Las comunidades orientadas al transporte pueden combatir la crisis de asequibilidad al proporcionar la vivienda y el transporte tan necesarios.
Las COT exitosas movilizan recursos públicos y privados, al tiempo que respaldan los objetivos de resiliencia económica, social y climática de la localidad.
Miami-Dade y Londres ofrecen casos de estudio sobre cómo diversas comunidades pueden aprovechar las COT para alcanzar objetivos locales de sostenibilidad y equidad.
El condado de Miami-Dade, del que uno de nosotros es alcalde, se ha desarrollado con un patrón de expansión urbana dispersa flanqueado por áreas ambientales protegidas. El condado enfrenta una crisis de asequibilidad; cuenta con una red de transporte público limitada y carece de vivienda asequible suficiente para acomodar su creciente población y su economía en expansión. Lo mismo ocurre con Londres, pero Londres es un entorno urbano denso, con aparentemente ningún lugar donde seguir construyendo, y una red de transporte compleja.
Ambas localidades han tenido éxito con comunidades orientadas al transporte (COT) innovadoras y adaptadas a su contexto para ofrecer la vivienda y el transporte tan necesarios. Estos esfuerzos han buscado abordar objetivos locales de sostenibilidad y equidad.
Aunque las COT no son nuevas, es necesario ampliarlas de forma considerable para atender las nuevas exigencias de densidad, resiliencia y asequibilidad de la actualidad. Las COT deben considerarse ahora de manera holística mediante mecanismos de financiación innovadores, planificación integrada del uso del suelo y del transporte, asociaciones público-privadas y procesos de planificación simplificados que reduzcan los plazos de ejecución.
Un Miami-Dade en auge
El condado de Miami-Dade está compuesto por 34 ciudades individuales. Como condado, opera dentro del complejo sistema federal y estatal de Estados Unidos, que en ocasiones ha ralentizado su capacidad para avanzar en infraestructuras de transporte y vivienda asequibles.
Para combatir los impactos económicos de la congestión del tráfico y la amenaza existencial del cambio climático, el condado de Miami-Dade trabaja para orientar el crecimiento hacia centros urbanos de usos mixtos que sean transitables a pie, estén conectados por corredores de transporte público de alta calidad, sean menos vulnerables a los impactos de las tormentas y la subida del nivel del mar, e incluyan patrones de uso del suelo que reduzcan las emisiones y promuevan la eficiencia energética.
El programa Strategic Miami Area Rapid Transit (SMART), implementado recientemente, identifica corredores para la ampliación del transporte público y reduce el tiempo que transcurre entre la planificación y la ejecución. El condado se beneficia al contener los costes proyecto por proyecto, y las comunidades se benefician al ver antes la infraestructura.
El condado promulgó recientemente nuevas políticas para fomentar más COT en los 34 municipios y en el área no incorporada, lo que trae consigo unidades asequibles y orientadas a la población trabajadora. Miami-Dade también avanza con la Better Bus Network (BBN), una red de autobuses rediseñada que prioriza la mejora de los servicios de transporte, con mayor frecuencia para más personas, y que fue cocreada con partes interesadas de la comunidad, tanto públicas como privadas, como Transit Alliance Miami.
En conjunto, estas nuevas iniciativas y cambios de política han contribuido a aumentar el número de usuarios del transporte de Miami-Dade hasta 245.700 pasajeros promedio en días laborables, lo que representa una recuperación del 101% de los niveles previos a la COVID en los cuatro modos de transporte.
A principios de este año, el condado de Miami-Dade también presentó una nueva COT emblemática, denominada The Link at Douglas. Este desarrollo de 7 acres, planificado en su conjunto, ha transformado la estación de Metrorail de Douglas Road del condado de Miami-Dade en un centro de transporte de usos mixtos. La primera fase del proyecto incluye dos torres residenciales con un total de 733 unidades de apartamentos, con un supermercado de propiedad local como ancla. Esta nueva asociación público-privada incluye también más de 17 millones de dólares en mejoras de infraestructura pública, entre ellas una estación de Metrorail totalmente renovada y la creación de una plaza pública que conecta con un tramo de un parque lineal de ámbito condal.
