Casi dos décadas después del inicio de la revolución digital, América Latina se encuentra en una encrucijada. Cada vez más empleos tradicionales están desapareciendo y la economía mundial se basa cada vez más en conocimientos y habilidades que requieren una inversión considerable en educación e infraestructura digital. Al mismo tiempo, la Cuarta Revolución Industrial ofrece la posibilidad de aprovechar los datos y las tecnologías digitales para acelerar la modernización y fortalecer las economías y los gobiernos de América Latina mediante el uso de datos.
El acceso a la información es un motor fundamental del progreso, la innovación y la participación en la economía mundial. Decenas de organizaciones, instituciones, grupos de defensa y líderes intentan encontrar un camino para avanzar en medio de los cambios económicos, políticos y sociales. Los datos abiertos y los macrodatos son un componente clave para garantizar que estos cambios se gestionen y se aprovechen adecuadamente. Los datos aportan las pruebas necesarias para mejorar los flujos de trabajo, identificar tendencias, innovar y tomar las decisiones acertadas.
La Cuarta Revolución Industrial ha hecho que la información esté cada vez más disponible y que los países en desarrollo, si se dan las condiciones adecuadas, puedan gestionar y aprovechar las transformaciones inminentes. Guadalajara, México, está en proceso de convertirse en una ciudad inteligente donde se utilizan los datos para prestar los servicios municipales de forma mejor y más eficiente. Una serie de sensores, instalados en elementos que van desde el alumbrado público hasta las tuberías de agua, recopila datos para alertar a las autoridades municipales sobre posibles problemas antes de que se produzcan. La red wifi de toda la ciudad conecta a los habitantes de Guadalajara a internet y los impulsa hacia la economía del conocimiento del futuro.
Río de Janeiro, Brasil, es una de las ciudades inteligentes más grandes del mundo. Cada día, las operaciones de la ciudad se supervisan desde el Centro de Operaciones de Río, que cuenta con 1.000 cámaras de videovigilancia, además de un equipo de 500 profesionales que se turnan en tres turnos para atender la ciudad. Los responsables municipales de Río han trabajado para mejorar la comunicación con la ciudadanía, ampliar el servicio de internet y facilitar la interacción con el gobierno mediante iniciativas como Rio Àgora, una red social dirigida a quienes viven en Río, que les permite debatir y proponer políticas públicas a la ciudad.
En Uruguay, el Ministerio de Salud ha utilizado macrodatos para ayudar a los pacientes a comparar prestadores de servicios de salud mediante un portal web fácil de usar. Esto forma parte de Movilidad Regulada, un período en febrero durante el cual cada ciudadano tiene la oportunidad de cambiar de prestador de servicios de salud. El portal web se lanzó para desalentar las prácticas monopolísticas de prestadores de salud que solían sobornar a posibles clientes y para que estos comprendieran mejor sus opciones de atención médica. Entre otros indicadores, el portal incluye datos sobre cuántos médicos hay en un hospital determinado, los tiempos de espera, la capacidad de respuesta a los comentarios y los costos promedio.
Al permitir que el público consulte datos abiertos y transparentes, la información contribuye a promover la buena gobernanza, un liderazgo responsable y un gobierno ágil. Los datos y el acceso a ellos son un componente crucial para exigir rendición de cuentas a los líderes políticos, proporcionar parámetros de referencia para comparar resultados, elaborar políticas más sólidas basadas en pruebas y garantizar la transparencia del gobierno. En toda América Latina crece el movimiento para abrir los datos gubernamentales y ponerlos en manos de las organizaciones, las empresas y las personas que pueden utilizarlos con mayor eficacia. La voluntad política aumenta en la región. Por ejemplo, 16 países de América Latina han elaborado planes para abrir los datos gubernamentales al público.
Buenos Aires, en Argentina; La Libertad, en Perú; y São Paulo, en Brasil, también se han comprometido a aumentar la transparencia gubernamental y acogen nuevas formas de participación social. Grupos como el Banco Interamericano de Desarrollo, ABRELATAM y la Iniciativa Latinoamericana por los Datos Abiertos trabajan en toda la región para ampliar las iniciativas de datos abiertos que reducen la corrupción, mejoran la prestación de servicios de salud, aumentan la resiliencia de las ciudades y reducen la violencia contra las mujeres. Trabajan para ayudar a los gobiernos a aplicar políticas de datos abiertos de manera sostenible e inclusiva. Sus objetivos son impulsar la productividad y aliviar los desafíos que afrontan las economías de la región en su lucha por modernizarse y crecer. En América Latina y en todo el mundo, el acceso a los datos y la información ofrece a los países que antes quedaron rezagados una vía para avanzar a mayor velocidad.
Según el Banco Mundial, el 43% de la población de América Latina tiene menos de 25 años y el 80% de toda la población latinoamericana vive en ciudades. Esto representa una oportunidad extraordinaria para el papel que desempeñan los datos y la información en el futuro de estos países. La juventud latinoamericana está en condiciones de aprovechar la Cuarta Revolución Industrial utilizando los datos en su beneficio y transformando la vida urbana tal como la conocemos. En Brasil, los jóvenes impulsan conversaciones sobre la transformación de la economía y el ecosistema para reflejar la era digital, y demuestran apertura a un futuro más basado en los datos y orientado a la información.
Entre los muchos conceptos que deberían incluirse en la nueva narrativa sobre América Latina, el acceso a los datos y a la información debería ser uno de los principales motores del cambio en la región. Aunque el progreso en América Latina ya ha comenzado, el acceso a los datos y a la información es fundamental para que la región siga ampliando su influencia en el mundo, alcance todo su potencial y participe en la economía moderna e interconectada.
