y luego se colocan en un sustrato para estimular el crecimiento de nuevas hojitas.
«Lo que intentamos hacer es inducir la formación de semillas de bellota a partir de estas hojas», explicó Inmaculada Hernandez, investigadora de IMIDRA.
Reemplazar las pérdidas llevará décadas, pero Molina cree que vale la pena preservar los genes de árboles que han resistido un siglo de cambio climático, plagas y ataques de insectos.
«Cuando sufrimos la tragedia de perder uno, acudimos corriendo», dijo.