El transporte como herramienta de regeneración urbana
Durante más de 30 años, la icónica Battersea Power Station permaneció sin uso en el suroeste de Londres. Junto con ella, el área más amplia de Battersea quedó abandonada y carecía de la infraestructura básica necesaria para impulsar la regeneración comunitaria. Esta era una de las últimas zonas disponibles para el desarrollo a gran escala cercanas al centro de Londres, y ofrecía una ubicación contigua a un rápido crecimiento de la población y del empleo.
Ante los elevados costes del suelo y la necesidad de conectar una zona sin transporte rápido con la infraestructura existente, la Autoridad del Gran Londres creó una Zona de Empresa que le permitió pedir prestados casi 1.000 millones de libras para financiar la prolongación de la línea Northern del London Underground hasta dos nuevas estaciones en los barrios de Battersea. Este uso de una financiación por incremento fiscal en un esquema con desarrollo planificado en su conjunto que aportó capital y conectividad para regenerar un emplazamiento “patrimonio en riesgo”.
En 2022, la Battersea Power Station reabrió tras una regeneración de 9.000 millones de libras de un antiguo emplazamiento industrial de 42 acres, con tiendas, bares, restaurantes, viviendas y espacios de oficinas, y ahora con conexión al London Underground. Una vez completada, la zona contará con más de 18.000 nuevas viviendas (4.000 asequibles) y sostendrá hasta 25.000 nuevos empleos. El consiguiente aumento de los ingresos fiscales locales se utilizará para saldar el coste inicial del endeudamiento de la ampliación.
El uso de herramientas de financiación innovadoras permitió acelerar el calendario para la reconversión de suelo infrautilizado, generando un desarrollo de vivienda considerablemente mayor del que podría lograrse mediante métodos más incrementales. Las restricciones financieras tanto a nivel nacional como local habrían supuesto una espera mucho más larga para cualquier ampliación del transporte rápido hacia Battersea, trasladando la demanda a un parque de viviendas existente, más reducido y ya muy sobrecargado.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de ciudades y comunidades a nivel mundial?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los retos y oportunidades que configuran los futuros urbanos.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
3 componentes esenciales para las COT exitosas
Las autoridades públicas tienen un papel fundamental en la orientación del proceso de planificación para garantizar que sea adaptado al contexto y apto para su finalidad. Además, las inversiones en infraestructura (y el tipo de mecanismo para financiarla) deberán adaptarse a las necesidades tanto de la región como de la zona de regeneración en cuestión.
Las normativas de construcción deben ser claras y fáciles de interpretar, y priorizar la creación de centros comunitarios (cerca del transporte, protegidos de los impactos inmediatos del cambio climático y con una densidad mayor que mantenga los costes asequibles), en lugar de una división rígida de los usos del suelo. Los códigos basados en el diseño pueden garantizar que se cumplan los resultados para el entorno construido (vegetación, activación de calles, retranqueos), pero con mayor flexibilidad para crear una mezcla de usos.
La ejecución por fases puede utilizarse para reducir los retos de financiación y mejorar la flexibilidad tanto en la logística como en los usos a medida que cambian las demandas del mercado, limitando el riesgo y respondiendo a las necesidades de la región en un sentido más amplio. La financiación por incremento fiscal y la planificación integral que incorpora la aportación de los residentes generarán una estabilidad a largo plazo y garantizarán que el cambio sustancial en densidad y desarrollo pueda gestionarse.
Si bien no existe un método ‘mejor’ único para impulsar el desarrollo necesario que también aborde la sostenibilidad, el transporte activo y la infraestructura de edificación, las especificaciones de diseño deben estar claras desde el inicio, del mismo modo que las visiones de regeneración deberían, siempre que sea posible, reflejar la planificación de infraestructuras a más largo plazo.
